蹇義麵對吳之詹的貿然來訪，雖覺得有些奇怪。
不過畢竟他是經曆過大風大浪的，依舊從容鎮定。
吳之詹到了蹇義麵前，方才表現出了一些尊敬：“蹇公，你看看這個吧。”
說著，他從袖裡取出了丹書鐵券來。
蹇義上前，卻沒有接過鐵券，而是皺眉道：“誰的？”
他是吏部尚書，當然很清楚這是什麼東西。
像這樣的東西，大明不會超過一百個。
尋常人可能連見都不曾見過。
吳之詹道：“姚廣孝。”
蹇義身軀微微一震，卻依舊假作慢條斯理的樣子，慢悠悠地呷了口茶，才道：“你怎會有這個？”
吳之詹道：“今日……從一個僧人身上搜尋來的。”
蹇義的臉色漸漸變得難看：“僧人？是何模樣？”
“清瘦、白須、疏眉，長鼻，脖上有一暗記。”
“是他。”蹇義皺了皺眉道：“姚公來此，為何不請來？”
“他許是死了。”
蹇義：“……”
吳之詹道：“已叫去了大夫，不過……其實死不死，都不緊要。”
蹇義已感覺到不對勁了，他開始變得不安起來，神情不定，臉色更是陰暗不明。
他凝視著吳之詹：“什麼意思？”
“發現他的時候，他是被征來的醫戶，而且還餓了兩日，身上有多處淤青。”
蹇義勃然大怒：“怎麼可能，誰將他征去做醫戶了？”
“不是征去，而是……黃冊上，他的名字不叫姚廣孝，而叫張燁，二十七歲，確實是在醫戶之列。”
蹇義聽到這裡，什麼都明白了，微微睜大著眼睛道：“哪個縣乾的事？”
吳之詹指了指那桉牘上的行書：“此人不是已見他的墨寶，送到了蹇公的麵前了嗎？”
站在一旁，追上來，本是一臉不悅的吳歡聽到此處，臉色也已驟變。
沒有人比他更清楚這裡頭的勾當了。
他麵色陰晴不定，隻覺得兩股顫顫，幾乎要癱坐下去。
誰會想到，那該死的縣令，竟會征來這麼個人物。
這可是陛下的心腹，是黑衣宰相啊！
蹇義道：“想辦法……先想辦法救人吧。”
“蹇公……”吳歡哭喪著臉道：“這個時候……救不救，還有什麼分彆？”
吳歡激動起來：“且不說他這樣的年紀，本就該死了，就算還活著，卻比死了更棘手啊。”
吳之詹卻是喃喃道：“死了，活了，都棘手，完了，哎，定是完了。”
蹇義隻覺得氣血上湧，腦子嗡嗡的響。
他突然道：“你們就是這樣征醫戶的？”
他手指著吳歡：“你們怎麼敢這樣？”
吳歡道：“恩府，曆來征募，不都是如此嗎？”
這一句反問，竟是一下子將蹇義噎了個半死。
曆來如此，這就好像朝廷雖有優待讀書人和士紳錢糧的一些律令，卻不是讓你無限的免稅的，隻是針對數十畝和數百畝的規模進行減免，超出的部分，依舊還是要按規矩繳糧。
可實際上呢？
徭役和拉丁也是一樣。富戶照理也要出人力，可攤派下來，往往富戶是絕不可能出人丁的。
吳之詹也理直氣壯地道：“蹇公，下頭有下頭的難處，曆來征徭役是最容易的，可是征醫戶最難，醫戶讀書多，能識文斷字，且這鼠疫……是真要死人的，誰敢去呢？且他們在地方上，或多或少，總有一些關係，真要強征，要出事的。”
蹇義隻是瞠目結舌。
這個時候，其實他反而沒心思去計較這些了。
隻是一臉慘然。
吳歡也道：“難，太難了！這些醫戶，也都踴躍捐獻了不少的錢糧，單單是他們，就捐了七百多石糧。”
蹇義臉色發青地道：“你們這是要害死老夫啊。”
蹇義此時隻覺得天要塌下來，兩眼一黑，他無從想象，好好的事，怎麼成了這個樣子？
蹇義倒是想起了什麼，又突的道：“即便如此，那為何……姚師傅會餓了兩日？”
吳歡和吳之詹對視一眼，方才還反目成仇的二人，似乎現在又有了默契。
吳之詹道：“記錄在桉的是……他們昨夜吃飽喝足，每人有一斤米，還有肉呢，下官……也覺得奇怪。”
蹇義又一下子明白什麼了，道：“記錄在桉？又是貪墨了？”
吳之詹道：“差役們辦事也辛苦，他們平日裡……”
他本想解釋一下。
可想了想，確實沒必要為鄰縣的差役去解釋什麼。
他本想說的是，差役當差，本就是不給錢糧的，絕大多數人，都是世代為吏，即便官府偶爾給一些米糧，也絕對養活不了一家老小。
在一個縣裡，真正有俸祿的，不過區區七八人罷了，這七八人，才是正兒八經的官。
這些差役，若是不靠這個，他們吃什麼？
蹇義深吸一口氣，隻覺得寒氣遍體，幽幽地道：“難怪……難怪陛下要下旨，讓刑部尚書金純來此，難怪了……”
吳之詹道：“蹇公，快想一想辦法吧。”
蹇義搖搖頭：“你們自己做的孽，辦法……哈哈……還有什麼辦法！”
這時的蹇義，隻覺得天好像要塌下來。
是的，此時的蹇義，已覺得累了。
吳之詹便不再說話了。
倒是那吳歡卻是急了，道：“恩府，名教……”
蹇義道：“什麼名教，你們到底還瞞了什麼？”
吳歡道：“上上下下為了大治寧國府，何來的隱瞞？恩府……”
蹇義張大著眼睛，瞪著他道：“先救姚師傅，無論如何，用任何的辦法。”
吳歡抬頭詫異地看了蹇義一眼，歎息道：“恩府，當務之急，還是……”
“住口。”蹇義拂袖道：“到了如今，還說什麼？還有，立即派人將那該死的縣令劉文新，速速拿下。該縣縣丞、主簿、縣尉，也統統暫時拘押，等候處置。給老夫備轎，老夫要去醫戶們那看看。”
“恩府……”
蹇義疲倦地閉了閉眼，歎息道：“到了今日這個地步，哪裡還有什麼恩府？老夫不配做你的恩府，老夫連人都不算。”
他說罷，就要動身，卻隻覺得頭暈目眩，摸著自己的額頭，搖搖晃晃。
吳歡等人搶上前去，一把將蹇義攙扶住：“恩府先好好休憩，有什麼事，先歇一歇再說。”
說罷，將蹇義攙著去廨舍的臥室。
蹇義突然眼睛微紅，抖動著唇，喃喃道：“何至到這樣的地步，何至於到這樣的地步啊……”
他痛苦地看向吳歡。
其他的幕友和本府的同知、推官、照磨等官，也紛紛來了，他們大抵已知道發生了什麼，心裡都是忐忑，此時苦勸：“蹇公，你且歇一歇吧。”
好不容易哄住了蹇義，眾人才失魂落魄地出了廨舍。
現在這上上下下，早已成了熱鍋上的螞蟻。
“那該死的劉文新。”眾人對劉文新破口大罵：“他好死不死，為何要征姚師傅為醫戶？”
“會不會是搞錯了？”
“不會錯，那鐵券，蹇公已看過，都沒有發現異常。”
同知範逸沉吟片刻，道：“刑部尚書金純，即將會同三司來寧國府，查訪姚師傅的下落，這該如何？”
眾人麵麵相覷。
吳歡道：“若事情揭發，恩府豈不是要遭殃？恩府在，我等尚還有前程，恩府若是遭罪，我等必受牽連。”
“聽聞金部堂乃蹇公故吏……”
“可事情太大了。”
“先捂著，想辦法處理。”
“那些醫戶……是什麼情況？還有那些差役……現在知道此事的人，可能不少。”
話說到此處，眾人又突然一陣沉默。
半響後，同知範逸猛地眼眸一張：“這些人……不可留！”
眾人七嘴八舌，顯得有幾分慌亂，人人失措。
這事終究是太大了，早已讓他們平日裡的氣度，煙消雲散。
可當大家聽到這些人不可留的時候，所有人打了個寒顫。
卻是好像極有默契一般，人人開始三緘其口，大家都不做聲了。
範逸則是意味深長地看了一眼吳歡：“劉縣尉還在府裡吧，這是他們惹出來的事，讓他們自己料理吧，你去告訴他，我等算不得什麼大罪過，至多也不過是失察之罪，可他們若是追究，嗬嗬……”
吳歡明白了，點了點頭。
此時，所有人都不吭聲了，到了這個時候，隻能裝聾作啞。
吳歡突然道：“諸位，有些事，也是萬不得已，蹇公對我們恩重如山，我們斷不可……教他陷於不忠不義之地啊。何況名教危亡，就在此時，我等俱為聖人門下，豈可等閒視之，還望大家夥兒，能夠以蒼生和名教為念……”
眾人拱拱手：“說的是。”
眾人在驚魂不定之下，總算是議定了。
與此同時。
刑部尚書金純，所帶的三司人員，浩浩蕩蕩的，轉眼之間已出了京城。
這一次的聲勢很浩大。
有刑部尚書領銜，所以除了數百快吏，還有刑部諸官，再加上都察院右都禦史，大理寺少卿，他們為顯自己雷厲風行，所以不敢坐車轎，紛紛都騎馬而行。
隻可惜，騎馬隻是做樣子，因為平日裡諸官並不曾騎馬，所以這一路走走停停的，反而不如坐轎和坐車快捷。
沒辦法，金純隻好讓一部快吏先行一步，而自己則帶人殿後。
眼看著，寧國府就在眼前，眾人實在疲憊，主要是那馬總是不聽話，好像較勁似的，總是不肯聽從駕馭。
尤其是大理寺少卿朱興，因為年紀大，坐在馬上氣喘籲籲，骨頭都快要散架了，臉色極差。