她沉重地打開另一隻箱子，找出自己隻有在極其重要場麵才穿的衣服重新穿了上去，這是一件天藍藏青色的大襟衣布鈕扣的衣裳，她很快穿了上去麵對鏡子細細打量，一遍遍把衣服的皺痕扯平直，褲子也換了新。她找來一雙沒有穿過的白色棉料襪子，把它也小心穿到腳上去，她再去櫃子裡找來一雙新的黑料布鞋，這是她自己親手一針一線縫納出來的，做好已經有兩年了，一直舍不得穿。她之所以一直沒有舍得穿她，是因為她一下非常節儉，她穿鞋又非常地節省，平時一雙鞋穿一兩年也穿不壞。她把所有的事情都做好，才平靜地躺倒床上去。
現在，她的手上捏著一個深褐色的小瓶子。這個瓶子上沒有標簽隻有她自己才知道裡麵裝著什麼。她不認得字，否則，在她打開這個蓋子喝下瓶裡的液體去之前，她一定有好多話要寫到本子或者紙張上麵去，把該交代的事情都一一交代清楚。在她心裡是對兒子是不舍的，但是她不得不走這一條路去向祖宗先人們去贖罪，她希望以此能夠得到列祖列宗的原諒。她在自己走之前還有許多事要去做，但已經沒時間去做了，她更知道她已經無法實現自己生平的願望了。每個人的願望不可能完全實現，李竹桃也與大多數的普普通通的人一樣，她也有快樂和痛苦，也有成功的得意和失敗的遺憾。她哭泣過的時間比歡笑還要多，但她能夠活到七十三歲就已經是心滿意足的了。這麼長壽的人也不多，她要把自己留下來的餘生補償給自己的兒子方運幸，這是作為母親最後的一份禮物，同時也是無償的愛。
方運幸回家，沒看見母親，又見母親房間的門關著，就以為母親又出去乾什麼事情去了。他問院子的鄰居有沒有看見母親，大家都說今天早上也沒看見她出去過，會不會從邊門出去就不知道了。運幸說，我媽平時沒有鎖自己門的習慣，今天她卻把房門也鎖起來，估計是出去要很長時間才回來的。許誌國說，你媽沒有告訴你要去哪裡嗎？運幸搖頭說沒有。許雲勤在旁邊插話說我看見過阿婆沒有出去。許誌國就罵兒子說小孩子插什麼嘴，我們大人說話，你也攪進來做什麼？雲勤就不敢多說了。金小菊就說雲勤如果沒有說謊，你們就要進房間去看看，阿婆她也許身體不舒服呢？一句話提醒了運幸，他於是就去敲門，門是從裡麵鎖著的，運幸推不開，就又出來叫院子裡正在吃飯的大家都過來一起推。許雲勤早跟過來看熱鬨，就跑前麵去，剛剛到門口就又折回來叫起來裡麵好臭呀，邊說邊捂鼻子。這事讓大家就緊張起來，趕緊跑過來，大家合力撞開門鎖，看見李竹桃仰麵躺在床上，一個藥瓶子就落在地上，她的滿嘴裡流出來全是白色的吐沫，還帶著濃重的氣味。大家知道是怎麼一回事了，趕緊組織人員弄來擔架，飛速把李竹桃送去衛生院。
李竹桃自己挺過了鬼門關，這對於兒子方運幸和整個方家大院子來說都是極大的一件喜事。尤其是方運幸，他對許雲勤第一個提醒他母親沒有出門為他贏得了搶救母親的時間表示感激。
為此，方運幸專門買了一點禮物送到許誌國家裡，以表示對許雲勤的感謝。金小菊高興地說這是太婆福大命大，以後肯定會長命百歲的。這次事後，李竹桃心胸反而漸漸開朗了起來，她對過去的一些思想和看法都發生了翻天覆地的變化。雖然有時候也會神緒低落，她平時總是一副開心高興的樣子，她已經不尋求方運幸能替她繼承香火的重任了。這也給方運幸釋放了不少的壓力。方運幸說話雖然還是原來的樣子，但是，他參與公益的熱情也似乎比以前更加積極了許多。這一家子已經很少被人家再拿來當笑話看待了。
方運慶這個時候老婆何仙香剛剛去世不久，神緒非常低落，貨擔也不挑去賣了，整天要麼以淚洗麵，要麼喝得昏天黑地，一醉方休。李竹桃就會趁機走過來和他談論一些開心的事情。她開玩笑說“運慶，你都兒孫滿堂了，還不知足嗎？你沒看見我孤兒寡母還開開心心的呢？”她囑咐方運慶的女兒方彩麗要好好照顧父親的生活，平時多跟他說說話談談心。方運慶喜歡喝酒，她就讓方運幸端酒瓶過去，兩個人坐下來一起喝。
鮑玉梅的大女兒方婷婷我們前麵已經說到過了，她因為母親和姑媽的乾涉而放棄了與徐忠海的真愛。徐忠海從部隊退伍回家，知道方婷婷已變心，內心痛苦萬分。他經過多方努力，依然於事無補後，也就隻好無奈放棄。從此，他不再與方婷婷有任何往來瓜葛。
郭家在當地權大勢強，徐忠海一時也奈何不了“橫刀奪愛”的郭慶鵬的兒子郭健如何，隻是心中的仇恨一時無法抹去，心靈的創傷也一時間無法燙平罷了。
郭家與方彩玉商量方婷婷與郭健舉行婚禮的事。方彩玉就通知鮑玉梅過去一起議定結婚的日期。鮑玉梅本就想早點把婷婷送過去，以免夜長夢多。就這樣，婚禮舉行的日子在沒有獲得方婷婷知情同意的情況下，以一個男人加兩個女人經過一個下午時間的勾連為代價就作出了最終決定，兩個年輕人隻有執行的命。
鮑玉梅喜滋滋回到家，把這個天大的喜訊告訴了方婷婷。方婷婷並沒有像母親那麼高興，相反她又偷偷跑到小山崗草坪去痛哭了一場。此刻的她雖然停止了與徐忠海的聯係，但心中依然留存些許的傷感和昔日的情愫在。徐忠海自從方婷婷變心後，開始他是完全不敢相信這是事實。直到他親自找到方婷婷，方婷婷淚流滿麵地告訴他，他們的戀情已經結束了，他才知道他與方婷婷的感情基礎是如此的薄弱。徐忠海沒有流淚，他知道方婷婷的變心責任不能全部由方婷婷一個人去承擔，他徐忠海難道就沒有一點責任嗎？他覺得這樣對方婷婷是不公平的，他是男人，自然也應當承擔該承擔的責任。不過現在一切都已經沒有任何意義了。方婷婷已經是彆人的未婚妻，他徐忠海除了還算是個有血有肉的性情男人之外，其他什麼條件都無法與郭健相比。徐忠海也不想在這方麵上浪費時間，他要奮發圖強，他要活得比方婷婷和郭健強。他現在如果不努力，彆說活得精彩活得比他們強，就是能夠達到郭家目前的條件也是一種奢望。
方婷婷哭夠了，就冷靜下來，她坐在草地上，想過去思念徐忠海的甜蜜時光想他對她的誓言，想他與她月光下散步、打鬨、他背著她過小河小溪時故意嚇唬她，要把她掉到河裡去喂魚。兩人雖然在一起的時間並不長，但好歹那一段時光是充實的、快樂的、甜蜜的，向往陽光和充滿憧憬。那是一個多麼充滿童話色彩的春夢啊，可惜，這個夢已早早破碎了。方婷婷隻是沒有想到破碎的夢會來得這麼快、如此突然，她與他完全沒有預料到。現在，對方已經同自己的母親把結婚的日子都定下來了。就在今年的中秋節那天，也是國慶節的第三天。方婷婷聽到這樣的消息，沒有喜悅，隻有驚訝。她恨自己連自己的婚事都不能自己做主，她現在還沒有同郭健聯係過，雖然她自己已經默許了他，但畢竟他們的婚姻是建立在純粹物質基礎上的，而不是建立在深層次的感情基礎上。她心裡還是把徐忠海放在重要位置上，隻是方婷婷也僅僅隻是一個普普通通的女孩子，沒有太多的思想追求和理想境界。母親與姑媽完全可以輕而易舉地逼迫她就範。
她覺得有必要同自己對象郭健碰一下頭，商量一下這一段時間該怎麼去準備婚事。她讓姑媽去同郭健先打聲招呼，定一個時間見麵。姑媽很快就給她帶回了信息，方婷婷於是就在約定這一天過去同郭健商量。郭健說其他事我家父母都準備得差不多的了，就等中秋節的到來。你家準備情況我還是不怎麼清楚，你最好同你們父母提前商量一下，場麵不能太寒酸，畢竟我們家也是有頭有臉的人，如果你們家把我家派過去接親的人冷落了，我爸媽的臉麵蓋&nbp;不過去就麻煩，這點你們一定要特彆注意。你父母如果辦喜事錢不夠，你讓你們父母趕緊向媒人提出來，由媒人向我父母再提出來。不過，婷婷，我告訴你，你媽可不能獅子開大口，我父母也不是省油的燈，過重的聘禮也會傷害到我們兩家的感情的。
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