出殯時，除了二個女兒哭得呼天搶地外，並沒有第三人留下一點哪怕是可惜或者同情的淚水，都覺得方運慶的死是必然的結果或者是真正的一種解脫。
雲勤簡單地操辦了方運慶的喪禮，送走了自己的嶽父最後一程，也可以說是解放了他許多的時間束縛，方運慶走了，他同時可以空出手來做很多事情。在雲勤心裡還有一個夢想是他沒有對任何人說起過的，那就是他希望在他有生之年能夠尋找到吳蘭蘭。不管吳蘭蘭現在飄落在天涯海角，隻要她還活在人世，他都有信心在某一天能夠找到了她。這麼多年來一直沒有吳蘭蘭的一絲一毫的信息。
有人說吳蘭蘭已經完全發瘋了，失去了記憶認不得人了；有人說吳蘭蘭早已經死了，極大的可能性是自殺；也有人說吳蘭蘭重新嫁人有了自己的新家後開始隱姓埋名起來。
對於所有這些謠言，許雲勤從來都不去相信它。他唯一覺得吳蘭蘭落戶到某個寺廟或者一些道姑院的可能性是最大的。但這也僅僅隻是他的一種推理，他目前還不能分身出去尋找她，他夢裡都想著吳蘭蘭一定不會有事的。無疑，他對吳蘭蘭是很有思想感情也很是同情的。
吳蘭蘭的命運比起他許雲勤來說更加悲慘了許多。許雲勤隻失去過一個老婆，一個家；而吳蘭蘭自從嫁到方家來就沒有過上一天好日子她婆婆很快就去世後，接著自己的丈夫就開始生病、治病、離世，女兒發生車禍，小叔子欺騙來老婆後被女方家屬報複，然後又生病亡故，女兒最後喝藥自儘。這些遭遇都降臨到她一個弱女子身上，就算她最堅強最勇敢又能怎麼樣？誰都會被如此一場場噩耗擊倒變得瘋狂起來的。
方基勇上初中時就考上了縣城裡的一所中心學校，雖然到城裡讀書開支要比在農村增加不少。但許雲勤這幾年的心血算是沒有白費，他很樂意增加侄子的費用，他覺得自己最苦最累都是值得的。
方基勇的爭氣使許雲勤看到了方家的最後一絲希望，這或許就是方家的星星之火，這也許就是方家的那一束曙光，方家有了這種希望的火種，才能有了光明和希望，他許雲勤就算累死也是值得了。
現在，方基安也開始進入小學的學校裡來學習。許雲勤還不能離開方家出去尋找吳蘭蘭的工作，但許雲勤早已經開始籌備這份計劃。
許雲勤思想上的壓力已逐步減輕，這是一個好的開端。許雲勤背負了這麼多年的沉重包袱也隨著方家幾個孩子的漸漸成長而紛紛卸下來了。他的願望也開始從計劃走向實踐邁進了一大步。但此刻依然無法馬上采取行動，這兩個孩子還非常弱小嬌嫩脆弱，還需要他悉心照顧幾年。
在這其間，許雲勤也曾被人拉著去相過親。當他把自己的情況如實一彙報，那女的早已逃得無影無蹤。許雲勤根本不在乎這些，甚至他是故意誇大了自己的負擔，因為，這樣的相親對於雲勤來說是沒有實際意義的。與其讓自己浪費彆人的青春，還不如讓彆人早點知難而退來得痛快一些。這樣一來，就是最有心綴合許雲勤的好心人也是枉然的了。就這樣，到後來就連做媒人都躲著許雲勤遠遠的了。
方基勇確實很是爭氣，初中升高中成績又是名列前茅，考入縣重點高中，高中三年過後高考又上了一本線。
許雲勤接到高校錄取通知書這一刻竟激動得哭泣了起來，方基勇以為姑父沒有錢讓他上大學，也就走過來默默地對許雲勤道“姑父，你彆傷心了，我決定這學我不去讀了，我也已經長大了，下半年，我就出去打工去。”
許雲勤揚手“啪”一聲就把耳光落在方基勇的臉上“基勇，你胡鬨，誰傷心了，誰允許你現在就出去打工了？你好好給我聽著，你不但要去上大學，而且一定要在學校裡繼續好好上進，這是你姑父十幾年來最高興最幸福的時刻，你可彆辜負我的期望。”
方基安讀初中時，學校已經要求路遠的同學都住校。這樣，許雲勤就可以擠出時間來進行自由支配，他又想起必須要出去尋找吳蘭蘭去。這幾天從表哥那裡得來的信息是虞財寶又找來一個女人過小日子。自從吳蘭蘭失蹤後，虞財寶從尚胡村回到家裡，在很長一段時間裡都一個人蝸居在家。虞財寶沒有多少本事，人又特彆懶，雖然又找來一個女人過日子，但日子過得也很是艱難。那女人也不是怎麼聰慧的那種女人，兩個吵鬨打罵也是家常便飯。許雲勤還是覺得去一趟虞財寶的家，希望從他那裡獲得一些有用的信息。
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