白秀武更是笑言道，“不要說白家莊沒有這回事，白家莊方圓十裡之內，都可以保證不受疫情影響。”
周進笑道，“如此甚好。我們這一家子人在此借住一段時間，便足以躲過疫情了。”
因為明天清早還要趕路，這場酒席很快就結束了。周進在杏兒、桃兒的服侍下，草草地洗漱了一番，便回到車廂中了。
白秀珠當時正在給周棠喂奶。周進本來就喝得醉意熏熏，看到她那裡一片幽深雪穀，不禁有些心猿意馬，竟然也跟著周棠一樣，想要喝上一些。
“孩子都吃不飽，還輪得到你貪嘴？”白秀珠沒有好氣地說道。
“你要真想喝，可以去海蘭珠妹妹那裡，她奶水充足，時常還要給我們家周棠勻上一些。不過這一段時間都在路途上，她想要喝的牛奶和羊奶都指望不上，不知道對她奶孩子有沒有影響？”白秀珠疑問道。
周進笑道，“我和你鬨著玩的呢，你還真以為我好這一口呀？等到了你們白家，住處穩定之後，再著手考慮牛奶和羊奶的供應問題吧。彆人都好說，海蘭珠是草原上的人，要是長時間喝不上牛奶和羊奶，怕是有些不習慣。”
兩人甜言蜜語，說著各種見不得人的悄悄話，要不是害怕動靜太大，被人聽到，說不定便要擦槍走火了。
“你再忍一忍，等到了白家莊，還不是由你怎麼快活。”白秀珠極力勸說道。
周進一想也是，便停止了手上的動作，他攬住白秀珠的纖柔腰肢，迷迷糊糊地睡著了。
半夜裡，周進突然被遠處一陣馬蹄聲所警醒。
“什麼情況？”周進迅速起身，把手按在了一把弓箭上，他擔心是遇到匪徒了。
雖然大周朝腹地，仍舊歲月靜好，還沒有受到戰爭的影響，但零零星星的匪徒，卻也絕對不少。
周進這次南下時，便一直擔心有人前來騷擾，想不到一路上都沒事，最後和邢州白氏家族的迎接隊伍都彙合了，那些不速之客反倒出現了不成？
負責夜間值守的方昆先向周進彙報說，“伯爺無需慌張，對方才不到十個人。等我上去先交涉一番，再來向伯爺請示。”
隻有不到十個人，周進便立即放下心來了。他們這一行人的護衛隊伍都有二三十人，方昆、孫萬千、俞發春等人也都是好手，不至於連幾個人也對付不了？
他放心地重又躺了下來，順手還在白秀珠光溜溜的肥臀上麵捏了一把，痛得白秀珠在睡夢中驚醒過來，氣憤地在周進身上重重地錘了兩下。
“好不容易才睡著，你又來搗蛋了？都說了等過幾天到達白家莊，你想怎麼折騰就怎麼折騰，怎麼這麼快就忍不住了？”白秀珠氣呼呼地說道。
周進本想嬉皮笑臉，忽悠白秀珠想個辦法，讓他心滿意足一回，卻聽到車廂外麵有人說道，“伯爺，是順天府治中趙光南大人和宮裡的周太監，他們是帶了今上的旨意過來的。”
聽聲音，好像是方昆。
“什麼？”周進鯉魚打挺，迅速地坐了起來，嘟囔著說道，“等於說，我仍舊是沒有逃脫掉？”
周進確實沒有逃脫掉。北平外城發生鼠疫，順天府衙也不是沒有收到消息，周進憑借蛛絲馬跡都能揣測出一二，順天府衙直接掌握著北平城中的所有動態，外城突然有一些人不明不白地死掉，且症狀相同，怎麼可能不讓人警惕？
但大家也都隻是按部就班，不允許外城的老百姓進入內城，僅此而已。
直到周進逃離北平城中第二天，一直在外城處理此事的順天府丞，也突然染病去世，朝中大臣這才意識到了其中的凶險。
誰來負責處理此事，便成為了朝堂之上的最大議題。
最開始，今上和忠順王屬意於順天府尹王允大人，整個朝堂之上，要說誰對北平最熟稔，自然首推他這個順天府尹。
也有人提議，可以由五城兵馬司提督韓老三臨危受命，擔當重任，將疫情控製在北平內城之外。
但內閣首輔畢景曾卻提出了不同看法。他言道，解決疫情，不同於查戶口，收錢糧，也不同於帶兵打仗，維持治安，而是需要一個最為了解疫情的人，由他來領銜，當能收到事半功倍之效。
“誰？”忠順王陳西寧問道。
畢景曾答道，“此人早在三天前，便帶著全家人，離開了北平城中。更為令人奇怪的是，他竟然是趕在正中午，一天之中最為炎熱的時候出城，此時街道上都沒什麼人，避免了和人碰麵的風險，他應當心裡最清楚，疫情存在人傳人這種情況。更為誇張的是，他們這一行人，嘴上還捂著一個紗布，有沒有效果且不說，但足以證明此人，對於外城瘟疫的傳播和控製有一定的經驗。微臣鬥膽請求皇上，重用此人，或能解決北平疫情。”
“你是說鬆江伯周進？”陳西寧脫口而出。他也派人一直盯著周進，不明白周進這廝為何趕在大熱天離京探親，現在才算是明白了過來，敢情周進玩的是“三十六計，走為上計”這一招啊。
不過，要不要重用周進，他忠順王陳西寧還沒法做主，便把目光轉向了德正帝陳安寧。
一個人要到一定的位置才能做事，否則人輕言微，誰會聽你的？而涉及到高級官員的任免，屬於德正帝陳安寧的特權，最後還得由他來拿主意。
德正帝陳安寧雖然心存顧慮，但也知道人命關天，現在不是猶豫的時候，很快，任命周進接任順天府丞的詔書便發了出來，並交由周太監和趙光南二人，以最快速度送到周進手中。
“周進若不奉詔，綁也要將他綁回來。”臨行前，忠順王陳西寧還如此叮嚀道。
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