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紛飛大雪之中，一隊騎士遠遠停下了。
領頭之人年約四十，臉上滿是粗糙的風霜印記，看著數裡外的莊園，他倒有些躊躇不前了。
明明幾個月前還來過這裡，那時一點沒感覺到害怕，畢竟王浚已是沒牙的老虎，能把他們怎麼樣？
但現在不一樣了。
薊城換了頭新老虎。此虎正值壯年，野心勃勃，精力十足，卻比王浚危險多了。
許是感覺到主人的不安，馬兒不停地噴著響鼻，蹄子也在刨著積雪。
不一會兒，茫茫雪原中奔來數騎，在十餘步外停下。
“支祐。”來者下馬大呼道。
四旬男子亦下了馬，擠出一點笑容，道：“劉伏都。”
“喚我劉達便是。”劉達笑道：“怎麼，你家莊園就在前麵，為何踟躕不前？”
“我怕陳公殺我。”支祐很光棍地說道。
他和劉達隻見過幾麵。
那會劉達還在石勒帳下，奉石勒之命，潛入幽州，招降他們這些散落於外的羯人部落。因為種種原因沒能成功，事情就擱置下來了。
此番舊事重提，劉達卻換了個效忠的對象，變成了十年以來快速崛起的風雲人物邵勳，讓他很是感慨。
作為幽州排得上號的部落，支祐也為王浚打過幾次仗。王浚被囚後，他本著收錢辦事的原則，南下冀州，打完了最後一仗，然後回了廣寧郡的牧地。
期間，有代郡拓跋鮮卑的人過來拉攏。他有些意動，與他們商談了好一會，沒想到事機不密，竟然傳出去了。
陳公派劉達過來招撫，他有些害怕，但思來想去，還是決定過來看看。
對了，劉達提到的莊園就是他家的，在薊城北不遠，隻不過現在已經空無一人了。
陳公就在那裡等他，去還是不去呢？
“陳公向來一言九鼎，從無食言自肥之事，你跟我來，必無事。支雄已經在陳公帳下當官了。”劉達勸道。
支祐還是很躊躇。
彆看他姓支，但羯人裡姓支的多了去了。隻要是大月氏人的後裔，都有可能姓支。
支雄是誰？多半是大月氏出身，但支祐不認識。
羯是一個人造部落，一度被稱為“雜胡”——與之對應，漢魏時匈奴五部被稱為“正胡”。
也就是說，隻要不是匈奴五部，都可以被稱為“雜胡”，大體又分為“塞外胡”和“西域胡”兩種。
羯人大多是西域胡。“羯”這個詞在西域本就是“勇士”（chakirs）的意思，被匈奴征服後，淪為奴部，及至今日。
這裡麵非常複雜。
有大月氏後裔，有被匈奴掠走的康居人後裔，還有其他西域小國或部落後裔。總之，隻要是曾被匈奴征服或掠奪過的地方，都有可能是他們的老家。
所以，羯人內部並不是鐵板一塊，更彆說這種分居多年的陌生部落了。
他們的共同點隻有兩處。
其一是高鼻、深目、虯髯。
第二個共同點嘛……
支祐最終還是做出了決定，來都來了，就去吧，大不了一死。
一行數十騎很快來到了莊園外，與軍士交涉一番後，隨從留在外麵，幾個首領解下武器，由劉達帶著，向內行去。
臨進入莊園之前，支祐扭頭看了遠處的一處墓地。
那是他家族成員的墓地，好多代人皆葬在那邊。
羯人是火葬習俗——石勒建國後曾下令“（國人，即羯人）其燒葬令如本族”。
如果是貴人，則喜歡火葬後“潛窆”（暗中埋葬），再在明麵上搞個“虛葬”，讓人不知道墓地的真正位置。
但支祐家這片墓地是真的，裡麵用的是家鄉傳統的石棺，算是胡漢文化融合的典範了。
墓地沒被人破壞，他放下了心，跟著劉達大步入內。
莊園內一切如故。
院內最顯眼的一個建築便是“庭燎”了。
支祐在此停頓了一下，默默看著這個高達數丈的火炬盤——之所以稱之為“庭燎”，也是為了適應中原文化，特意從《詩經》裡找的名字。
他以前在家時，這個庭燎建築內部的小房間內，常年住著幾個奴隸，曰“侍燎”，專門負責點燃聖火。
此時聖火已經熄滅，他們離胡天神越來越遠了，悲乎——其實，這就是他和劉達的第二個共同點，都信奉胡天神（瑣羅亞斯德教，即拜火教）。
支祐歎了口氣，繼續向前走，
當他們來到一個富麗堂皇的大廳時，支祐呆住了，原來這裡已經來了這麼多人啊。而且並非全是羯人，還有烏桓、匈奴、鮮卑。
他們拜伏在階下，齊齊向陳公行禮。
“愣著乾什麼？拜倒啊。”劉達提醒了一句，然後拜伏於地。
支祐傻了，我隻是來看看，沒說要投靠陳公啊。不過當所有人都拜倒於地，他和幾位隨從還站著，確實太紮眼了，糾結一番後，帶著隨從一起拜伏於地。
“都起來吧。”陳公坐在胡床上，威嚴地說道。
呼啦啦一大群人起身，然後進了大廳，分列左右。
支祐站在劉達身邊，定睛往上麵看去。
這一看，好感頓生。
原來陳公不是那種麵白柔弱的士人，而是雄壯已極的彪形大漢。
臉上神情剛毅，威嚴自生，手粗糙無比，一看就是常年舞刀弄槍、開弓射箭的。
支祐心中連連稱讚，抵觸心理少了許多。
陳公身旁還坐著一位婦人，高挑冷豔。
支祐同樣很有親切感，無他，這長相一看就是康居、月氏後裔。
她頭上戴著一頂金縷合歡帽，很明顯用的是波斯錦——自古以來，波斯以及印度旁遮普地區有野蠶，蠶絲比較粗，工藝也比較落後，故波斯錦質地不如中原錦緞。
看到這頂金縷合歡帽，支祐就更是激動了。