邵勳登高望遠，看向北方不斷遊弋的索頭騎兵，問道：“平陽援軍至何處了？”
“已過秀容，正往樓煩而去。”張賓答道。
“讓他們換個方向……”邵勳喚來僚佐，低聲吩咐了一連串的命令。
僚佐很快寫完，檢視無誤之後，遣信使帶走。
張賓有些驚異。這打仗的方略，可真是……
“來晉陽也沒用。”邵勳說道：“可戰之兵太少，若賊人據守險隘、堅城，恐無計可施。邵慎那一路不過萬人，來了也未必能改變大局，還不如換個方向，或有所獲。對了，落雁軍也不要來了，讓段末波去和邵慎彙合。”
張賓微微頷首。
打拓跋鮮卑須得用舉國之力，眼下卻頗為不足。
“走吧。”邵勳看了張賓一眼，笑道：“索頭步步後退，先棄晉陽外圍，再棄盂縣、石嶺關，看現在這樣子，九原縣今忻州）應該也放棄了。他拋出這麼多甜頭，我先吃下來再說。”
說話間，石嶺關外已經有一支步騎混合編隊北上了，直朝新興郡九原縣而去。
三十日，輕鬆收複空無一人的縣城。
索頭與義從軍交戰，各自死傷數百，向北退去。
這個時候，邵勳的軍令抵達了九原：全軍停駐，固守城池，不得北進，違令者斬。
九原離石嶺關四十裡，乃新興郡治所。
出城北上五十裡，可至忻口。
據前方探報，忻口附近似有索頭大軍，眾不下二萬，依山立寨，隔河樹營。
邵勳雖然不太清楚索頭的具體兵力部署，但多年征戰經驗告訴他，最好不要在敵人選定的作戰地點廝殺。
忻口是索頭預設的決戰地點，這一點越來越清晰了。
而此時的忻口確實成了兵的海洋。
大批自平城、新平、雁門等地征發而來的牧人、役徒正在挖掘壕溝，修築土牆，修繕營壘。
一萬多步兵屯於營壘、山寨之中，打算依托河流、山勢消耗晉兵，令其減員、疲憊。
戰馬在不遠處嘶鳴著。
一隊隊騎兵選好了出發陣地，藏於步兵營壘附近的山穀之中、樹林之後。
一旦晉軍強攻營壘不克，向後退卻之時，他們就大舉衝鋒，儘可能殺傷晉軍有生力量。
另一部分騎兵被派到南方更遠處，主動尋找晉軍騎兵，儘可能消耗之。
正如邵勳所料，這就是他們的預設戰場：將晉軍誘出石嶺關百裡，在忻口、石嶺關之間的空曠原野中，聚而殲之。
這不是草原打法，而是混合了中原、草原的變異戰術。
現在唯一的問題是，雙方主帥如何抉擇。
六月初一，拓跋鬱律來到了忻口，登山眺望南方。
平坦的盆地之中，草木茂盛，一望無際。
塢堡、村落已不可尋，荒蕪得仿佛這裡遭過一場滅世瘟疫一般。
邵賊到底還來不來？
拓跋鬱律有些吃不準了，預設好的殲敵戰場，結果敵人不來，讓他心裡空落落的。
這就好像前漢於馬邑埋伏匈奴一樣，隻不過雙方調換了角色。
到底哪裡出了問題？
又或許是邵賊過於老辣，不願置身險地？
換個愣頭青將領就好了，頓兵忻口之外，進不能進，退不能退，可輕鬆收獲大勝。
但邵賊不來，他可就有些麻煩了。
前後幾次交戰，損失兵力超過四千。
諸部首領們不會管邵賊死傷了多少人，他們隻會盯著自己。
想到這裡，拓跋鬱律有些煩躁了。
兩軍對峙，長久下去，他的壓力會越來越大。
無端地，他心中考慮起了之前新黨們的提議：罷兵言和。
但使者好像被扣留了，並未回返……
六月初二，邵慎在秀容以東的山穀中接到了傳自石嶺關的軍令。
反複看了幾遍後，他沒有猶豫，就地征發了千餘部落輕騎，並義從軍一千、薛氏騎兵五百，折向西北。
六月初四，在抵近嵐穀之時，落雁軍兩千騎狂奔而來，與其彙合。
六月初五，全軍抵達嵐穀縣，休整一日後，帶上兩千餘府兵，兵出草城川。
(本章完)
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