文王姬昌病逝後，世子姬發繼位，即周武王，武王繼位後，以示仍秉承文王之天命，繼續利用商朝暫時無暇西顧的良機向東擴張。
而此時的商朝發生了激烈的內亂。
帝辛殺了叔父比乾，囚禁了另一個叔父箕子，另一些被牽連的貴族如微子等則審時度勢，投奔了周國。
武王無疑從來奔的殷商貴族那裡得到了不少朝歌的機密情報。
時機已經成熟，武王決定出兵伐商，同時通知在盟津的與盟諸侯一起出兵。
公元前1046年1月26日，周武王親率戰車三百乘，虎賁三千人，以及步兵數萬人，出兵東征。
同年2月21日，周軍抵達孟津，與庸、盧、彭、濮、蜀等部族會合，聯軍總數達4.5萬人，不少地方的國君親自趕來。
同年27日清晨，在牧地，周武王莊嚴誓師說：“俗話說，牝雞司晨，是家中的不幸，現在紂王隻聽信婦人之言，連祖宗的祭祀也廢棄了，他不任用自己的王族兄弟，卻讓逃亡的奴隸擔任要職，讓他們去危害貴族，擾亂商國，今天，我姬發是執行上天的懲罰！”
周軍將士們士氣大振，即為《尚書》所記載之“牧誓”。
28日拂曉，聯軍進至牧野。
《詩經》記載：“牧野洋洋，檀車煌煌，駟騵彭彭。維師尚父，時維鷹揚。涼彼武王，肆伐大商，會朝清明。”
朝歌方麵，第一批緊急軍情前腳剛傳到，聯軍自己後腳就跟著來了，著實被打了個措手不及。
朝歌城內沒有足夠的精兵可以破敵，而且也沒有可用的戰車，單靠步兵，很難和衝擊力強大的戰車陣相抗衡，更何況周軍士氣正銳。
帝辛驚聞周軍來襲，隻好倉促武裝大批奴隸、戰俘，連同守衛國都的軍隊，開赴牧野迎戰。
根《史記》記載，帝辛出動的總兵力有七十萬人，另一些文獻記載是十七萬。
《詩經·大明》稱：“殷商之旅，其會如林”。
《逸周書·克殷》記載：周軍先由呂尚率數百名精兵上前挑戰，震懾商軍並衝亂其陣腳，然後周武王親率主力跟進衝殺，將對方的陣形徹底打亂。
商軍中的奴隸和戰俘全無鬥誌，紛紛倒戈，帝辛既然強迫這些奴隸和戰俘上戰場，自然會在後方以親信部隊押送，防範他們反叛或逃跑。
這些少量忠心的禁衛軍，也是帝辛手中最後的底牌。
然而前方的徒眾在周軍的強大衝擊下慌不擇路地往回跑，遭到了後方精兵的阻攔。
好漢不敵人多，在人潮的衝擊下，這些武士也陣腳不穩。
奴隸們為了逃命，加上被後麵人潮推動，於是倒戈相向，亂打一氣。
再加上身後聯軍的戰車、甲士、步兵一層層的進攻，帝辛的最後一道陣線也守不住了，不得不快馬加鞭，逃離戰場。
商軍殘餘的抵抗仍然持續了一天，但已無力挽回局麵。
帝辛見大勢已去，返回朝歌，登上鹿台，“蒙衣其珠玉，自燔於火而死”，商朝正式滅亡。
周武王趕到鹿台時，用“輕呂”擊刺帝辛的屍體，並親自斬其頭顱懸旗示眾。
另有一百多個商朝的大臣貴族被俘。
他們將被帶回周京，作為武王祭祖的人牲被殺死。
但攻克殷都並不意味著戰爭的結束，更重要的任務是消滅東方的商朝殘餘勢力。
按照事先的方略，聯軍隨即兵分四路，向東南方進發，去征討商的殘部和忠於商的方國。
剩下的商軍由於後方根據地已經失掉，前方又處於敵對夷人的包圍下，實為兩麵受敵，經過激烈戰鬥，也大部被擊潰。
史稱周軍驅逐商朝大將蜚廉於海濱而殺之，可見戰線已經拉長到了東海。
出身戎狄的聯軍進行了長時間的屠殺和劫掠。
《逸周書·世俘》稱：牧野之戰周武王大獲全勝，被殺死的商人有十八萬之多，被擄為奴隸的有三十三萬。
這麼大的數量不都是軍人，還有有大量的平民，周人還在商人的國土上大肆捕獵，虎、熊、犀牛、鹿等動物僅在武王名下就被獵殺了一萬多頭，並掠奪了大量的珠寶財物，僅佩玉就達到十八萬塊。
不到兩個月內，主要的戰鬥已經結束。
四月中旬，武王在商都建立祭室，向列祖列宗告捷。
祭室的地點就選在牧野，正是這個地方，奠定了周朝八百年的大業。
但牧野之戰並沒有完全消滅商朝，商朝原領地的一部分作為帝辛之子武庚的封地，建立殷國，作為商朝的延續，商朝南征的軍隊也沒有被完全消滅。
周武王死後，武庚聯合周室的管叔、蔡叔、霍叔發動“三監之亂”，最終被周公旦和周成王平定，商朝的殘餘勢力才被完全消滅。
牧野之戰是中國曆史上以少勝多，以弱勝強，先發製人的著名戰例，也是中國古代車戰初期的著名戰例。
它終止了六百年的商王朝，確立了西周王朝的統治，為西周時期禮樂文明的全麵興盛開辟了道路。
牧野之戰中所體現的謀略和作戰藝術，也對中國古代軍事思想的發展具有不可低估的意義。
隨著時間的推移，牧野之戰也蒙上了一層又一層神秘的麵紗。
當時的記錄下，帝辛尚不失為一個有嚴重缺陷的英雄人物。
然而到了後世，“紂王”卻成了荒淫無恥、殘暴不仁的昏暴之君，被潑上了越來越多的汙水。
與之相應，牧野之戰這場“血流漂杵”的征服戰爭，也就成了吊民伐罪的反抗暴政的正義之戰。
在後世儒家的傳說中，周軍“前歌後舞”，沒有殺一個人，沒有流一滴血，商朝就自行崩潰，在人民的擁戴下，武王登上了天子的寶座，從此刀槍入庫，馬放南山，天下太平。
當然，這樣的神話，在後世仍然一場又一場地上演，不過再也沒有像牧野之戰這樣成功的了。
第三場：長平之戰。
周赧王四十五年前270年），秦軍越過韓國進攻趙國，被趙將趙奢擊敗於閼。
這時，魏人範雎入秦，提出了“遠交近攻”的策略。