殘陽帝國！
這是一次小澤式的攻擊，由俯衝轟炸機和魚雷機形混亂的攻擊波，戰鬥機則掩護。在大西帶著他的神奇武器出現之前，小澤一直絞儘腦汁，試圖找到一種，運用現有的武器，的有效新戰術。他的主要構思在於，發揮日本艦載機航程更遠的優勢，先行打擊對手。在他的思路裡，潛艇偵察和夜間航線調整，將使得日本特混艦隊與美艦隊保持有效距離，在黎明時發起進攻，打亂敵人的甲板調度，然後攻擊將一波接著一波，不給對手還手的機會，讓敵人在疲於奔命中漸漸損失力量。
當然在他的設想中，決定性大海戰的時機不是現在，而是半年後，必須等待新的航母到位，以及機動部隊的新手們，漸漸通過訓練和低強度戰鬥磨煉出來，否則他的複雜計劃難以實施。就目前而言，他的一些飛行員，經常會在海上找錯返航的方向，投擲炸彈也不夠沉著，顯然還沒有做好準備。
如同小澤的預期一致，空中進攻很快被敵人的攔截機群打亂。在小澤的進攻模型中，魚雷機作為進攻核心，兼具兩種功能，其一是突破與攻擊，其二是將敵人戰鬥機吸引到低空，某種程度上，魚雷機與零式戰鬥機必須配合無間，才能保證以較低的消耗達成目標，然後，俯衝轟炸機才能出其不意，突入到敵人頭上。在數月前進行的導致4艘航母沉沒的海戰中，已經證明了，魚雷機在進攻機動艦隊時的效率低下，效能大約為俯衝轟炸機的三分之一。所以魚雷機勢必淪為次要的牽製性兵力，其作用在於，生存時間和牽製敵人的注意力。
但是新手們無法達成小澤的期望，他們手忙腳亂地應對這從高空俯衝下來的野貓戰鬥機，為了擺脫戰鬥機，飛行員做出了狼狽的蛇形規避，在這一招不管用後，一些飛行員不顧一切地，企圖靠貼著海麵飛行躲避攻擊。
低空飛行並不能幫助飛行員躲開殺戮，輕巧的戰鬥機在一次俯衝中，仍然可以控製油門，獲得幾秒鐘的射擊窗口，而且子彈在水麵激蕩起的水柱，可以幫助飛行員目視測距，估算提前量。
魚雷機被迅速擊落，其中一些在規避中，自己撞到海上。零式戰鬥機在海上漫無目的地追擊者野貓，不知不覺中，喪失了自己的高度。
魚雷機並沒有為俯衝轟炸機，贏得從高空進入的空隙，哈爾西的特混艦隊有嚴密的防空思路，至少個中隊的戰鬥機隨時停留在000米高度，沒有一窩蜂下去攻擊魚雷機（在早期戰鬥中，這種情況屢見不鮮）。這當然得益於雷達的早期預警，指揮官可以將小澤的大致組合拳套路看透。
99艦爆具有很好的機動能力，甚至可以進行一些盤旋，但是前提是扔掉炸彈。飛行員們在猶豫間，敵機群已經到了眼前。此時護航的零式戰鬥機已然失去了高度，一時間無從救援。
混戰中，轟炸機一架架被擊落，隻剩下大約一半，通過俯衝，暫時擺脫了野貓，不過，即使帶著50公斤炸彈，它們的俯衝速度，仍然不足以完全擺脫野貓。
野貓不顧已經進入己方防空火力的危險（尤其是危險的近炸炮彈），開始追殺這些轟炸機，此時美軍艦上5吋炮開始射擊，使得敵人轟炸機逼近的企圖變得不切實際，為了擺脫野貓而喪失了太多高度，使得最後衝近美軍艦隊的轟炸機，決定進行角度較小的投彈，命中率自然大打折扣，另一些祭起撞擊，倒是獲得了一些不大的戰果。
這次進攻的代價巨大的，並且幾乎沒有引起美軍甲板調度的混亂，就在日軍轟炸機發起最後絕望的自殺攻擊時，兩艘獨立級上正在起飛美軍轟炸機，他們將追上第一批尋敵的戰鬥機，去攻擊日本艦隊。小澤先下手，而一舉奪取優勢的節奏被打亂，現在他將要麵臨對手出招。
小澤通過截聽電台，估算出進攻失利，並且損失很大。進攻的19架魚雷機估計損失大半，15架俯衝轟炸機大概全搭進去了。攻擊戰果是擊中了外圍艦隊的幾艘小艦，沒有消滅任何一艘航母，隻有戰鬥機似乎完整。
零式戰機上的飛行員觀察到，敵人的戰鬥機正在起飛，為即將起飛的轟炸機騰地方。
小澤試圖優先升空戰鬥機，以便在中途攔截敵人攻擊機群，但是大西插手指揮，他必須清空大部分甲板，先起飛那些攜帶新式武器的魚雷機，小澤被迫妥協。現在他隻能講櫻花導彈當做救命稻草了。
16架魚雷機從加賀以及祥鳳號上起飛，這次攻擊不需要護航，而是完全秘密進攻。在大西與牧野最後一次交談後，他得到了調整戰術的啟發。停留在高空的護航編隊，反而會成為敵人雷達容易看到的目標，這樣護航最終隻能起反作用。
他的16架戰機，不需要護航，但是必須知道敵人戰機反攻的大致航線，從而避開敵人機群。當然毫無疑問，敵人會沿著雙方業已暴露的艦隊間最近的直線過來，所以，他的這支偷襲機隊，勢必繞一個半圓。
已知敵人的艦隊非常龐大，而且主要資產（航母以及戰列艦）處在核心區域，這給大西的進攻帶來若乾麻煩，即使導彈具有非常遠的射程，但是可能很難攻擊到敵人艦隊核心。
16架魚雷攻擊機上的飛行員，是一航戰剩下不多的老手，他們將在沒有戰鬥機護航的情況下，偷偷尋找敵人艦隊，完全依靠精深的導航能尋找到並發起攻擊。他們攜帶的10枚自導魚雷和6枚導彈，承載這大西的全部期望。
日艦隊經受到第一次美軍攻擊時，他們還在路上。
美軍新式的複仇者魚雷機超高的航速，使得小澤計算敵機趕到時間上，出現了偏差。敵人戰鬥機連同轟炸機，幾乎就是緊追著己方返航機群而來，這就是哈爾西的蠻勇戰術。他並不急於打第一槍，而是緊追敵人返航飛機發起攻擊，要讓敵人航母麵臨起飛還是降落的兩難。作為資深指揮官，他與小澤的投機戰術的根本，都是給敵人甲板製造混亂。
零式戰鬥機仍然能在落後的野貓頭上找到優勢，這使得小澤艦隊在這一輪攻防中，提心吊膽地維持著。但是損失勢必會出現。
哈爾西的第二波次戰鬥機正在起飛，他的7艘艦隊航母，載機450架，而小澤8艘雜七雜八的航母可起飛戰機隻有90架，實際上，日方如不能靠先發製人拿下一城，已然處於了劣勢，現在，唯一的變數在於大西的偷襲機隊。
美軍雷達一直警惕著四周空情，但是狄原少佐指揮的偷襲機隊，依靠低空飛行，避開了雷達的監視。在這個年代，放棄護航機隊，而是依靠低空飛行避開敵人雷達，仍然是相當先進的戰術，當然大西的新戰術，完全得益於牧野超越時代的信息。
就在小澤艦隊的衝鷹號特設航母，被美軍魚雷擊中的同時。狄原偷襲隊終於看到了敵人的特混艦隊煙霧，預計敵人艦隊就要冒出來。飛行員接通雷達電源，當然超視距搜索仍然不現實，隻是為了預熱雷達，使之進入較好的工況。
敵人正處在高速追擊當中，預計一兩個小時內，小澤艦隊就會被蠻力壓服，失去還手能力，對於航速極低的日艦隊，失去主動，意味著無法逃脫，最終的結果是全軍覆沒。而今天，勢必要成為太平洋戰爭轉折的一天。
在視距內，飛行員觀察到了海平麵上艦體，借助望遠鏡，飛行員觀察到其中一艘正在起降飛機。那是整個哈爾西編隊的核心勇猛號一艘埃塞克斯級航母。
它的側翼有多達六艘驅逐艦和巡洋艦，但是這樣的防禦隻能對付偷雞摸狗的潛艇和普通魚雷機偷襲，但是對付新式武器的攻擊，仍然層次不足。
飛行員開始爬升，以達到標準的發射高度，在目視瞄準的前提下，雷達鎖定格外迅速。大約同一時間，美軍艦隊才發現日本機群。
在迅速發射了所有製導武器後，日本機群分散成兩隊轉彎逃離。空中的美軍戰鬥機沒有展開攻擊，因為不清楚是不是還有日本戰機靠近，所以他們並沒有犧牲高度，去追趕掉頭逃走的敵人。
康威號驅逐艦上的炮手，看著幾架沒有活塞的高速“飛機”從自己後方一公裡飛過，飛向勇猛號。
截止目前，櫻花導彈的一波次攻擊，仍然限定在6枚，太多導彈同時發射，可能導致雷達間互相乾擾，大西也覺得6枚足夠癱瘓一艘航母了。
美軍防空火力立即展開攔截，同時使用無線電乾擾。
但是麵對已經升級的日軍多波段製導係統，這些早期的自適應乾擾並不起太大作用，反而使得高射炮的近炸引信變得不可靠。
6枚導彈穿過彈幕飛向目標，與天前的攻擊一樣，美艦隊遲遲沒有發射箔條，這幾乎是對抗這種導彈唯一的有效辦法，但是人工操作的箔條發射很難掌握發射的最佳時機。
粗笨的早期導彈，先後俯衝下來，擊中勇猛號，它們的戰鬥部幾乎無法穿透厚重裝甲，但是對付航母恰好足夠。（未完待續）