……
吉原花街。
街道上。
此刻是白日。
夜晚才更加輝煌的吉原花街，此刻也有著許許多多行人在路上行走。
一處茶館前。
幾個喝醉了的男人正湊在一起，滿臉誇張驚悚的說著些什麼。
“喂，你們最近夜裡有沒有聽見什麼？”
“啊？怎麼，你讓京極屋的花魁瞪了？”
他的同伴舉起酒杯，調笑著：“嚇尿褲子了沒？哈哈哈！”
“嘖，不是！”男人搖著頭，表情認真，他壓低自己的聲音，小心看了看四周，才敢和同伴們分享：
“…這幾個月，經常有人聽見半夜有極其詭異的嘶吼聲。”
他眼神慌張：
“就上周夜裡。”
“我也聽到了。”
……
京極屋。
陽光模糊的穿過紙窗，灑落在二樓屋內的走廊上，光束中白色的灰塵清晰可見。
踏踏踏…奔跑踩踏在木地板上的聲音由遠及近。
綁著頭發的女孩嘴叼著頭繩，一邊小跑一邊重新綁起馬尾。
她眼神驚恐，表情慌張，有些手忙腳亂的，額頭止不住的冒出冷汗。
不好，不好了！
房間亂糟糟的，還沒整理！
如果讓蕨姬花魁看見了…
想到這裡，年幼的女孩心底一陣膽寒，小跑的速度也不由得快了一些。
那位花魁…
在整個吉原花街，都是赫赫有名的。
——因為她那宛若天仙的美貌。
但隻有京極屋的旦那，還有她們這些花魁的貼身隨從，才知道。
蕨姬花魁，是怎樣惡劣的存在。
在她身旁，稍有不慎就會慘遭毒打，虐待，甚至第二天直接失蹤，有時僅僅因為不順眼就逼迫彆人去死。
因為害怕但又無處可逃的姊妹已經自殺了好幾個了！
那位脾氣性子毒的嚇人的花魁，已經是她內心的夢魘。
不。
——應該是京極屋所有人的夢魘。
突然。
踏。
女孩剛剛奔跑到走廊的拐角處，便隱隱約約聽見的一側房間中，傳來的談話聲音。
聽見房間中刻入心底的熟悉聲音，女孩的臉色頓時慘白。
蕨姬花魁…已經到了…
……
屋內。
透光的窗戶被各種華貴的屏風貼畫遮擋，房間內昏暗無比，一絲陽光也透射不進。
隻有桌子上擺放著的燭火微微跳動，給漆黑的房間帶來一絲光亮。
“…老板娘。”
穿著厚重華麗花魁衣物的女性，正微微側著頭，語氣冰冷，淡漠的目光掃過麵前的人：
“前幾日我想要找的東西，有消息嗎？”
“嗯…”被稱作“老板娘”的人屏住呼吸，她忐忑的抬頭看向麵前的花魁，臉色有些難看：
“都，都在這了。”
老板娘連忙攤開懷中抱著的長條布裹，將其中整齊排列的一株株青色的花朵展現給蕨姬，聲音微微顫動：
“我托那位做花商的客人，能找到的青色花朵全部買下來了。”
“都是新摘的花，好生照顧的話，幾天內，一周都是不會枯萎的。”
言罷，她小心翼翼的抬眉，觀察著蕨姬的表情：
“那位客人想要的，我也攔下來了。”
她補充著：
“…如果不夠的話，我再繼續去找…”
老板娘名為“三津”。
她從上任老板娘手中，接過京極屋的擔子，已經幾年了。
這幾年裡，她愈發察覺著蕨姬的不對勁。
不僅僅是古怪的性格。
想到自己前幾日看見的場麵，老板娘的額頭不由得泌出緊張的汗水。
那種在夜空中揮舞的猙獰觸手，以及簡直要刺破耳膜的尖叫聲，深深的印刻在了她的腦海中。
這種場麵，在短短一月裡，竟然連續讓她撞見了三次！
她三津何德何能。
問過之前的老板，她們都讓自己睜一隻眼閉一隻眼，全當沒看見。
咕嘟。
三津咽下一口口水。
蕨姬花魁——絕非人類。
就在老板娘畏畏縮縮的低著頭，等待花魁的回答時。
麵前。
“全部嗎…”
蕨姬眼神掃過擺在自己麵前的一排花朵，臉上的陰冷緩緩鬆懈，語氣逐漸的變得輕鬆起來：
“那就多勞煩你了，老板娘。”
她微微正過臉，似乎因為心情變好，臉上罕見的露出笑容。
眼神從下自上抬起，但說出的話卻無比冰冷：
“伱可以出去了。”
聞言。
“啊，好，好。”
老板娘愣了一下，接著連忙點著頭，有些手足無措的轉過身，打開一旁通向無光樓梯的門。
咯吱——
離開了房間。
明明她才是京極屋的老板娘，在蕨姬這裡，身份卻像是互換了一般。
哢噠。
在背著身，關上了數道屋門，確保不會有陽光泄露進最裡麵的房間後，老板娘這才鬆了口氣。
門口。
“老…老板娘…”
年幼的女孩慌張的站在門口，她眼神焦急的看向剛從房間內走出的老板娘，兩隻小手不自覺的湊在一起：
“我…我…”她急得快要哭出淚來：“房間還沒…”
眼神飄忽著看向房間的屋門，兩隻腳不自覺的左右踩地。
“沒事的。”
老板娘歎了口氣，輕輕上前一步，將女孩抱在懷裡，手微微拍打著她的後背，輕聲安慰著：
“我已經打掃過了，蕨姬花魁不會生氣的。”
拍，拍。
“安心一點。”
被抱住的女孩微微一頓，她淚水從眼眶中湧出，小聲的在老板娘懷裡抽泣起來。
“嗯…嗯！”
……
……
屋內。
沒有去在意老板娘與女孩的動靜，蕨姬將目光放在麵前的花朵上。
不，應該叫做墮姬。
蕨姬隻不過是偽裝的名字，從江戶到現在兩百餘年的時間裡，她已經換過數次名字了。
每十年一次，她會更換自己的名字，容貌，所待的位置。
不變的是——她一直都是吉原的花魁。
並且是最具人氣的那個。
啪嗒。
墮姬隨手撚起一枝青色的花朵，纖細的手指微微撚轉著觀察著：
“…青色彼岸花，到底長什麼模樣？”
溫暖的光線照亮著她逐漸變化的側眸，碧綠的眼眸中，黑色的字體已經和往日不同。
［上弦］
［叁］
雖然不知道什麼情況，但自從上次的上弦會議之後。
她在上弦中的階級，一路攀升。
雖說每次進階都會伴隨著渾身細胞戰栗的恐懼，但這都是值得的。
體內無慘大人的血液濃度也在不斷升高——
——但是。
墮姬的神情裡流露出一絲疑惑。
她在這段時間裡，甚至連一個柱都沒吃，思來想去。