邵勳收到消息時，正在兵進左國城的路上。此去七八十裡，皆是河穀平坦大道，按說比較好走，無奈下起了雪來。
山間本就寒冷，風雪更大，迷得人睜不開眼睛。
落雁軍充當先鋒時，甚至有一支部隊數百人被匈奴部落伏擊，全軍覆沒，匹馬未還。
不得已之下，隻能放慢行軍速度，抵達左國城外時，已是十五日夜。
山間背風之處，篝火生了起來。
邵勳父子三人圍坐烤火。
“苦不苦？”邵勳檢查了下兩個兒子的手，發現已有凍瘡了，遂問道。
“苦。”倆小兒老老實實點頭。
“吃得此苦，後麵享用果實時，才會覺得更加甘美。”邵勳笑道。
金刀、獾郎看著父親，好像有點明白了。
當他們隨父親抵達平陽，看見匈奴貴人跪伏於地的樣子時，心中一定會很高興。
“阿爺，現在——贏了嗎？”金刀忍不住問道。
“你說呢？”邵勳反問道。
“匈奴連戰連敗，士氣低落。”金刀說道：“今年剛出兵那會，匈奴人還是敢比劃幾下的，衝起來也不要命。但打了大半年後，好像沒那麼厲害了。能不能打，完全看為將者帶得如何，便是帶得最好的，其戰力也就與年初仿佛。”
“不僅是匈奴戰力下降了，我軍戰力也增長了。夫戰，勇氣也。我軍士氣上升，匈奴士氣下降，此消彼長，故戰無不勝，攻無不克。”邵勳說道：“王彌便是一例。初攻新安時，禁軍甚至被數次擊潰，雙方血戰良久，最後洛陽中軍死傷一萬五千餘，洛南丁壯死傷萬人，府兵亦傷亡數百，最後才堪堪攻取。”
“打白超塢時，就要容易一些了。但彼時王彌仍然發起了犀利的反擊，禁軍死傷萬餘、河南塢堡丁壯亦死傷大幾千人，才艱難克複此城。”
“硤石堡之戰，一下子輕鬆了許多。黽池之戰，摧枯拉朽。陝城之戰，追亡逐北。”
“軍心、士氣和戰力息息相關。吾兒將來若領軍，一定要注意士氣，想儘一切辦法維係乃至提升士氣。”
“知道了。”兩人齊聲說道。
“為父再問你們一句，贏了嗎？”邵勳一左一右，將兩個兒子摟在懷裡，笑問道。
“贏了。”兩人先後說道。
“你們都是死腦筋嗎？”邵勳笑道：“就依照眼前局勢思考，不考慮意外嗎？”
兩人一愣，繼而有些明悟，知道唯一的變數出自哪裡了。
“這樣就發愁了？”邵勳又笑，分彆敲了敲兩個兒子的腦袋，道：“為將者，當百折不撓。即便身處絕境，也要尋那一線生機。哪怕最後被證明一切都是徒勞，一切都是無用，那也要去做，這無關其他，隻是一個態度。灰心喪氣、束手就擒、消沉萎靡，不應出現在我的兒子身上。你們是我的種，就該有一股子狠勁、凶勁，絕不能輕易放棄。”
“話說回來，如今是大優之局，沒有什麼可擔心的。”邵勳繼續說道：“劉粲若跳出來，那就把他一並收拾了。不要懊惱，沉住氣，世間做什麼事是容易的？”
“現在再問你們一句，贏了嗎？”
“贏了！”倆小兒鼓起勇氣，提高了聲音，齊聲回道。
邵勳哈哈大笑。
父子三人坐在帳中，看著外間的鵝毛大雪。
金刀忍不住看向父親。
娘親一貫溫柔嫻雅，教導給他的東西，和父親比起來，似乎不是一個路數。
或許是男女之彆吧。
父親總是很沉穩，仿佛什麼都不能把他打垮，關鍵時刻還有股凶狠暴戾，真敢把你全家砍翻，就看他願不願意了。
他要學的東西還很多。
獾郎則看向父親和兄長。
外間北風呼嘯，雪漫天。帳內昏黃的油燈，竟然照耀出了一片溫馨的光暈。
等到父親年老的時候，他和兄長若還侍奉在側，那一定是世間最美好的事情。
十七日，大軍攻左國城，一日破之。
小督呂涯至陣前督戰，為強弩射殺。
十九日，兵圍離石。
匈奴西河郡公劉暢散財激勵士氣，拚死抵擋。
大軍連攻三日，不能克，轉而分兵抄掠鄉裡，就地獲取補給，減輕風雪天的轉運壓力。
也是在這一天，劉聰征集完了丁壯，率軍離開平陽，南下鎮壓叛亂。
劉粲搶在黃河封凍前，渡了萬餘兵馬至東岸。
蒲津關三城仍然在過人，絡繹不絕。
大夥心裡都有個隱隱約約的想法：再不加緊過河，可能就來不及了。
(本章完)
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