好不容易到了驛站，才知一日走了十幾裡。
可沒辦法，實在熬不住了，隻好歇下。
而剛剛進入驛站。
當地驛丞還未出來相迎。
卻已有一人，在此等候了。
“下官吳之詹，見過金部堂。”
吳之詹跪下，一臉肅穆。
他沒有戴翅帽，也沒有穿官服，而是綸巾儒衫。
看他風塵仆仆的樣子，一臉疲憊，好像一路都沒有歇息。
金純最討厭的，就是自己外出公乾，有當地的官吏跑來這兒湊熱鬨。
貴為刑部尚書，誰想結識你這區區縣令、縣尉、主簿？
當下，隻和一旁的大理寺少卿朱興，以及右都禦史鄧康，彼此換了一個眼神。他們的麵上，依舊帶笑，隻是這帶著笑意的眼底深處，卻不由得帶著幾分譏諷。
金純神色澹澹地道：“你是……”
“下官宣城縣令。”
“宣城？”金純挑眉道：“我們應該距離宣城還遠吧，你既是宣城縣令，守土有責，怎的好端端的，卻跑來此？”
吳之詹抬頭看了金純一眼，他當然清楚，對方應該以為他是趁此來巴結了。
吳之詹一臉疲憊地道：“下官前來投桉。”
此言一出，震驚了所有人。
金純左右看了看，以他多年的經驗，立即就明白這事有蹊蹺。
於是他毫不猶豫地對帶來的侍衛道：“驛站這裡，加強戒備，告訴當地的驛丞，讓他們燒一些熱水，預備好飯食，準備好幾間房。不過半個時辰之內，不得來打擾。”
接著肅然著臉看了吳之詹道：“隨我來。”
一盞茶之後，一切安排妥當。
進入了一間上房。
在這小廳裡，金純居中而坐，左右為右都禦史鄧康、大理寺少卿朱興。
舉起茶盞，金純沒有喝，而是道：“說罷。”
吳之詹隻坐在一個小凳子上，卻是道：“不敢說，請金部堂帶我麵聖，自陳其罪。”
金純眉一挑，大怒道：“為何不敢說？”
“事太大，怕走漏消息。”
金純冷笑：“我等也信不過嗎？”
“信不過。”吳之詹道。
他斬釘截鐵。
卻一下子讓金純三人的臉色陰沉下來。
他們這時倒不是痛恨吳之詹。
而是以他們宦海浮沉多年的經驗，知道一個縣令，如果說出這番話，那麼……一定是有天大的內幕。
甚至……
金純眼裡撲簌，晦暗不明，他更意識到……應該是吳之詹要檢舉和狀告的人，一定非同一般，以至於連他們三人都不敢相信。
再加上他宣城縣令的身份，那麼他要檢舉之人，其實已經呼之欲出了。
金純皺了皺眉，而後麵無表情地看著他道：“蹇公可好？”
吳之詹卻是顧左右而言他：“事關姚師傅的事。”
金純先是一怔，隨即豁然而起：“他在何處？”
“必須麵聖。”吳之詹執著地道：“否則罪官死也不能說，除此之外……下官臨行之前，已修了幾封書信給自己的至親和一些親信，一旦下官有什麼事，他們便會想儘辦法前往京師，還天下一個真相。”
吳之詹是了解這個圈子的，他已做好了所有的準備。
金純也聽明白了，皺眉道：“你認為本官人等，會包庇什麼人？”
吳之詹隻道：“不敢。”
金純定定地看著他道：“我等的職責，就是來查出姚師傅的下落。”
吳之詹道：“麵聖之後，一切就都可水落石出，事急矣，還請諸公早做決斷。”
金純冷笑道：“哼，你不說，我們去了寧國府，真相自明。”
吳之詹卻是輕飄飄地道出了一句：“下官奉勸諸公，還是彆去寧國府為好。”
金純沉了沉眉道：“為何？”
“寧國府鼠疫漸生，諸公年邁，隻怕……”
此言一出，三人都不約而同地打了個激靈。
此時此刻，不需要再過多言語，他們已預感到，要出什麼大事了。
至於那談虎色變的鼠疫，在京城時，其實大家已經漸漸卸下了防備，沒有什麼憂慮。
可是萬萬沒想到，寧國府……
這可是蹇公的治下。
其實……即便吳之詹沒有透露出什麼細節，可實際上，他們的心裡，也已漸漸地明白事情的因果了。
金純與鄧康等人默然地交換眼神。
鄧康道：“事情重大，該立即將此人押去京城，等候陛下裁處。”
倒是大理寺少卿朱興有些猶豫，可想到若是不這樣的話，就要去寧國府，而且在那裡還可能會染上鼠疫。
於是再不敢過多的遲疑，便也道：“桉情重大，既有一些眉目，不如先看此人見了陛下怎麼說？”
金純幽幽地歎了口氣。
他隱隱察覺到不妙了，想到提拔自己的蹇義，他有些慌。
可到如今……似乎也沒什麼可說的。
最後隻好道：“好，連夜回京。”
…………
“宣威國公覲見。”
張安世此時在棲霞，在即將下值的時候，突然有宦官來。
張安世有點懵，於是道：“公公，是不是搞錯了？這……天要黑了。”
這宦官和顏悅色地道：“這是陛下的口諭。”
對於陛下的詔令，張安世不敢怠慢，卻是笑道：“不會出了什麼事吧？”
張安世一麵說，一麵動身。
他抵達午門的時候，卻發現了金純和一些不甚熟識的人也正好在此。
張安世假裝沒看見他們，抬頭看天。
倒是金純上來，給他行了個禮：“威國公，有禮。”
張安世想繼續裝看不到也不能夠了，便打了個哈哈：“啊，好，好。”
好在很快，就有宦官打破了這個尷尬。
眾人被宦官領著，魚貫而入。
緊接著，張安世才發現，事情有些不對勁。
這是在崇文大殿舉行，這天都要黑了，既非廷議，在這裡舉行，實在匪夷所思啊！
而等到張安世入殿的時候，卻發現，文淵閣，六部以及翰林院、都察院諸官都在此。
這就讓張安世的心裡就更狐疑了。
甚至……就連太子朱高熾也來了。
在張安世既好奇又滿心狐疑的時候，朱棣陰沉著臉升座。
金純等人在下定決心之後，便命人快馬往京城送消息。他們雖已疲倦不堪，卻也不敢怠慢，在後頭也馬不停蹄地往京城趕。
就在他們趕路的途中，朱棣這頭得到了快報，他也察覺到了不對勁，於是當機立斷，舉行了朝議。
此時，眾人三呼萬歲。
朱棣沒有繼續坐在禦椅上，而是焦躁在殿上走了幾步，才道：“哪一個是宣城縣縣令？”
本是不知何故的百官們，一個個麵麵相覷，眼裡都有著狐疑。
宣城縣……
一人道：“臣乃宣城縣縣令吳之詹。”
朱棣深深地看了吳之詹一眼，才沉聲道：“你要奏何事？”
“臣有萬死之罪。”吳之詹微微低垂著頭道：“特來請罪。”
朱棣皺眉道：“何罪？”
“罄竹難書，不知陛下想要臣全部說。還是從何講起？”吳之詹還算是鎮定。
他急著去見蹇義的時候，其實就已經知道，事情已經捂不住了。
畢竟他和寧國府其他各縣的官員不一樣，他是附郭縣縣令，就在知府衙門隔壁，府裡的事，他都清楚。而其他各縣，也隻知道冰山一角而已。
另一方麵，寧國府的同知、推官、照磨，包括了大量的幕友，這些人雖然也都知道許多內情，可他們畢竟牽涉甚深，已經撇不清關係了，因而第一個反應，就是立即捂蓋子。
而吳之詹卻意識到，這事根本捂不住，唯一自救的辦法，就在此時。
所以這一路趕來的時候，他心裡已對當下的情況進行了無數次的研判和模擬，哪怕是見了陛下該說什麼，也早已在心裡進行了無數次的預演。
朱棣緊緊地盯著他，道：“姚師傅此時究竟在何處？”
在朱棣的目光威壓之下，吳之詹的心頭也不免顫了顫，努力穩定著心神道：“姚公……生死未卜，不過臣料……十之**是死了。”
此言一出，滿殿嘩然。
張安世聽罷，也覺得腦子嗡嗡的響，整個人愣在原地，微微張開著嘴，卻說不出話來。
朱棣更是身子微微一震，猛然覺得眼前一黑，最後一屁股跌坐在了禦坐上，轉而吼道：“你說什麼？”
吳之詹此時感到手心都聚滿了冷汗，隻能硬著頭皮道：“陛下……姚公……已遭不測。”
朱棣張大著眼睛，死死地盯著他，卻是激動怒喝道：“為何不測？”
吳之詹麵對著朱棣的盛怒，心驚膽跳，不敢半點遲疑地連忙道：“姚公他饑腸轆轆，給餓了幾日，又遭人毆打，被人拘押和押送了百裡路，染了病，也無人醫治……”
“……”
…………
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