第110章
王一力強忍著疼痛，斷斷續續地接著道：“他身上攜帶著大量銀票，口袋裡滿滿當當的，我自是不敢從命。但他卻強行對我施以猥褻，幸虧我拚死抵抗，才得以逃出魔爪。最終激怒了他，遭到一頓毒打。他還揚言會慢慢調教我。”
“老爺啊！小人萬萬不能接受這樣的侮辱，請老爺換個人去伺候那個惡魔吧！”他補充道：“他還趁機搶走了我身上的銀子，汙蔑我貪汙買菜錢。那一桌酒肉怎麼可能隻是五兩銀子就能置辦妥當？我還貼了不少私房錢進去啊！”
王一力悲痛欲絕地痛哭不止，荀瀏內心震撼，暗自揣測林小風不僅貪婪好色，還公然違反國法喜好食牛肉，能在京城逍遙自在，背後必定有太子的支持。看樣子，林小風恐怕還是太子身邊的重要人物！
荀瀏不禁倒吸一口涼氣，感覺自己似乎揭開了一個驚世駭俗的秘密。他推斷，林小風之所以能夠在京城創辦報紙，膽大妄為地觸犯朝廷權貴而不受懲罰，全是因為得到太子的信任以及當朝閣老白永元的庇護，這才得以安然無恙，並委以長江巡監的重任。
荀瀏神情嚴峻，心中思緒萬千，對三人下令道：“你們速速回去，務必儘心儘力服侍林小風，若有半點差池，本官絕不輕饒！”他又單獨對王一力警告：“你要順從林小風的一切要求，稍有不滿之處，本府必嚴懲不貸！都退下吧！”
王一力聽罷，幾乎崩潰落淚。
此刻，林小風正在戶房內仔細翻閱長江府的糧冊，雖然賬麵上並無明顯的漏洞，入庫出庫糧食均有據可查，但陽曲縣的事讓他始終耿耿於懷。傳言京中運來的兩萬石糧食並未記錄在冊，這讓林小風深知其中必然隱藏著巨大的貓膩。
林小風臉色陰沉地合上厚厚的糧冊，向左右書吏詢問：“不錯，賬冊的確沒有明顯問題。但我從京城帶來的兩萬石糧食為何未能記載在冊？”書吏們見狀，畢恭畢敬地回應：“大人，那批糧食確實已經抵達，但由於災情嚴重，人手不足，暫時還未進行詳儘的清點分配，我們保證會在接下來的時間裡儘快完成這項工作。”
林小風輕輕點頭表示理解，但心中冷笑連連，估摸著可能有人正打算用黴米砂石替換新糧。他知道必須加快調查的腳步，儘早找出貪腐官員及勾結糧商的罪證，才能對他們采取行動。
然而，他也意識到，如果行動過於急躁或證據不足，可能會讓對方有所警覺，進而銷毀證據；同時，朝廷內部不少人心存不滿，一旦缺乏充足證據就貿然行事，隻怕會引來多方攻訐，甚至波及到陛下的聲譽。因此，處理此事必須步步為營，慎之又慎。
想到城外無數遭受苦難的災民，每拖延一日便意味著更多無辜生命的消逝，林小風心情沉重如鉛，卻又無法急於求成。他無奈苦笑，倘若真能擁有一個類似抽獎簽到強化係統的法寶，或許一切難題都能迎刃而解。
林小風越想越是焦躁不安，於是對手下吩咐道：“本官出去走走，你們繼續忙活。”話音落下，他步伐堅定地走出戶房，借由漫步街頭的方式來排遣心中的煩憂與壓力。
················································································
林小風神情淡然地邁出府衙門檻，舉目四顧，悄然步入附近一條靜謐無人的巷子。未過多時，明從亮如同一隻矯健的飛鳥般翻牆而來。
目睹這一幕，林小風內心不由得暗自讚歎，明從亮的身手果然非同一般，回溯當初抓捕他的場景，幾十個衙役手持糞勺圍追堵截才將其降服。
明從亮一見林小風身影，立刻趨前稟報：“老爺，查明了！昨夜那夥人確實在嚴密戒備之下返回了府衙，屬下未能深入內院，但在牆頭窺視到他們進入了某一屋舍，門窗緊閉。雖無法得知詳情，但知府大人定在其中。到了後半夜，有人傾倒泔水之時，我發現其中混雜著諸多珍饈佳肴。”
“鮑魚、海參、魚翅、豬骨牛骨等山珍海味。”
林小風頗為好奇地問：“泔水之中伱也能分辨出豬骨牛骨？”
明從亮聽罷，心裡嘀咕著：老爺果然是關注細節之人！臉上略顯尷尬，回答道：“骨髓尚未被食用，我一時好奇心起，嘗了一口。”
林小風皺眉瞪向他，略帶責備地說：“你真是惡心至極！陽曲縣竟然窮困至此，以至於要吃泔水嗎？”
明從亮麵露愧色，忙解釋道：“老爺恕罪，是屬下一時嘴饞，沒能克製住自己。”接著又抱怨起來：“老爺您有所不知，項協宏這人摳門得厲害，整日掛在嘴邊的就是控製成本，節儉過了頭。我們二十來號人平日裡隻能吃到些清湯寡水，而他卻常與富商交往，帶回的剩菜剩飯都比我們的正餐強上許多。”
“如此下去，我們可怎麼活？”說到此處，明從亮滿臉悲憤，對比起當年跑商的日子，如今的艱辛讓他感慨萬分。
林小風聽完後，臉龐掠過一絲讚賞之色：“看來項協宏行事有其獨到之處，回去之後本官會給予獎賞。”然而心中卻暗想：讀書出身的人做事果然更為專業周密。
明從亮見林小風居然誇讚起項協宏，頓時一臉不悅，但一聽到犒賞之事，頓時喜形於色：“既然老爺這麼說，這次任務雖然辛苦，但也都有回報。相信不久之後，在老爺的帶領下，我們能在長江之地享受花天酒地的生活。”
“此事務必保密！”明從亮欣然應允。
林小風沉吟片刻，再次吩咐：“你去找老季，讓他為我打造一台留聲機，體積務必要小巧便攜，並且囑咐謝洪信多準備一些銀箔，精工細作。”
“何為留聲機？”明從亮滿眼疑惑。這種並非高科技含量的物品，在陽曲縣一直列為高度保密項目，知道的人寥寥無幾。最初製作的時候，正是林小風根據網絡所獲信息，指導精通木藝的老季匠心獨運而成。
林小風神色平靜地道：“不必深究，隻要傳達給老季即可，他會明白的。做好之後，儘快把東西送到本官這裡。”
“遵命！”話音剛落，明從亮身形如燕，一個鷂子翻身瞬間消失在視線中。一切交代完畢，林小風悠然轉身，背著手徐徐踱步回到了戶房。
················································
正當烈日當空，書吏們紛紛離座外出用餐之際，林小風卻獨自一人在室內埋首於堆積如山的賬冊之中。不消片刻，尚一維手捧食盒疾步走入，麵上掛著溫和的笑容，對林小風道：“林大人，此刻已是午膳時分，想必大人的腹中已開始發出空鳴之聲。”
林小風抬眼瞥見那食盒，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意，心中暗忖：這佳肴送得倒也及時。然而他並未停下手中的工作，依舊低首審視著賬冊，口中淡然回應：“小維啊，這種小事無需你親自操勞，真是辛苦了。從今以後，關於飲食之事，無需再送到本官麵前，實話告訴你，我對這些尋常膳食並無太大興趣，城外的館子裡多的是美味可選。”
尚一維聞聲，快走幾步來到近前，解釋道：“大人，此乃荀大人特意下令卑職為您送來，荀大人平素裡最是體恤下屬。他知道您是從京城遠道而來，恐怕會對本地的飲食不太習慣，所以特彆命人準備了這份美食。”說話間，他輕輕揭開食盒蓋子，裡麵是一碟色澤誘人的鹵牛肉和一碗潔白飽滿的白米飯。
“大人，請看，這是上等牛肉，尋常百姓難得品嘗，即便是知府大人也不易享用。”他進一步補充，“此牛乃是力竭自然死亡，並且有正規的宰殺證明。”
林小風聽罷，內心冷笑不已：陽曲縣內不知有多少牛因勞累過度而死，這樣的說辭怎能輕易相信？他漠然地掃了一眼那盤鹵牛肉，微微搖頭歎道：“荀大人的關懷之情，令本官倍感榮幸。但這份牛肉還是請收回吧，我想它更適合其他人享用。”
尚一維不解其意，愕然問道：“大人是覺得飯菜不合口味嗎？”林小風點了點頭：“正是如此。”
林小風開始講述自己的美食理念：“對於成年牛肉，本官實在無甚偏好。在京師的時候，我隻食用三個月大的澳洲五和牛小母牛裡脊肉，以喜馬拉雅山千年玫瑰岩鹽板慢火烤炙，搭配迷迭香、紫竹鹽等多種珍貴調料，才能體現出其獨特風味。至於牛肉麵，選用的也是三個月大的安格斯小母牛腱子肉切塊，經過百年老鹵水浸泡四小時燉煮，麵條更是非同凡響，采用上等雞雛放血後蠟乾，塗抹十幾種秘製調料研磨成粉與優質白麵精心揉合製成，湯麵上還要撒上未嫁少女親手踩踏醃製的酸菜，才稱得上口感絕佳。”
尚一維聽著林小風的一席話，瞠目結舌，呆愣地看著眼前這位仿佛生活在雲端之上的林大人，後者還在滔滔不絕地談論著那些令人匪夷所思的美食之道。
林小風言畢之後，略帶惋惜地凝視著桌上的鹵牛肉。尚一維雖震驚之餘，但深知荀大人的托付還未完成，於是硬著頭皮問：“林大人，您所說的那些美食，在下聞所未聞。如果您還想嘗試其他美食，卑職一定竭儘全力安排，否則若照顧不周，荀大人責怪下來，卑職實在是擔當不起。”
林小風心內竊笑，其實他所描述的那些美食細節均是從抖音美食博主那裡學來的，正事記不住多少，扯談的內容倒是熟稔於心。他故作遺憾地道：“既然沒有合適的肉類菜肴，那就吃些素食吧，我想嘗嘗茄子。”
尚一維聽到這裡，麵色稍顯寬慰，轉憂為喜：“茄子當然可以，隻是不知大人希望如何烹製，炒茄子還是蒸茄子？”
林小風撇嘴一笑，悠然答道：“茄子的做法並不複雜，隻需挑選新鮮采摘下的茄子去皮取淨肉，剁成細丁，用雞油炸至酥透；同時將雞脯肉、香菇、鮮筍、蘑菇、五香豆腐乾以及各類乾果，都切成細丁，以醇厚雞湯慢燉收汁，最後淋入香油攪拌均勻，裝入瓷罐密封保存，食用時再以炒雞肉瓜拌食即可。”
尚一維聽罷，不禁咋舌：“我的佛祖慈悲！竟然要用到十數隻雞相配，那味道該是如何美妙！”林小風含笑回答：“這道菜肴應該不算太難製作。”
尚一維苦澀地回應：“這個……卑職確實無法辦到。”林小風故作失落狀：“罷了，本官生平兩大嗜好，一是追求極致美食，二是熱衷財帛。如今遠離京師來到長江之地，恐怕隻能在此度過餘生，哀哉！”說完，他的眼神瞬間失去了神采，頹然靠坐在椅背上。
尚一維看著這一幕，內心湧起一股悲涼之意，淚光閃爍：連鹵牛肉都不能滿足，我們這些平民百姓又是何等境遇？越想越覺悲哀。於是他默默地收拾起桌上飯菜，黯然離去。
待尚一維的身影消失在門後，林小風輕輕抿唇，低聲自語：“哎呀，其實我是真的餓得不行了。”
········································································
尚一維麵帶落寞之色，懷抱著食盒疾步回到荀瀏身邊。荀瀏眼尖，立刻捕捉到他的表情變化，關切地詢問：“怎麼樣？林小風用膳了嗎？他都跟你說什麼了？”
“未曾用膳！”尚一維邊說邊打開食盒，那碟色澤醇厚的鹵牛肉和潔白如玉的白米飯再次出現在荀瀏眼前。荀瀏見狀驚訝不已：“竟然一口未動？昨日我吃這牛肉時還覺得美味至極，他還親口說過想吃牛肉，莫非是在虛與委蛇不成？”
荀瀏心頭疑雲叢生，開始揣摩林小風的真實意圖。尚一維垂頭喪氣地稟告：“老爺，他說自己在京師時隻食用三個月大的澳洲五和牛小母牛裡脊肉，對這普通的鹵牛肉並不感興趣。”
“還有關於麵條和茄子的做法，更是匪夷所思，據他所說必須以十幾隻雞作為配料烹飪，否則絕不動筷子！”
荀瀏聽罷，半信半疑，斥責道：“荒唐！區區一道茄子、麵條，怎麼可能需要用到十數隻雞來烹調？分明是唬弄於你！”然而，麵對荀瀏的質疑，尚一維堅稱林小風所述菜肴細節栩栩如生，絕非空穴來風。
荀瀏最終選擇相信，不禁長歎一口氣：“哎呀！皇宮中的生活果真是奢華至此啊！本府上次進京也未曾察覺到如此程度。”緊接著憤慨地說：“看來林小風必定是受到京城太子的影響，過慣了揮霍無度的日子！看他在這裡的樣子，恐怕早已苦不堪言。”
尚一維同樣哀歎連連，小心翼翼地問道：“老爺，您說這一根茄子配上十來隻雞會是什麼滋味呢？”荀瀏聽聞此問，尷尬之餘又自愧不如，怒目而視，喝令道：“住口！你這個奴才就知道吃！林小風還說了些什麼？”
尚一維回憶片刻後繼續陳述：“他還提到了自己的兩大嗜好，一是追求極致美食，二是熱衷金銀財寶，並且感慨恐怕要在長江這個地方度過餘生，心中頗感無奈。”荀瀏聽罷，心中暗喜，表麵上卻不動聲色：“這種肆意揮霍之人，若是沒有金銀作為後盾，怕是日子一天都難以為繼！罷了，你先退下吧。”
待尚一維退出後，荀瀏獨自在屋內沉思良久，決定親自前往戶房探望林小風。此時，林小風正在戶房內百無聊賴地翻閱賬冊，忽然瞥見荀瀏步入，忙放下手中的活計起身行禮：“下官見過荀大人。”
荀瀏麵色溫和，擺手示意林小風坐下，關心起膳食之事：“小林啊，本府為你準備的飯菜不合口味嗎？”林小風表麵客氣有加，內心卻心生腹誹，敷衍答道：“多謝荀大人的關照，隻是下官此刻尚未感到饑餓。”
荀瀏深明其意，進一步寬慰他：“原來如此，但凡有任何不適或需求，儘管向本府直言不諱。”林小風借此機會提出想要出城考察災民狀況，解釋道：“雖然目前公務不算繁重，但身為巡監，理應親身深入災區了解實情，若坐鎮衙門而不察民間疾苦，則有失職瀆職之嫌。”
荀瀏欣然讚同，並承諾一路上可以詳儘介紹當前的情況。於是二人一同走出府門，馬匹早已備齊。林小風毫不猶豫地跨上駿馬，與荀瀏並肩策馬揚鞭，踏上了一段深入民間、揭示真相的探訪之路。
·················································
林小風與荀瀏並駕齊驅，策馬揚鞭帶領一眾官兵疾速駛出城門。身後蹄聲如雷，塵土飛揚，隊伍氣勢磅礴、威嚴壯觀。待至城外的施粥之地，眼前的景象依舊淒涼不堪，災民遍地皆是，秩序混亂無序，他們擁擠在粥棚前，排隊毫無規矩可言。林小風目光犀利地掃視四周，發現其中尚有衣衫襤褸者夾雜其中，按照早間書吏所述，為了維持城內的安寧，這些災民已被隔離在外，而這群人卻手持著出入憑證，實屬蹊蹺。
荀瀏詢問林小風對此有何見解，林小風取出口中的方巾輕輕掩住口鼻，尾指微微翹起，流露出一種難以掩飾的厭惡和哀愁，歎道：“這等汙濁不堪的場景，下官如今目睹，不禁心生悔意。”荀瀏對他的手勢不解，內心更加好奇林小風與太子之間的複雜關係及其特殊地位。
林小風接著點評道：“此處如此混亂無章，這些人怎就不懂得按部就班地排隊等待？！”荀瀏淡然回應：“林大人，身處困境之中的災民，環境自然臟亂，久而久之或許會適應這種生活常態。”林小風憂慮地反駁：“若我們一味隨波逐流，任由這種局麵繼續下去，豈不是意味著我們也會逐漸變得不守規矩？依我看，應當命令官兵嚴格約束秩序。”
荀瀏聞言微微一笑，果斷下令：“來人！整頓百姓秩序，務必讓他們有序排列，如此混亂實在不成體統！”隨後，官兵們紛紛衝入人群之中，刀鞘揮舞，人群中頓時響起一陣陣驚恐哀嚎。
“大老爺饒命啊，彆打了，彆打了！”那些饑寒交迫的災民，在重擊之下許多人已體力透支，咳血不止。林小風見狀怒火中燒，厲聲喝止：“停手！都給我停手！”
荀瀏疑惑地看著他問：“林大人有何不滿？”林小風故作嬌弱，遮麵裝出一副受驚的樣子答道：“哎呀，這打殺之事我實在是無法忍受，一看見血就頭暈目眩！”
荀瀏心中暗自冷笑，深知林小風不過是個被太子庇護的金絲雀，空有身份卻無真才實乾。他惋惜地說：“林大人可能不知，本官也不願苛刻對待百姓，然而輕則無效，重則激起民怨，真是進退兩難。”
林小風從容不迫，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，回應道：“此事無需過於焦慮，下官自有對策。”話音剛落，他跳下馬背，徑直走向施粥棚，隨手抓起一把沙子撒入粥中，高聲宣布：“你們這些災民，速速排好隊列，再若這般混亂，本官便要多往粥裡撒些沙粒！”
災民們聞聽此言，雖滿腔悲憤卻又無力反抗，隻能忍氣吞聲地慢慢調整隊形。部分災民發現粥中有沙，雖然滿腹牢騷，但無奈之下還是選擇默默離去。荀瀏瞠目結舌，內心苦笑：吾雖貪婪成性，此人手段之狠辣，竟令人望塵莫及！
林小風此舉看似冷酷無情，但卻迅速見效，災民在絕望之下，隊伍終於勉強有了些許秩序。荀瀏內心五味雜陳，對於林小風這種鐵腕而又離奇的解決之道既驚訝又忌憚不已，不禁對他刮目相看。
撒完沙子，林小風滿意地拍了拍手上的塵土，隨後矯健地躍上馬背，低頭凝視著那因他的舉動而稍顯秩序的場景。雖然百姓們眼中閃爍著難以掩飾的怨恨與無奈，但林小風卻仿佛找到了一種解決問題的捷徑，自感頗為欣慰。荀瀏捋須含笑，略帶讚許地道：“林大人此法實乃高明之舉。”林小風麵色微紅，帶著一絲羞澀回應：“大人過譽了，下官此舉不過是一些雕蟲小技，權宜之策。”
緊接著，林小風主動請命道：“日後類似瑣碎事務，下官願意一並處理，以免整日無所事事。”荀瀏聽罷，心中暗自發笑，揣摩著：這小子看似愚鈍，竟甘願接手這些既損陰德又難以立竿見影的事情，恐怕是由於被貶至長江府，對災民抱有某種難言的情感。
荀瀏表麵上欣然答應下來：“既然林大人如此熱心，那麼此事便全權交由你辦理，那些災民能遇到林大人，可真是他們的福氣啊。”林小風淡然一笑，回應道：“下官隻是想儘職履責罷了，看著災民們吃粥的情景，忽然間覺得自己的肚子也餓得咕嚕作響。”
聽到林小風提及饑餓，荀瀏爽快應承：“林大人若是有任何需求，本府定當竭力滿足，像您這樣的乾才，絕不能讓您的腹中空虛無物。”林小風沉吟片刻後答道：“時局艱難，不敢奢求過多，隻想要一條普通的鯉魚即可。”
荀瀏聽聞之後，心裡舒了一口氣，畢竟鯉魚並非什麼稀罕珍品，若要求過於繁複，恐怕無法長期供應。他笑著詢問：“簡單得很，不知林大人打算如何烹製這條鯉魚呢？”林小風不急不躁地描述道：“隻需用一隻老母雞熬成醇厚的濃湯，再加入川貝、當歸、枸杞、人參等珍貴藥材一同燉煮約莫一炷香的時間，然後將鯉魚懸置於雞湯之上，借其蒸騰的水汽慢慢將魚肉蒸熟，待到魚肉自然滑落鍋中，與底下的湯料完美交融，那滋味必定鮮美無比，讓人回味無窮。”
荀瀏聽完林小風這番細致入微的烹飪方法介紹，陷入了一片沉默之中，內心五味雜陳。他既感慨於林小風對於飲食之道的獨特見解和精細追求，又對他身處災難困苦之際仍能保持講究的生活品質感到驚訝不已。儘管眼前的困境重重，林小風卻能在細枝末節處展現出對生活的執著熱愛與堅韌不屈，這份心境令荀瀏深感欽佩的同時，亦不禁反思自己對待生活與治世的態度。
················································
宮中，乾清宮內，時光悄無聲息地流轉已逾兩日。王景文惶恐不安地站立在靖江帝的側旁，心中猶如滾油煎熬，自太子接手北廊坊事務以來，偶有未能至朝堂問安之例，但近日卻連續缺席，此等異常狀況實屬罕見。靖江帝雖然因政務繁重而分身乏術，對太子的行蹤略有詢問，然聽聞王景文一無所知後，並未深究，隻是私下派遣廠衛秘密查探消息，傳聞太子可能前往陽曲縣，具體詳情尚不明確。
就在這一瞬，靖江帝終於放下手中朱砂濡染的禦筆，站起身來，目光如炬，向王景文質問道：“太子這幾日究竟在何處逍遙？為何不來麵見朕？”王景文聞聲心頭猛地一緊，再次答道：“老奴確實不知其下落。”
靖江帝臉色瞬間陰沉下來，流露出明顯的慍色，下令道：“速去！將那逆子給我喚來！竟敢連早朝都不參加！”王景文領命後不敢有絲毫遲疑，親自快馬加鞭奔赴東宮。
不久，王景文找到了平日伺候太子李德賢的貼身宮女，焦急萬分地詢問太子的行蹤。宮女遞給他一封密封書信，並告知：“太子殿下曾留下話，若有任何人找他，便以此信交予對方。至於殿下去了何方，奴婢真的不清楚。”
王景文接過書信，心緒如同波濤翻湧的大海，打開一看，心中頓時生出一股不祥預感，太子顯然早有謀劃，留下書信後悄然離開了京城。王景文強忍著內心的驚駭與痛楚，揮手示意宮女退下，隨後沉重地步入李德賢的寢殿。
寢室門半掩，王景文輕輕推開，隻見案幾上淩亂地堆放著數份尚未定稿的聖旨草紙，這讓他內心更加紛擾難安。他在寂靜的室內靜默片刻，深深地吸了一口氣，決然轉身返回乾清宮。一見到靖江帝，他悲呼一聲：“陛下！大事不好了！太子已經離京而去！奴才罪該萬死！”
王景文連連叩首，額頭上迅速現出血痕，內心苦不堪言，暗自悔恨：此生唯一一次對陛下隱瞞真相。口中反複念叨：“老奴失職，沒能守護好太子，愧對陛下信任！”
靖江帝聞訊先是一陣驚愕，旋即恢複冷靜，喝令王景文起身，追問太子的具體去向。王景文滿臉恐懼，顫顫巍巍地呈上太子留下的書信，並建議靖江帝親赴東宮查看。靖江帝收起書信，厲聲命令：“帶路！”
二人急匆匆踏入李德賢空蕩蕩的寢殿，房門半開，塵埃微積，顯露出久無人居的荒涼景象。靖江帝走近案幾，仔細審視那些聖旨草稿，目光突然一凝，身軀微微顫抖，勃然大怒：“逆子混賬！畜生！他竟然偽造詔書篡改內容，這字跡分明模仿你的筆跡，王景文！”
王景文嚇得瑟瑟發抖，跪在地上不敢抬頭，靖江帝質疑聖旨是否由他負責保管，王景文隻能不住地磕頭認罪。靖江帝氣得渾身發抖，拆開了太子留下的書信，其中編造了一段盜印盜詔的過程，並聲明王景文與此事無關，聲稱太子自覺罪孽深重，無顏再見人。
靖江帝麵色悲憤而又無奈，命令王景文起身，並立刻派人追查太子的下落。王景文稟告，前幾日廠衛發現的一名紅衣人疑似太子，正往陽曲縣方向逃竄，現已派出追蹤之人。靖江帝略作思索，斷定太子此舉必是蓄謀已久，不論是水陸通道皆難以追及，遂果斷決定派出精銳內衛直奔長江沿岸，料想太子必定去找林小風。
對於林小風可能唆使太子矯詔的說法，王景文心存懷疑，然而靖江帝並未認同，隻命他退下。待王景文離去之後，靖江帝獨自坐在室內，專注研讀桌上的聖旨草稿，嘴角逐漸勾勒出一抹冷笑：“醜小子！”
··············································································
連日來，林小風於城外施粥棚內施展撒沙之策，儘管此舉引來災民的諸多抱怨，卻也使得混亂無序的局麵逐漸趨於井然有序，混吃之人日漸減少。府衙之內，眾人對於林小風日常飲食的精細講究已見怪不怪，如今雖不能與豪奢盛宴相提並論，但相比於初至之時，他的餐食已有了天壤之彆。荀瀏默默注視著林小風的一舉一動，眼中閃爍著異樣的賞識和玩味，他深知人性中的弱點越大，便越容易被人操控利用。
一日午後，陽光灑滿戶房，林小風在眾多書吏豔羨的目光中悠然自得地品味精致糕點，那香氣四溢的食物引得有人甚至因饑餓而情不自禁地吞咽口水。林小風以美食為誘餌，常是品嘗幾口便棄之一旁，隨手分贈給他人。此刻，林小風嘗過兩口棗糕後，微微皺眉道：“如此粗糙的食品，本官食用起來喉舌不適。你們可知道糧倉存糧還能維持多少時日？誰能答對，這剩下的棗糕便是獎賞。”
眾書吏爭先恐後地猜測回答：“十八日！”“十九日！”“二十五日！”
林小風斜眼看向那位報數十八日的小鄭，嚴厲責問道：“小鄭，你身為書吏，竟然連每日出庫糧食數目都記不清楚嗎？”小鄭尷尬一笑，解釋道：“大人有所不知，其實糧倉的存糧早已無法滿足需求，幸虧近日增加了稅收征糧，今日正是民間獻糧的日子。具體數量尚未統計完畢，不過據我估算應該能支撐七日左右。”
林小風聽罷，滿意地點點頭，將盤中的棗糕賜予小鄭，並詢問了征糧的具體地點，表示有意親自前往查看。小鄭欣喜接過棗糕，告知林小風：“征糧之處離城郊不遠，沿路直行二三裡即可到達，上次征糧還是一個月前的事情。”