夜深歌！
第二日清晨，皇後的眼線急忙回稟，派出刺殺秦王的精銳暗衛無一生還，皇後大驚，正籌謀著下一步該如何行動，正巧有內監入在門口求見。
“進來。”拂香得了皇後的眼色，說道。
“參見娘娘。”
“有什麼事，快說。”皇後顯然有些不耐煩。
“小的發現禦史大夫、中書令、兵部侍郎從角門入宮，從太醫署繞路去了醒心殿。”內監跪地低頭答複道。
“從角門？今日仍舊沒有朝會，即便有事麵聖，為何不走偏門官路。”皇後思量著，自言自語道，之後又繼續問道“去了多久了？”
“剛入殿沒多久，小的跟到醒心殿門口後便立馬回來稟報娘娘。”內監抬頭瞄了眼皇後，繼續說道“小的還發現，疊羽宮、重星閣、踏雲樓、芳華殿周邊的守衛都增加了三倍。”
皇後眉頭緊鎖，這四座宮殿之中便是自己所住福臨殿，她雖然時時刻刻留意著自己宮外有沒有換撤新的守衛，但讓她始料不及的是，明帝卻放大了嚴防的區域，而這些部署和安排便是直指她寢宮。
“知道了，你先下去吧。”皇後屏退了內監，思索了半晌，便吩咐佛香道“拂香，你得悄悄出宮幫本宮辦件事，彆人我不放心。”
“但憑娘娘差遣！”拂香自小在皇後身邊養大，自是對皇後忠心耿耿、惟命是從。
皇後從頭上拔下了一隻金簪，遞給了拂香“這個你拿上，立馬出宮給鎮西王府報信，讓老王爺即刻進宮求見聖上，除此之外提前做好準備。”
皇後細細盤算著，刺殺啟幀失敗暫且不論，明帝將自己圍困寢殿，又秘密召見幾位德高望重的兩朝老臣，定有要事相商，若是為了立儲一事，自己還是要早做準備，即便是冒險逼宮，也要捷足先登，不能讓楠兒的前程有萬分之一的變數。
“拂香明白。”
“若她人問起，就說這個簪子是本宮的陪嫁，壞掉了，需送到宮外請辭官的老掌珍修理。”
“嗯。”拂香點頭。
“快去快回，本宮這就前往醒心殿，你待我走後偷偷從側門出去，路上切要注意，不要被人尾隨盯上。”皇後繼續囑咐道。
之後，皇後顧不得精心梳妝便擺架醒心殿，一是為了掩護拂香出宮，二是急於探探醒心殿內的虛實。
然而醒心殿外仍然重兵把手，皇後不得麵見聖顏，但也肯輕易離開，便一直守在殿外。
殿內動靜很小，就算仔細聽也聽不到什麼。
皇後內心焦急，來回搓磨著食指的骨節，半個時辰過去，也沒見到幾位老臣出來。
一個時辰之後，鎮西老王到了殿外，隻見他頭束金冠，插著銜珠豹頭的權杖發簪，穿著墨綠色的長袍，上麵用孔羽金線繡滿了波浪的花紋，他雖然頭發花白，但氣色卻是相當的好，麵色紅潤，神采奕奕，一點也不像七十二歲的高齡。
鎮西老王不緊不慢的步至大殿門口，然後突然停下，側臉斜睨了皇後一眼，那眼神是審視，更充滿著警告。
皇後一下心裡更慌了，莫非自己漏掉了什麼細節或是錯算了哪一步？
待到鎮西老王走進了大殿，殿門關閉之後，肖遠帶著一隊內侍，“恭請”皇後回宮。
“放肆，竟敢對本宮無禮！放手！本宮讓你不得好死！”
殿外皇後叫喊並沒有打破殿內的靜默。
明帝端坐在龍椅之上，神色平靜，眉眼之間並沒有憔悴之色。
鎮西老王進宮之前便有所遲疑，在醒心殿門口看到慌亂的皇後更是心中有了諸多猜測。
“聖上召老臣進宮有何要事？”鎮西老王並沒有行禮，人人都知道，他是先帝啟世肖的同胞幼弟，是明帝的皇叔，更是東啟三朝老臣，是除明帝之外最尊貴的宗親，是手握鎮西軍三十萬軍權的老王。
可人們似乎還忘了，他，啟世灃，還是先祖最疼愛的小兒子，是肅仁皇後嫡出的獨子，是六十年前炙手可熱的儲君人選，可他和他的父王因為啟都突發的時疫而重病不起，最後先祖皇帝駕崩，他命懸一線，肅仁皇後便在朝臣重壓之下隻得選立了寄養在自己身邊先帝，而他重病三個月之後才清醒過來，睜眼的那一刻便發覺自己儼然錯過了那把唾手可得的龍椅。
他本想重奪著天下，可先帝早就籌謀強娶了肅仁皇後的親侄女，他的親表妹，一邊將他母家勢力劃分並握於手掌，一邊以肅仁皇後為挾製，讓他不敢輕舉妄動。
好在邊境戰事不斷，才讓他有機會遠離啟世肖的陰謀暗算，以求的生機。最後憑借自己的赫赫戰功，才坐穩了鎮西，但與此同時，啟世肖也坐穩了東啟江山，而他也徹底失去了重奪東啟的機會。
他因娶了心愛的姑娘，得以收斂鋒芒，安心生活，但更為悲情的事，他夫妻二人子嗣單薄，三個兒子皆在繈褓之中夭折，他護妻一生，再未另娶，最終隻有一個女兒長大成人順利成婚。但好景不長，他唯一的女兒在生下女兒之後，因女婿戰死沙場，便以身殉情，於是他便請旨讓這個外孫女隨了東啟最最尊貴的姓氏，由他和妻子親自撫養成人，到最後成了當今明帝的皇後。
所以，鎮西老王從未瞧得上那把龍位，也更瞧不上如今龍位上的明帝。
“老王爺請坐，論皇家輩分，您是皇叔，多年不見，倒是生分了不少。”明帝說道。
“不用兜圈子，費了這麼大的功夫，到底想要如何？”鎮西老王很自然的坐下，但語氣卻不客氣。
“孤昨夜又夢見秋池論道，無論當時今日，孤還是最喜歡尉遲林那句‘但知酒暖，不問西風’，可皇叔還是把頭籌給了孤，並將啟安然許給了孤做妻子。”明帝冷不丁的提起了往事，可話的意思再明顯不過，即便是地位在尊貴，也該有臣子恭順的樣子，不論聖意如何，臣下聽從便是。
鎮西老王沒有說話，隻是默默的坐著，眼光似有閃動。
當年，啟世肖彌留之際，皇儲未定，他的皇後表妹意欲與自己聯姻，其實不過是想借助鎮西軍二十萬兵力幫她們母子奪得天下。
他的母親母儀天下之時，外祖一家是何等的榮耀，後來就因他錯過那張龍椅，母後失勢，整個家族便頃刻之間放棄了他們，到再後來表妹為後，舅父居然聯合新皇挾製自己的母後，所謂的血脈親情在權勢和利益麵前不值一提，他憎恨外祖一家的寡情，又怎會讓自己的唯一的外孫女與這樣的家族再有瓜葛。
更何況，他也並不看好那個軟糯的嫡子，他親手養大的孩子，定然配的起這天下最好的一切。於是，他特意討了那一年啟都才俊集結的秋池論道主持的差事，想要在眾多貴子中甄選孫女婿的最佳人選。
那一年，應景以秋為題，論國策。尉遲林一句“但知酒暖，不問西風”，切題應景，很是聰明，當下的形勢，多說多錯，尉遲林沒有妄言逾越了臣子的本分，也委婉的表達了尉遲一脈對皇家的忠心。先不說他鎮西王府對尉遲家的成見與嫌隙，單就論人，他本就是看不上沒有野心的少年的。
而當時，年少氣盛的明帝闖進了他的視野。
“落塵歸始，得養四海。不憫霜影，自動極光。”當時的明帝雖有才華，但並不受寵，與皇後嫡子比起來家世自然是差了許多，可鎮西老王偏偏就看上他的桀驁，以及不明於世的野心。於是，便輔佐他一步一步登上帝位，並將自己心愛的外孫女嫁於他做皇後。
捫心自問，鎮西老王已然放棄了皇位的角逐，剛開始，隻求自己親手養大的外孫女啟安然能夠嫁得一位頂天立地的好男兒，能夠比天下任何一位女子都要尊貴榮華。但後來，看著啟安然雖身處世間女子豔羨的高位，卻仍舊因為怡貴妃的專寵而黯然神傷，他才反省自己強壓給外孫女的姻緣是對是錯，虛名不過轉瞬即逝，隻有權利才能占據人的意誌和全部，既然走到這步，他便開始費儘心機幫助啟安然及她的孩子能夠順利接管東啟的全部。
其實，若當初就已盤算到這步，那麼與自己的皇後表妹聯姻，倒是比嫁給明帝更為容易的多，明帝心思深沉，難以操控，雖靠著自己才登上皇位，執政之初，為表誠意，為報扶植之恩，不斷壯大鎮西軍力，從二十萬擴軍四十萬。
但沒過十年，明帝便開始對鎮西軍多有挾製，先割了自己的轄區，後又立了北齊軍分了自己十萬的兵權，還封了東啟第二位異性藩王齊勝。
再之後，專寵三行書院的二小姐常欣怡，生了啟幀更是器重。他的外孫女喪子之痛還未走出現如今又地位難保，前程未卜，這讓他非常的憂心，方才下定了決心，再入這皇室無休止的爭鬥。