隻有一個國力強盛的國家，才有對外宣戰的資本。
如果在本身國內民生凋敝，百姓生活非常艱難的情況下還要繼續打下去，那麼隻會導致國家滅亡。
“這才是我要改革的意義。”
範仲淹雙手背負在身後，看著北方心裡在想，“現在，就看遼國那邊還繼不繼續打了。若是他們繼續，那我也隻能咬著牙。若是他們答應我的條件，就能讓我安然回汴梁改革大事。我一定要讓大宋強盛，要讓國泰民安！”
天色漸漸暗了下來，北方慢慢出現了一隊人馬。他們麵對宋國偵查騎兵的時候，並沒有表現出敵意，而是向他們舉起雙手，示意他們是帶著誠意而來。
塘騎將他們攔在範陽城外，向範仲淹通報了遼國使者到來的情況。
老範立即就明白遼國那邊也頂不住了，便也沒有多猶豫，自己回到了範陽城原來的遼國縣衙府邸，讓人把遼國使臣帶過來。
這次出使的真是重量級。
乃是張儉本人。
老頭今年七十六歲，卻並不像尋常的老者那般老態龍鐘，而是精神矍鑠，頗為強健。
曆史上他活到了九十一歲，一直被遼興宗耶律宗真敬重，從不喊他的名字也不喊職務，而是事之尚父。
皆因在他的輔佐下，遼聖宗時期的遼國才極為昌盛，達到了頂峰。可以說遼聖宗的文治武功當中，至少文治張儉要占一半功勞。
因此即便遼聖宗駕崩，遼興宗繼位，也對張儉委以重任。
在他三年前因年老致仕時授其洛京留守、尚父、行河南尹，進封秦國公。去年更是進位韓王，可謂是相當恩寵。
所以可以說，張儉哪怕是致仕了，也依舊是遼興宗的左膀右臂，股肱之臣。地位可能還在一些耶律姓、蕭姓的皇親國戚之上。
得知是張儉出使，範仲淹竟然罕見地親自到衙門口迎接。
此人的名聲他也聽說過，不僅僅為官清廉，施政有方，遼國治下的漢人百姓能夠以極低的賦稅過著相當安逸的生活，也多虧了他經常勸說耶律宗真父子減免百姓賦稅。
因而於情於理，還是能夠得到範仲淹的尊重。
等張儉從馬車上下來後，範仲淹迎了上去，拱手說道：“範仲淹見過仲寶公。”
“範相公客氣了。”
張儉回了一禮，笑道：“有勞相公親自相迎，老夫慚愧。”
範仲淹笑道：“仲寶公德高望重，不僅僅是遼國重臣，還是舉世皆知的大儒，自當奉迎。”
“嗬嗬，範相公抬舉老夫了。”
張儉笑了笑。
“請！”
範仲淹向裡麵伸手示意。
兩個人便走入府衙，然後進了內廳堂屋中就坐。
麵對張儉範仲淹給予了足夠的尊重，才剛坐下，一杯清淡的茶水就端了上來。
他聽說張儉喜歡喝茶。
張儉聞了聞茶香，眼睛一亮，稱讚道：“是龍鳳團茶？”
範仲淹笑道：“仲寶公也喝過此茶？”
“是啊。”
張儉舔了舔舌頭道：“陛下曾經賞賜過我半斤，老夫視如珍寶啊。”
龍鳳團茶地位堪比後世武夷山大紅袍，乃是皇室專享的貢茶，基本上也就皇帝賞賜能夠得到。
遼國皇帝雖然也是皇帝，但實際上根本沒有獲得渠道，歲幣裡也不包含這東西。
也就是每年蕭太後生辰的時候，宋國會以皇室歲聘祝賀送一點。
而自此蕭太後被軟禁之後，生日宴會就不舉辦了，宋國這邊自然也就沒有再送禮，龍鳳團茶在遼國也更加珍貴。
為此遼國很多大臣都勸耶律宗真迎回母後，為的就是“中國歲聘之利”。
“仲寶公喜歡就好。”
範仲淹笑道：“戰勝了元昊之後，陛下倒是賞賜了我不少，公若愛茶，臨走之時，我送公一斤。”
聽到他的話，張儉動容，中國之富，讓他歎為觀止啊。
這茶號稱與金同價，既一兩茶一兩金，在遼國那更是翻了幾倍甚至十倍，這一斤茶賣給遼國貴族，怕是得能換好幾斤金子了，就這麼大方送出來。
“多謝相公好意，無功不受祿，老夫心領了。”
張儉搖頭拒絕，雖然他很心動，但不可否認的是，他也是一個原則性很強的人。
範仲淹也沒有繼續在這上麵多做客氣，而是正色起來，直接進入正題道：“既然仲寶公不願受禮，那也無妨。今日前來，想必也不是來喝茶的吧。”
張儉開門見山道：“此戰我大遼願意與宋國罷兵言和，重修舊好。甚至相公的一些條件，我們也願意答應。”
“說來聽聽？”
範仲淹道。
張儉道：“一，大宋不得取消歲幣。二，我大遼可以歸還大宋淶水南岸十縣，但必須增幣二十萬。三，遼宋簽訂互不侵犯盟約。四宋遼以淶水為界，雙方撤兵；此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿；兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城隍。”
這與範仲淹提出的四個要求相差不大，相當於三件事答應。但在歲幣這件事上，遼國並沒有鬆口，且還多提了一個要求。
這顯然不是戰敗國應該能提的事。
老範都樂了，笑道：“此戰遼國大敗，真的應該還要求大宋納歲幣嗎？大宋不讓遼國納歲幣就不錯了。”
“唉。”
張儉歎道：“範相公難道真的要走到那一步嗎？你可知道，再打下去，無非就是兩敗俱傷。遼國滅亡，大宋也不會好受吧。”
“這就不勞仲寶公關心。”
範仲淹淡淡地道：“即使是再繼續打下去，大宋也一定是最後的勝利者。”
“老夫相信大宋是最後的勝利者。”
張儉沉聲道：“但那樣做的後果，無非是大宋腹地民不聊生，邊境戰亂不休，燕雲十六州的漢人死絕。”
範仲淹反駁道：“宋國漢人與遼國漢人同出一源，又何至於此？”
“嗬嗬。”
張儉笑道：“宋人如何盤剝百姓，你比我更清楚。此番你北上涿州，可見到多少漢人得知宋國來襲，拖家帶口，背井離鄉，也不願意生活在宋國治下？”
這話直接都給範仲淹搞沉默了。
因為這是事實。
彆說現在，就連幾十年後已經徹底沒落的遼國，在燕京之戰當中，無數遼國漢民奮勇抗擊，仿佛宋國漢人才是侵略者，就可以知道當時遼國的漢人對宋國的態度有多厭惡。
所以在通過趙駿得知後來童貫入燕京時遼國漢民對他們的待遇，如今又已經親眼見到了遼國漢民對他們的態度之後，範仲淹都沒法進行有力回擊。
“幾十年前，趙光義北伐弄得轟轟烈烈，當時也有很多漢人望能回歸故土。結果他卻大敗而歸，讓無數漢人對伱們失望。”（www.101novel.com）