方本全是方彩荷的堂哥。方本全父親方運熙與方彩荷父親方運鶴是一對親兄弟。父親方仁棟生有二子二女。長女在五六歲時出天花沒治好死掉了。第二個女兒在九歲那年遺落在寧波碼頭，從此音訊杳無。好在二個兒子都長大成人，並且娶妻生子後就各自分了家。
方運熙子承父業，年少時就跟隨著父親去寧波地區學剃頭手藝。在此期間拐走寧波山區裡一個裹足小姑娘逃回家鄉。這個裹足小姑娘就是方本全的母親祝秀雅，她從小沒上過一天學翻過一頁書，講的是一口純正的寧波地區的方言。
由於方運熙帶著她逃跑時沒有走水路回家，趕的是山路，這個纏足小姑娘跟著他翻越過四明山山嶺時吃儘了苦頭，好不容易才走到故鄉的家裡時，裹足小姑娘的腳已經化膿化水腫脹得不能落地了。方運熙待她還算不錯，兩人很快就結婚生女。方運熙在拐走她時還不知道她的真名實性，而她又不識字，也不會說普通話，於是大家好不容易尋找來一個會聽得懂寧波話的老鄉同她對話，才知道她的真名叫祝秀雅。祝秀雅平時很少說話，怕彆人學她的寧波話難聽取笑她。
祝秀雅年輕時也是個大眼睛細長臉長得非常標致漂亮的姑娘，衣服穿得也算是光鮮亮麗的。她然後給方運熙生下三女一個兒子。運熙將兒子取名方本全，也不知道是何意？大女兒取名方彩珠，二女兒叫方彩霞，三女兒方彩琴。現在方運熙早已經病死多年了，祝秀雅至今健在，三個女兒和兒子都已經結婚生子。
祝秀雅從寧波山區（具體來自寧波哪裡數十年來她都不肯說）來到這裡已經五十多年時間了。令人感到不可思議的是在這半個多世紀的歲月裡，她有兩點生活習慣始終沒曾改變過來，一是她那純正的寧波話口音始終如一；二是不管是寒來暑往也不管是春去秋來還是前往農田地頭乾活或者空時閒居在家裡，她的腳上都是死死地穿著一雙白色的厚棉布襪子。
大家都非常奇怪，祝秀雅老婆婆人都活到七十多歲高齡了，還要去山上山下整天不停地乾著農活，那麼穿白襪子不被泥巴觸染沾汙令誰也無法想象得到的一件困難事，可祝秀雅老太太卻做到了，而且數十年如一日都如此，這點令人困惑不解。不用說地裡的泥巴會弄臟她腳上這雙白色的襪子，就是平時乾活時的汗水也會滲透到襪子裡麵去的，把這襪子弄得臭氣熏天。可是，很少有人看見祝秀雅腳上脫下來的襪子有如何氣味的。
兒媳婦鮑玉梅是同鄉鮑家村鮑富海的大女兒，鮑家村相距尚胡村約有五華裡的山路。鮑富海本人有個很冷門的手藝叫“貯布紗帳老師”。江南地區多雨水季風氣候，這裡農村普遍生長著一種天然的叫‘茈麻’的植物，這種植物屬多年生植物，生命力極強，農民可以像割韭菜一樣對它進行一年兩季收割，隻要不挖走它的根係，它就可以繼續生長。由於從它身上提取的纖維是極好的製作農具、蚊帳、繩索、船纜繩等上乘材料，因此，當地農戶就開始了大麵積種植，給廣大農民帶來可觀的經濟效益。茈麻可以在夏秋兩季成熟時收割進來，經過幾天清水的浸泡發酵軟化程序，婦女們將它用刀具刨去它表皮後，獲得裡麵一層白色的纖維，將這些纖維在陽光底下曬乾，手工加工成麻線後備用，農戶經常會將這個纖維編成粗布口袋。這種布料，質地堅硬，纖維強度非常高。
一般農戶家都需要用它來做成農具用的布袋子來盛穀子、玉米、豆麥之類的糧食，這種布袋耐高溫和鹽堿度，不易破損，經久耐用。當地農戶同時也用它做成蚊帳，這蚊帳透氣性能特彆好，又不易磨損毀壞；海邊漁民喜歡買去做成船用纜絞索，海水久泡不爛。鮑富海就是專業做蚊帳布袋這門手藝的老手藝人，方圓十裡三鄉名頭霍霍，徒弟眾多。
現在，鮑富海本人也不在了，鮑玉梅自從嫁到方家來，就逐漸牢牢掌握起方家的經濟大權不放。鮑玉梅人長得比較水靈清秀，與人交往時常帶微笑，聲音動聽，情神躬行。平時在家話語並不多，但說出來的話就是金科玉律，全家人都必須得遵守服從，甚至包括婆婆祝秀雅也不可例外。
鮑玉梅對家庭成員的高壓強勢從方本全人生的幾個改變以及她分配給婆婆祝秀雅的高強度農事作業上就可見一斑。方本全本人生得牛高馬大不說，力氣也大得可以摔倒一頭壯牛。就是這樣一個人間大力士卻被鮑玉梅整治得服服帖帖。
方本全年輕時嗜煙如命，一天二包香煙是基礎，三包不在話下。鮑玉梅開始隻給他五支一天的量，抽多了就不讓他吃飯。兩個選擇一個，要麼你去抽煙不用吃飯，要麼你選吃飯不再抽煙。方本全從來不敢違背這個規矩，後來乾脆把煙癮全戒了。
在鮑玉梅沒有過門之前，方本全的煙癮是全村裡公認最大的人。由於他買不起香煙就抽特彆辣口的旱煙葉，他本來有一根非常漂亮的水竹老根煙管，煙筒大得可以放下一顆一二公分粗的象棋子。煙筒是用黃銅製作的，外表金黃透亮，煙嘴也是紫銅的，被嘴唇磨得鋥光發亮的。
方本全本人也非常聰明才智，不知他從哪裡得來的靈感，他在沒有任何師傅指導的情況下，竟然自己摸索著發明出來一台手搖卷煙機，而且他發明的卷煙機卷出來的香煙支支都如同正軌卷煙廠生產出來的那樣質量也差不多，不到一秒鐘就能生產一支出來又快煙絲又結實。不過沒過多久，他的卷煙機就被鮑玉梅給沒收走了。
方本全開始時候也是喜歡喝點烈酒的，而且酒量也不差，一斤老白燒喝下肚還不醉倒，黃酒從來也沒有喝醉過。母親祝秀雅會做自家的糯米酒，方本全也喜歡喝母親做的米酒，但自從鮑玉梅嫁過來後就開始限製祝秀雅做糯米酒，說是自家的糧食還不夠一家人溫飽裹腹，把做酒的米省下來先渡過難關再說。當然這都隻是個借口，‘再說’之詞肯定也就沒有下文了。
祝秀雅沒有其他愛好，又不喜歡這裡的娛樂氛圍，這裡的村民大多喜歡爬山、劃船、編筐、製席、遊泳、演出、歌唱、聊天、跳舞、腰鼓、趕集和聚餐等文化生活。祝秀雅甚至很少與鄰居一起出去趕集。總之，所有的熱鬨她都很少參加。但是，祝秀雅老人卻喜歡釀酒、喜歡繡花、喜歡剪紙、製作風箏等，她還特彆喜歡獨自一個人坐下來自言自語。農村很少人會有耐心去學插花、剪紙等活動的。鮑玉梅現在把婆婆釀酒的手藝也製止停頓下來，把釀酒的工具讓丈夫用鐵絲穿起來掛在閣樓的房梁上去，隻命令她天天出去乾農活種蔬菜供應家庭日常生活。
好在祝秀雅老太乾這一行也並不生疏。自鮑玉梅進門後，把家裡的蔬菜供應的活都讓婆婆祝秀雅老太一人承包了下來。她竟對祝秀雅老婆婆說“孩子他奶呀，你趁現在身體還硬朗就在外多乾些農活這對你也有許多好處的，第一個好處是，你經常參與勞動，身體會越來越強健，這樣就可以延年益壽；第二個好處是，由你來負責山地裡的蔬菜種植管理，我們家就有了自己供應的蔬菜吃，就減少了買菜的開支，也是為家創收；第三個好處，你負責家裡的豬、雞、鴨、兔子的喂養工作就是支持我們家其他人全力搞經濟。我和本全並不是沒有事情乾，我們要負責整個家庭的經濟來源不斷檔，我們必須要努力去賺許多錢過來，家庭要興旺發達就需要不斷地賺錢來支配家庭消費和建設。
我現在把家裡的分工明確下來，也不是我心腸硬，我這樣做也許你會覺得我過於嚴厲了些，不過，現在我解釋不了，以後大家會知道我完全是為了我們這個家庭好的，我沒有私心。
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