羞愧與絕望交加，王一力體內似乎有什麼東西瞬間崩裂，再度嘗試提起褲邊，無奈褲子下滑容易上提難，再也無法恢複原狀。一番掙紮下，他反而摔倒在地，儘力蜷縮成一團。
眾人見狀，捧腹大笑：“哎呀，這家夥還有臉皮呢！”
韓桂良舔舐嘴唇，露出狡黠笑容，揮手遣退餘人：“兄弟們，你們先出去，這裡由我來處理。”
“這樣不太好吧，良哥，這個人可是老爺身邊的親信。”
“就是啊，良哥，你這也太不懂規矩了。”
韓桂良眼中閃過一絲狡猾，嘴角上揚：“你們懂什麼，我看老爺肯定沒碰過他，既然他如此主動，那我就代勞一下！都給我出去！”
餘人相互看看，搖頭歎息，悻悻退出房間。韓桂良小心翼翼地關上門，回身興奮搓手：“好家夥，我來了！”
“大爺我活到現在還沒遇到像你這麼主動的。”
王一力滿臉驚恐：“你要做什麼？我是巡監林大人的貼身親信！你快滾出去！”
“林大人？哈哈，他已經不需要你了，現在輪到我接手了！”
“你彆過來啊！！！”
王一力瞪圓眼睛，臉上寫滿了恐懼與憤怒，幾乎要陷入瘋狂。屋外五人聽見屋內傳出的悲壯之聲，寒毛倒豎。
“原來良哥還有這種嗜好，真是令人意想不到，以後得離他遠點兒。”
“嘿，老爺不也有類似喜好麼？你說謝洪信天天跟著老爺……”
“彆瞎猜，也許是那王一力自己犯賤呢？”
正當五人在亭子中竊竊私語，揣測不已時，屋內突然爆發出一聲震天巨吼，緊接著砰的一聲巨響，一道**身影撞破木門，如離弦之箭般飛奔而出，一頭紮入不遠處的小水池，拚命搓洗起來。
五人迅速跑至水池邊，定睛一看，竟然是韓桂良，一個個瞠目結舌。韓桂良滿臉通紅，把頭深深地埋入水中。
“咦，這水裡怎麼還有韭菜葉呢？”
“良哥，這才多大會兒你就完事了？”
水麵久久不見韓桂良浮出頭來，隻有幾個水泡悠悠升起。五人交換了一下眼神，似有所悟，立刻奔回臥房查看。
甫一踏入室內，眼前的景象讓五人瞠目結舌，無言以對。地上、床簾、櫃子……
珍貴藥材四散狼藉，一股惡臭彌漫整個房間，王一力虛弱無力地側躺在地板上，抽泣不止。
五人捂住口鼻，默不作聲地將那扇殘破不堪的大門關閉，各自退回亭中，陷入了深深的沉默之中。
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舫中群鼠般的罪囚，無一例外自麻袋的束縛中被粗暴拖拽出來，那般狼狽模樣猶如喪家之犬。其中不乏體質孱弱者，在觸及堅硬石階的刹那便昏厥在地，瑟瑟發抖。尚一維與荀瀏這兩位傷勢尤為重創之人，痛楚已經攀至頂峰，還未及踏上梯階，就已經陷入昏迷，其慘狀令人哀憐至極。
林小風眼神如炯炯火炬，逐一審視著那些倒在血泊與塵埃中的身影，心中逐一默念確認他們的身份。儘管他心底深處渴望將這些社會蛀蟲徹底鏟除，然而在這些人中，有兩位赫然是長江城內底蘊深厚的顯赫糧商，家族根基牢固，家業龐大，一旦輕易取其性命，則恐怕日後無人膽敢再與官府合作共事；另外，那些獄訟師爺、同知等身居要職的官吏，因手中掌握著諸多關鍵證據，若草率誅殺，必會引起牽連廣泛，人心惶惶之下，日後的案件偵破將失去依托。一番深思熟慮之後，真正能夠一舉斬斷禍根的僅是少數幾人而已，而荀瀏因其罪行昭彰且罄竹難書，其命運早已注定了必死無疑。
林小風步伐沉穩地走向一名蜷縮在地的囚犯，將其口中堵著的布團緩緩取出。那囚徒身形顫抖不止，麵露驚懼交加之情，急切地乞求饒命：“林大人！我與您並無深仇大恨，請您開恩，但凡有所問訊，定當如實回答！”林小風嘴角微微勾勒出一抹淡漠的笑意，隨手翻開一本冊簿，輕輕拍打著對方的臉頰，話語裡夾雜著一絲冷峻：“甚好，鑒於你的誠懇態度，本官準許你一次洗心革麵的機會。”
聽聞此言，那囚徒滿臉疑惑不解，又見林小風目光堅定如鐵，隻得按捺住內心的恐慌。林小風肅然下令：“現在開始，從姓名、年歲、性彆、身份、寓所地址、家庭成員直至所犯罪行，逐一詳細陳述，不得有任何隱瞞。”那人喉頭滾動，戰栗不安，最終囁嚅道出自己的身份：“小人辛石潭，乃是吏房書吏，居住於……”
林小風打斷了他畏縮的話語：“無論何處，皆需坦白告之，即便你不主動招供，本官亦能查明真相。任何企圖掩蓋的行為，隻會加重自身的罪責。”話音剛落，身後跟隨的謝洪信適時遞上一把飛刀，林小風未做片刻猶豫，接過飛刀後徑直抵住了辛石潭的喉結，這一舉動令辛石潭臉色瞬間蒼白如紙，全身顫抖不已。辛石潭深知林小風行事果斷狠辣，甫入畫舫便以雷霆手段重創荀瀏，顯然對此貪腐之事早有洞察秋毫之明。至此，辛石潭意識到抵抗已無意義，經過內心劇烈掙紮後，隻能閉目長歎，頹喪地道出實情：“我願意招認一切，隻求大人能網開一麵，留我一條生路。”
周圍的眾人目睹這般景象，眼中無不流露出絕望之色。林小風見時機成熟，挺拔身軀，高亢呼喚謝洪信：“速速呈上聖旨和尚方寶劍！”謝洪信聞聲即動，迅速將聖旨與熠熠生輝的尚方寶劍捧至林小風麵前。林小風手握聖旨，身旁懸著寶劍，莊重宣告：“本官受天子密詔，前來徹查長江流域的大案要案。今日首惡即將受到嚴懲，其餘諸位若能全力配合，不僅有望保全自身，甚至可能保留原職。本官在此以官聲與讀書人的名節立誓，若有半句虛妄，林某枉為儒士，愧對天地神明，愧對良心道德！”
林小風這一番擲地有聲的話語落下，項協宏等陽曲縣官員雖麵色僵硬，卻紛紛鼓掌附和，畫舫之內一時掌聲雷鳴，氣氛凝重。地上捆綁的諸人見狀，心中的恐懼稍有緩解。
林小風緊接著命令項協宏：“立刻備好紙墨筆硯，讓他們逐個簽字畫押，由辛石潭起，務必詳儘記錄存檔。待本官處置完荀瀏之後，再擇日釋放他們回家！”說完，林小風轉身離場，儘管此時利用先進的留聲機記錄口供更為便捷，但他考慮到多人涉及宮廷秘術，不可隨意誅殺以免秘密泄露，故暫且采取簽字畫押的方式作為證據留存。
隨後，林小風攜帶留聲機步入關押荀瀏之處，荀瀏雖傷勢嚴重，但林小風仍請來醫者為其治療。進入室內時，荀瀏雖已清醒過來，精神卻仍舊萎靡不振。荀瀏一見到林小風，頓時雙目圓睜，憤怒無比地痛斥：“林賊！你必定不會有好下場！本府對你不薄，你竟敢暗中陷害於我！”
林小風則泰然處之地坐下，臉上掛著從容的微笑回應：“外麵的人已全部招供並簽字畫押，荀大人不妨效仿，還有許多疑點有待向你質詢，請務必據實以告。本官不願多費唇舌，已在你的府邸搜獲確鑿證據，將在城樓之上公開問斬，給你一個痛快了斷。”
荀瀏氣得指骨格格作響，手指直指林小風，情緒激憤至極：“就憑你！就憑你這個宮廷內外傳言的奸佞之徒也能決定我的生死？你有何實質證據？未經三法司共同審理，你有何資格對我執行死刑？！”
麵對荀瀏的質問，林小風略感驚訝：“你稱我為奸佞，就算我默認了，但何以又提及‘**宮廷’之事？你是從何處得知此等傳聞？罷了，不論此事真偽，現今米倉虧空的事實，下屬們簽字畫押的供詞難道不足以作為定罪依據嗎？所謂的法司會審，在本官欲懲罰之人麵前，何須繁複冗長的程序！”
說罷，林小風抽出腰間的尚方寶劍，厲聲詢問：“荀大人可識得此劍？”
荀瀏瞪大眼睛，緊盯著那柄寶劍，原本瘋狂的叫囂戛然而止，目光聚焦在劍鞘之上，繼而發出一陣瘋狂大笑：“哈哈，贗品！林小風，你以為老夫未曾見過陛下賜予你的真尚方寶劍麼？皇宮禦賜之物，你竟敢偽造，真是膽大包天的反賊！”
林小風聞言尷尬地收劍，沒想到荀瀏竟能一眼識破其真偽，隨後不耐煩地揮手示意荀瀏無需多言：“你這頑固的老匹夫，不見棺材不落淚。本官沒那麼多時間陪你胡攪蠻纏。”遂將留聲機擺放在桌上，預先錄製好的錄音開始播放，雖然荀瀏的聲音顯得混亂不清，但內容清晰可辨，錄音直接指向荀瀏策劃火燒糧倉、銷毀罪證的陰謀……
荀瀏冷笑質疑：“這是何等邪門歪道之物？莫非你要借助某種妖術器具來折磨老夫？”林小風製止了他的胡亂猜疑，隨著留聲機聲音逐漸清晰起來，荀瀏自己陰險狡猾的聲音赫然響起，一步步揭示出他精心策劃火燒糧倉、掩飾罪行的邪惡計劃……
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留聲機中流淌出的罪證之音，隨著唱針一圈圈地在黑膠唱片上回旋纏繞，猶如尖銳的刺刀劃破夜幕，最終播放至尾聲。荀瀏聽罷這密布罪惡的錄音內容，仿佛遭受晴天霹靂，整個人呆立如雕塑，瞠目結舌間難以置信自己親手編織起如此龐大的罪行網羅。他驚駭萬分地瞪視著林小風，那顫抖的嘴唇艱難擠出一句話：“此乃妖術邪法所為也！”林小風聞之淡然哂笑，話語擲地有聲：“妖術？荀大人有所不知，在這個日新月異的時代，這不是什麼妖法，而是科技之力的展現。”
荀瀏眼珠幾乎要從眼眶中躍出，滿臉扭曲得近乎猙獰，厲聲咆哮：“林小風，你心機深沉、陰險狡詐！我詛咒你……”即便身受重創，疲態儘顯，卻似被最後一絲憤怒點燃了體內殘存的力量，他掙紮著想要起身撲向林小風以泄心頭之恨，無奈力不從心，剛邁出床沿便重重跌落，即便倒下之際，口中依然憤慨咒罵不止。
林小風穩坐一旁木凳之上，麵色平靜如湖水，目光如同鷹隼般犀利地凝視著荀瀏：“荀大人犯下了足以禍及九族的大罪，若按律當嚴懲不貸。然而本官尚存一絲悲憫之心，倘若你能徹底悔過自新，如實供述一切罪行，或許還能為你的家人留下一線生機。”此時荀瀏臉色慘白如紙，汗水如溪流般滑下臉頰，低頭沉默無言，內心的波濤洶湧顯然正進行著一場生死抉擇的較量。
林小風步步緊逼，抽絲剝繭般質問：“據清風樓所揭露，你與商賈勾結，擅自賤賣三萬石公糧，按照市價推算不過區區十萬餘兩銀子，且正值糧價高位時拋售，利潤頂多不過八萬兩，但你付予我的五萬兩之中，扣除成本和疏通費用，豈非等於空手套白狼？莫非荀大人是以散財之名實則私吞？”接著，他神色嚴肅地追問核心問題：“因此，本官必須查清，你究竟侵吞了多少黎民百姓的血汗錢，背後是否還有他人同謀共舞？”
荀瀏在麵對這番直指要害的質詢後，愣神許久，最終抬頭看向林小風，嘴角勉強扯出一抹苦澀的笑容：“哈哈，林小風，這一手確實夠狠，老夫算是栽在你手裡了。”林小風見其言語示弱，挺直腰板，更嚴厲地審訊起來。
就在這一瞬間，荀瀏突然用儘全身力氣咬破自己的舌頭，刹那間鮮血噴濺而出，半截鮮紅的舌尖滑落在雪白的被褥上，形成一幅觸目驚心的畫麵。他麵向林小風，眼中滿是怨毒與絕望，儘管滿口皆是腥紅的血漬，卻強忍疼痛擠出笑容，似乎以此嘲笑命運的無情捉弄。林小風目睹這一切，驚愕失色，立刻衝至門口背對荀瀏，大聲疾呼：“速速坦白！講清楚！”
荀瀏已然決絕地咬斷了自己的舌尖，林小風轉身而視，眼前的場景讓他震驚不已。他急切呼喚郎中前來急救。船上眾人聞聲紛紛隨同郎中疾步趕來，進入屋內，都被荀瀏那極度慘烈的情狀嚇得啞口無言，心底不禁泛起陣陣寒意。
林小風迅速行動，一把抓住荀瀏雙臂將其強行壓在床上，防止血液倒灌導致窒息。待郎中抵達現場，林小風焦急地下令：“快止血！此人自行切斷舌根，務必尋找到方法立即止血！”荀瀏不僅腿部重傷未愈，此刻又自戕於舌，生命危在旦夕。
郎中麵露惶恐，一時手足無措，甚至跪在地上哭泣道：“老爺，這血勢如此洶湧，如何能止得住？舌已斷去，實在無法找到好辦法救他，恐怕他是必死無疑啊！”林小風一聽，怒火中燒，厲聲喝斥郎中：“不要遲疑，救人要緊！”
荀瀏的情形千鈞一發，林小風聯合項協宏等眾人力氣合圍，牢牢壓製荀瀏身體，避免因大量失血致其喪命。林小風一邊協助急救，一邊語重心長地勸慰荀瀏：“人生百態，苦難終將過去，荀大人須堅韌不拔，不可輕言放棄求生的意誌！”荀瀏聽到這話，眼神更加堅毅，拚儘最後一點力量奮力掙紮。
林小風果斷下令謝洪信取來火炭，意圖通過炙熱燙傷傷口加速止血。謝洪信迅捷抓來熾熱的炭塊，準確烙印在荀瀏斷裂的舌頭上，刹那間白煙升騰，室內彌漫著烤肉般的焦糊氣味，旁觀者幾欲作嘔。荀瀏雖痛苦不堪，但在眾人的合力按壓之下無法動彈。火炭灼燒之後，荀瀏終於因為劇痛難耐而昏厥過去，出血終於得到了控製。
眾人這才鬆開荀瀏，小心翼翼地將他重新安置於床上。林小風催促郎中全力以赴救治荀瀏。郎中心懷悲憫，深知荀瀏經曆這般折磨，能否存活下來全憑造化。待荀瀏陷入深度昏迷，林小風眉頭緊鎖，心中暗自揣摩荀瀏為何會在關鍵時候采取如此極端的自戕行為，他身後到底隱藏著何等深藏的秘密？
雖然林小風此刻行事看似冷酷無情，但他並非嗜虐之人，麵對這種極端情境，他的內心同樣深受震撼，甚至不願直視這殘酷的一幕。除了謝洪信之外，其他人都不敢正麵觀看這樣的場麵。荀瀏雖然暫時脫離了生命危險，但能否真正挺過這場生死劫難，還需看郎中的醫術高明與否。所有人在祈禱荀瀏能夠戰勝死神的同時，也在期待揭開他背後的層層謎團。
林小風重重地呼出一口氣，目光環視室內那些滿目憂慮的眾人，他揮了揮衣袖，莊重地下達命令：“郎中務必在此處精心照料荀瀏，其餘人等都暫時退下。”隨後轉過身來，對著項協宏嚴肅道：“你隨我走一趟。”兩人攜手退出內室，尋找一處更為寧靜的空間詳談。
甫一踏入那寂靜無聲的房間，項協宏迫不及待地發問：“老爺，究竟發生了何事？荀瀏可是因畏懼罪責而選擇了自戕？”林小風搖頭歎息，神情黯然：“並非如此。我隻是追問他貪墨的確切數目及其背後可能涉及的其他同謀，沒想到他竟然選擇咬舌這條極端的道路以示抗拒。”項協宏一臉困惑與不解：“此舉實屬令人費解，既然他已經注定難逃死罪，為何還要承受這般痛苦折磨？”
林小風眼眸深處泛起疑雲，思緒萬千：“確是如此，這其中必有我們尚未觸及的重大隱情。能讓一位知府大人寧願舍棄生命也不願透露的秘密，其背後之人定然位高權重，甚至可能是朝廷內部潛藏的一條巨鱷，此事牽連恐怕遠比我們想象得要深廣。”
項協宏低頭沉思片刻後，緩緩剖析：“倘若荀瀏無論如何都免不了株連九族的命運，那麼他毅然決然地舍命保密，很可能是那個幕後之人握有保全其家眷的手段，或是直接以其子女、親屬為人質，逼他就範。”
林小風聽聞此言，仿佛撥開雲霧見青天，連連點頭讚同：“正是！你這一番分析讓我豁然開朗，我之前竟未能洞察這一點！”
項協宏抬頭微笑著感慨：“老爺尚無子嗣，或許對此體會不深。若家中骨肉落入他人之手，我也願意付出一切代價去保護他們，這是天下所有父母護犢之情的自然流露。不知老爺是否因此更加思念自己的親人了？”
林小風坦然一笑回應：“你說得極對，舐犢情深確實是人世間最本真的情感。然而此刻，救災之事才是首要任務，如果你掛念家人，隨時可以返回探望。”
林小風移步至桌邊，親自為項協宏斟上一杯熱茶，繼而說：“眼下諸般紛擾暫且告一段落，我們亟需策劃如何賑濟災民。你若是歸鄉心切，現在即可啟程回鄉探親。”
項協宏麵露猶豫，提出一個問題長久以來一直困擾著他：“回家的事不急於一時，但我一直有個疑問未解，當年我去京城趕考時，是不是遭到老爺派人劫持？”林小風聽罷，麵色驚愕，而後撫掌大笑，笑聲漸漸止住後驚訝地詢問：“直到今日你才得知真相？你在縣衙任職多年，心中可曾對此有過怨恨？”
項協宏吞吞吐吐地答道：“並無絲毫怨氣，隻是想解開這個謎團。未能通過科舉步入仕途，心中自然存有遺憾，哪個讀書人不渴望實現自己建功立業的夢想呢？”
林小風聽罷，脫下身上那襲官服，遞到項協宏手中，慷慨陳詞：“這件官袍就贈予你，如果你覺得官階不夠，還可取荀瀏的衣物穿戴，知府的位置應該能符合你的期望。”
項協宏接過官服，舔舐著嘴唇，麵上浮現出一絲遲疑：“老爺，這樣做似乎不合規矩，恐怕不太妥當吧。”
林小風胸有成竹地回答：“不必擔憂，日後你身穿這身官服，親自登上城樓斬殺奸佞、懲治惡行，如有人議論紛紛，自有本官向陛下解釋清楚。”
此時，林小風心中暗忖：近日為了調控糧草分配，時常在粥棚施放砂礫，不少百姓已然知曉此事，如果自己親自登台亮相，恐怕會引來不必要的負麵影響。
林小風果斷決定：“此事已定，你快把官服穿上，讓我瞧瞧效果如何。”
項協宏欣然遵從，接過了那件官袍，但由於身材較林小風略矮，官服穿在他身上顯得略微寬大，但他依然滿臉喜悅，左右顧盼，仿佛圓了自己的官宦夢想。
項協宏感激涕零地道謝：“多謝老爺如此器重與厚愛！”
林小風揮手示意無需客氣：“區區小事，不足提及。好了，我們現在便一同前往審訊之地，繼續深入挖掘此案背後的巨大黑幕……”兩人並肩走出房門，再次踏上揭開荀瀏案深層秘密的征程。
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二人遂步入尚一維所囚禁的昏暗狹室，隻見他此刻雙眸無光，雙手緊緊捂著下腹部隱秘位置，獨自坐在床沿邊，臉上掛著深深的沉思之色。待察覺到林小風與項協宏進入室內，尚一維那瘦弱的身軀立即微微顫抖起來，帶著驚恐的聲音低喚：“林……林大人。”瞥見身著官服、一臉嚴肅的項協宏立於一側，尚一維困惑不解地詢問：“原來您就是那位巡監大人？”
項協宏麵對此景，臉上閃過一抹尷尬的紅暈，目光轉向林小風，尋求解答。林小風嘿嘿一笑，直截了當地說：“無需多言，本官今日親自前來正是為了審訊你。”尚一維聽聞此話，沉默片刻後，聲調尖銳而厲然地質問：“你們如此行事，難道不是造反嗎！我要求見荀瀏大人！”
林小風嗤笑一聲，坦白回答：“荀瀏大人已落得垂死掙紮的地步，因畏懼罪行而自戕，現正處在生死邊緣。而關於他的所有罪證，本官已然悉數掌握在手。隻要你能真誠配合，不僅可保全你的性命，本官還會安排醫者為你醫治腿疾。”
尚一維聽罷，低頭陷入長久的沉寂，反複念叨著：“我必須要見到荀大人。”林小風略作思考，最終答應了他的請求，下令謝洪信將尚一維帶到荀瀏的病榻前親眼目睹。當尚一維親見荀瀏慘狀之後，終於徹底陷入了絕望深淵，無力地癱倒在床邊，低聲哀求：“我願意說出實情，但所知有限，記得您曾誓言不殺我，懇請您遵守承諾。”
林小風麵色嚴峻，一字一頓地道出：“本官向來以信譽為重，若你真心悔過並配合調查，吾以官箴起誓，絕不加害於你。既然如此，那就速速吐露實情吧。”
尚一維緊握被褥邊緣，聲音低沉而斷續地供述：“荀大人背後確實有高人撐腰，但我並不清楚具體內情。那人常常直接聯係荀瀏，至於貪墨了多少銀兩，我也所知不多，隻知道定期會有大量錢財送往京城。”
林小風對押運賬目的問題追問不休，尚一維卻無奈搖頭表示並無詳儘的賬簿記錄，荀瀏憑借超乎常人的記憶力，每次押運事宜都由其一手包辦，庫中進出的銀兩數目，他都能牢記於心。林小風對此雖感驚奇，卻並未對其所述產生懷疑。
在深入盤問之下，尚一維進一步透露：“最近一次運送財物的時間，恰恰就在大人您抵達長江之前的一兩天內，具體的數額我不清楚，但那次的情況尤為異常，幾乎把府庫中的大部分銀兩全部轉移，並特意派遣荀瀏公子親自護送。此前呈獻給您的那五萬兩，已經是府庫剩餘不多的資金了。”
項協宏與林小風交換了一個深意的眼神，皆感事態愈發複雜詭異。林小風心中疑竇叢生：此事發生的時間點如此蹊蹺，竟是在自己赴任前夜就遣走了所有的財物以及荀瀏之子，這實在是匪夷所思。京城至長江沿線明明還有充足的糧食可供交易，為何偏偏選擇在這個關鍵時刻收網？
“對方莫非預知本官會嚴懲貪腐？可我在赴任之初並未料想到會發生這一切！”林小風內心疑惑重重，這樣的巧合實在難以解釋。罷了，後續的事宜還是交由聖上裁決最為妥當，順藤摸瓜或許會牽扯出更多的枝節，當前救災工作繁重，不宜再為此增添煩惱。於是，林小風暫時按捺住心中的諸多疑問，決定將後續的處置權交還朝廷，讓真相浮出水麵的時刻自然到來。
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林小風經過深思熟慮，決定暫時放下對幕後黑手的追查，轉而向尚一維追問：“荀瀏在布衫教內部究竟安插了多少人馬？”尚一維麵對質詢並未遲疑，流利回應：“僅教主武一廣被荀瀏收買，原計劃他欲安插五六人左右，但因武一廣已徹底歸附荀瀏，其餘人員便按照指令悉數撤離了。”
再探及更深入的問題：“明日兩派衝突之時，荀瀏又有什麼具體的部署安排？”尚一維猶豫一陣後，終於坦白交代：“荀瀏原本計劃讓我在明日混跡於大人身邊，尋找機會暗殺大人，以達到死無對證的目的。其他人員則按照他在清風樓中策劃好的計策行事。”林小風聽聞此言，心中憤慨不已，不禁感歎荀瀏心腸之狠毒，慶幸及時洞察其陰謀並予以阻止，否則後果不堪設想。“很好，你回答得很詳細，安心在此療傷吧。”
隨後，林小風與項協宏一同走出囚室，林小風重新整裝，身著官服，對著項協宏詳儘布置任務：“船上所有涉及貪腐之人，他們的銀錢往來必須一一審查清楚。目前兵馬司尚未察覺我們的行動，預計明日本地將有一場大規模械鬥，那時本官會親自出麵解釋一切。至於郭、吳兩家的家主暫且不動，日後或許能成為我們利用的重要棋子。”
對於項協宏提出的抄沒荀瀏家產的建議，林小風淡然一笑，給出了自己的見解：“若我有權徑直抄家，早已執行無疑。荀瀏身為知府，此事須得上報朝廷審批後方可實施，否則容易引起非議。更何況，荀瀏家中財物恐怕大半已被我們掌握，那些小戶人家抄家又有何益？待事情水落石出之後，自然會有公正的裁決，該懲處的絕不會姑息，無辜者也不會遭受冤枉。”
次日破曉時分，林小風跨上駿馬，率領眾人前往城外那片生機勃勃的郊野。隨行者包括謝洪信、駱華俊以及呂躍峰等人，身後還簇擁著一大群“難民”，他們手中緊握棍棒石塊，臉上洋溢著期待和興奮的神色。
林小風環顧四周，對呂躍峰戲謔道：“沒想到武一廣並未采取偷襲策略，反而發下戰書，倒也頗為有趣！”呂躍峰笑著回應：“那家夥不過是個粗魯莽夫，稍有權力就急於擺譜顯威。早年間他的實力遠在我之下，全仗荀瀏扶持，如果不是老爺您及時介入，恐怕會造成一場災難。”
林小風冷哼一聲，責備諸人道：“你們這些人在京城之外胡作非為，真是丟儘顏麵！”接著他又詢問呂躍峰關於武一廣的真實武功如何。呂躍峰神秘地瞥了一眼謝洪信後答道：“此人刀槍不入，一身功夫不在謝洪信之下。”
駱華俊聽到這裡，精神陡然振奮起來，大聲反駁：“這樣的身手，根本擋不住我一擊之力！”林小風饒有興趣地打量著駱華俊，低語調侃道：“駱華俊，海雲國購買一個武狀元需要多少錢？這個秘密隻你我二人知道，彆告訴其他人。”
駱華俊聽聞此話，頓時滿臉通紅，支吾半不出話來，最後還是硬著頭皮高聲聲明：“我是貨真價實的武狀元，一會兒戰場上見真章便是！”眾人大笑不已，氣氛熱烈異常。
一行人抵達約定的決戰之地，隻見對方人數眾多，儘管都喬裝成難民模樣，卻密密麻麻聚集一片，氣勢壓人。林小風目睹這番陣勢，內心不由得生出一絲驚駭，平生首次親身經曆如此浩大的戰場對決。（www.101novel.com）