前麵見一寬河，賈彩道：“這就是著名的弱水。”許多百姓在冰麵上鑿孔捕魚，河兩岸大片平整的白雪覆蓋著農田。眾人口渴，向百姓開鑿的冰窟窿內取水，灌滿盛水皮囊，在岸邊撿柴支架生火，張薑子燒水做飯。眾人席地而坐，喝著弱水河的水。
看著花容月貌的薑子、秀美的山河和日落的金色晚霞，韓遂情不自禁取出佩劍起舞，吟詩曰：“
西涼白虎七宿星
貿絲綢以西金兮，蓄寶藏於奎星。
衛涼州以勇士兮，招驍騎而婁星。
鋪碧雪於肥田兮，盼豐登以胃星。
履白冰而弱水兮，現中天之昴星。
亮明目而皓齒兮，爭月輝之畢星。
牧毛羊於西海兮，富民庶以觜星。
舞馛劍之削發兮，禦敵寇而參星。”
西涼眾友很難得聽到詩，齊聲叫好。張薑子更是呆呆地癡情看著韓遂，鍋水沸出尚未察覺。
用餐後，眾人收拾停當，從冰麵踏過弱水，進入張掖郡郡府觻（lu）得縣城，入住張記客棧。張掖太守魏彥聽探報說有幾十輛的大車隊入城，想必是涼州大族的貿易，特帶主簿張端、功曹和俊專程到張記客棧拜訪，郡主簿的官位雖次於功曹，但主簿在太守左右執掌文書及迎送賓客等親近職事。
郭汜怕郡官認出自已躲在房裡，韓遂八人忙到客廳拜見魏彥。隻見魏彥身材魁梧、滿麵紅光，可以猜得出是武將出身的青年官員。
相互介紹寒暄後，魏彥道：“西周時期，戎與狄占居河西。春秋戰國時，烏孫與月氏共有河西。而後，月氏驅逐烏孫而獨占河西。秦漢相爭之際，漠北匈奴趁勢重新掘起，攻占河西逐走月氏人。匈奴右賢王分弱水河以東歸休屠王、弱水河以西歸渾邪王。
前朝漢武帝時，驃騎將軍霍去病驅逐匈奴，攻取河西走廊，都張掖郡的渾邪王和都武威郡休屠縣城的休屠王率眾歸漢，休屠王又被渾邪王斬殺並其眾，渾休屠王子金日磾與金倫淪為官奴，霍去病收繳休屠王祭天金人。前漢朝還有西戎後裔北地義渠人公孫渾邪、公孫賀父子將軍，也有說其為匈奴人。
前朝廷在隴西、北地、朔方、雲中、代五郡設五屬國分納降眾，官稱為附漢之南匈奴。前漢設河西武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，繼而動用幾十萬兵民和囚徒大規模軍屯和民屯。自弱水張掖觻得縣段開挖引流千金渠西至酒泉郡樂涫縣澤中，將觻得縣綠洲沿伸，與酒泉郡綠洲打通連片。沿弱水北上還有張掖屬國屯田區和張掖居延屬國屯田區。張掖富殖甲於河西四郡也。”眾人齊讚歎。
魏彥又道：“列位此去疏勒國有二條路可走，一條是北路，經鄯善國、山國、龜茲國；一條是南路，經鄯善國、於闐國。”
賈彩道：“南路未走過，還是走北路安妥。”魏太守點頭稱是，又道：“有批貨送到西域貿易，可否同行”眾人相互看了看允諾下來。
韓遂道：“路上有五位新人加入，能否派發五份通關符”魏彥安排主簿張端去辦好交給韓遂，這樣張薑子、陰香、郭汜、跟班小廝楊密和伍習都有的進出邊關的通關符。
次日，魏太守帶子魏粲（can）、主簿張端、功曹和俊、尉曹掾傅應在張家私府宴請諸位。魏粲與段煨、胡軫同年。尉曹掾傅應妹妹傅薇陪張薑子、陰香逛街，補充給養和衣物。魏粲與傅薇已訂婚。
眾人按時來到，和功曹門口迎入大堂。宴席上，用張掖南酒招待眾人，張主簿道：”張掖南酒喝前需溫酒，源於揚州會稽郡黃酒，故起名南酒。二十五年前，會稽太守扶風郡茂陵人馬臻引會稽山山泉築成鑒湖，為會稽黃酒提供了優質水源。但鑒湖淹沒富戶良田，引富戶不滿，誣陷馬臻致死，當地立有馬太守廟悼念。馬臻過繼父馬毅是張掖屬國都尉，八十八年前陣亡。馬融弟馬續三十五年前也任過張掖太守。後揚州會稽酒商來張掖見這裡弱水河水好，帶來釀酒技藝本地釀造出張掖南酒。“眾人齊聲回道：“好酒。”
韓遂道：“馬續、馬臻乃茂陵伏波將軍馬援之族人，馬援乃戰國趙國趙奢子趙牧之後。秦滅六國，因趙奢受封馬服君，馬援先祖改姓馬。前漢武帝徙郡國豪傑及錢財三百萬以上充實茂陵，冀州邯鄲馬氏一族以吏二千石在此徙遷之列。茂陵為漢武帝陵墓。前漢宣帝置茂陵縣，又徙遷入天下富豪六萬餘戶。”
和功曹道：“張掖郡弱水北向流域除有張掖屬國外，尚有張掖居延屬國，那裡有著名的雙湖居延澤，乃弱水的末端。居延水也能釀好酒。”