望著遠去的二人，金曼娘在丫鬟耳邊交代兩句，徑直出了財神廟，坐馬車離開。
梅林同樣人多，小子們逛了一會兒就失去興趣，鬨著要回去。
出寺廟時，突然有個粉色衣服的小丫頭竄出來，提了個食盒遞到鄭氏麵前。
“我家掌櫃托我給娘子送些零嘴，多謝方才在小攤上的維護之情。”
鄭氏愣住，想問清楚，小丫頭已經一溜煙跑遠了。
眾人麵麵相覷，打開食盒，香甜味湧入鼻腔，小子們全都探頭過來。
“是雲片糕哎，還有蜜棗和酥糖。”
林四郎今天沒跟著出來，一群人裡，林老三認得字最多，可也隻認出食盒上的“來”字“什麼……來。”
“是悅來。”
林老三狂點頭“對對對，是悅來，以前從悅來飯館門口經過時見到過，媳婦兒，金掌櫃為什麼給咱們送糕點？”
他以為是上回胡二的事沒了結。
鄭氏三言兩句把攤位上的事解釋清楚，林老三這才放心。
回去路上，林家人順道去了趟周家，想探望下許久未見的周蠻。
結果扣了半天門，才有個小廝開門。
告訴他們，周家半月前就離開**鎮，說是周員外病重，聽聞綿州一帶出現神醫鶴眉的蹤影，一家子都去找大夫去了。
祥雲有些失望，又有些擔憂。
早知道周員外病得這麼嚴重，那天在周府門口應該想辦法進去看看的，沒準能幫上忙。
等林老三幾個趕回蓮花村，天色已經暗淡下來，不少人家炊煙嫋嫋。
小子們心不在焉，囫圇扒拉完晚食，挨個排在鄭氏麵前等分糕點，個個眼睛亮晶晶的。
鄭氏原本打算上交給林老太分配，林老太抱過孫女，捏了片軟軟的雲片糕到她嘴邊，意思讓鄭氏自己看著辦。
所有糕點按人頭，分了下去，小子們高高興興吃起來。
嘗到味道後，新鮮感很快沒了，原因無他，鄭氏做糕點的手藝很好，小子們從小到大嘗過不少，嘴巴養刁了。
從香甜的黃金糕，地瓜丸子，到蓬鬆柔軟的桂花糕，南瓜餅，再到蓮花村後新嘗試的棗泥山藥糕……
每一樣的味道，都要比這些好。
虎子和順喜來找天賜他們玩兒時，很大方將剩下的糕點分享出去。
結果，當天晚上，曹家嫂子揪著虎子的耳朵來給林家道歉。
她見糕點精美，不像農戶人家吃得起的，以為是孩子們偷吃了家裡拿來送禮的點心。
沒想到，竟然是鎮上金掌櫃送的。
趕緊把這兩日聽到的傳言，說給林家人聽。
鎮上的悅來和香滿樓最近在打擂台，爭取元宵當天燈謎會的主辦權。
金掌櫃被挖了牆角，要上場打仗了發現將軍投敵了，氣得高價在各個鎮上找大廚，應聘的人來了一堆，從年前選到年後，沒一個能入她眼。
“妹子，我覺得你可以去試試，彆聽鎮上那些人傳的酸話，我看他們就是瞧不上女人當掌櫃壓他們一頭。”
曹家嫂子對金掌櫃印象不錯，悅來飯館每年都會搭棚子施粥，店裡不管多忙，每天都會有五碗陽春麵，免費準備給吃不上飯的百姓。
有人說她是作秀，有人說這是她招攬客戶的一種手段。
曹家嫂子卻不這麼認為，誰能幾年如一日裝樣子，不過是那些眼紅悅來生意好的人，故意放出的謠言。
鄭氏猶豫，家裡十幾口人等著她做飯，她一去鎮上肯定沒法照顧到家裡一日三餐，再說上回小廝跟胡二的嘴臉，至今記憶猶新。
實在不想跟這種人共事。
想著金掌櫃送糕點是一番好意，沒什麼能回禮，鄭氏打算動手做了兩個點心，一份棗泥山藥糕，一份紅薯丸子，放進食盒中，等丈夫去鎮上府衙報道時順道帶去悅來飯館。
沒想到，食盒送出去的第二天，金掌櫃卻出現在林家。
她是嘗了鄭氏的廚藝，下定決心一定要親自來一趟。
開飯館之前，她遊曆過不少城州，吃過數不清的糕點美味，雖在廚藝上沒有造詣，舌頭卻異常刁鑽。
隻一口，便知道鄭氏的手藝不簡單，比那些來應征的廚子好太多，哪怕是自稱禦廚後人的劉一勺也未必比得過。
金曼娘仿佛沙漠中窮途末路的旅人，突然發現一片綠洲，喜悅的心情滿的快要溢出來，馬不停蹄詢問好幾人後，才趕到蓮花村。
這才發現，鄭氏竟是那日店中小二口中的女廚。
她道明來意，想請鄭氏去店裡幫忙，工錢開出五兩銀子一個月。
五兩一個月，一年就是六十兩白銀。
對林家來說，簡直是筆巨款。
鄭氏一開始還想拒絕，聽到工錢的那刻，眼睛瞪得老大，咽了口唾沫，隻能磕磕絆絆說了句，要詢問家人意見，三日內給回複。
金曼娘理解女人出嫁後的身不由己，答應後便離開。
她剛走，鄭氏再也壓抑不住激動的心情，在小院裡來回轉圈。
從小到大，彆說五兩銀子，就是五文錢都得精打細算。
頭一次有人告訴她，自己的本事能換來銀子。