李性忠和施守洪兩人猛地抬頭，眼神中閃爍著堅定的光芒，異口同聲地說：“臣等洗耳恭聽，願聞其詳。”他們的臉上沒有了之前的惶恐，取而代之的是一種決絕和堅毅，仿佛即將麵臨的是一場榮耀的戰役，而非簡單的朝廷任務。
小風皇帝的目光在兩人之間巡視，一臉嚴肅地說：“朕有兩件大事要托付給你們二位，一是招募士兵，二是訓練精兵。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，讓整個大殿都仿佛沉浸在一片凝重的氛圍中。
性忠一聽，驚訝地瞪大了眼睛，下意識地問道：“不知陛下想讓臣招募多少兵馬？”他的聲音微微有些顫抖，顯然對即將揭曉的數字感到不安。
“騎兵五萬。”小風皇帝淡淡地回答，他的眼神中透露出一種深邃的光芒，仿佛已經看到了未來那支所向披靡的鐵騎。
“五……五……萬？騎兵嗎？”性忠的眼珠子都快瞪出來了，最後兩個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。他深知，這不僅僅是一個數字，更是一個沉重的責任和挑戰。
小風皇帝點了點頭：“沒錯，就是騎兵五萬，有何疑問嗎？”他的語氣中充滿了不容置疑的堅定，仿佛已經看到了這支騎兵在未來的戰場上所向披靡的景象。
性忠抹了抹額頭上的汗，心裡明白這可不是個小數目。五萬騎兵，不僅需要龐大的人力，更需要巨額的財力來支撐。要想訓練出精銳的騎兵，必須效仿關寧軍的製度，而關寧軍的開銷之大，是他所熟知的。
他心中暗自盤算：關寧軍的製度是怎樣的呢？每人每月餉銀二兩，外加半石米，折算成銀子，一個人一個月就需要二兩五錢，一年下來就是三十兩，這還沒算上戰馬的消耗。戰馬每天需要草料十五斤，豆料三升，折算成銀子，一個月大約需要一兩，一年就是十二兩。這樣一算，五萬騎兵和戰馬一年的開銷就高達二百一十萬兩，更彆提戰馬和裝備的費用了。
戰馬還分優劣，好的戰馬一匹就要十五兩左右；裝備方麵，騎兵要披甲胄，戰馬也要披半甲，再加上鳥銃、三眼銃、腰刀、弓箭等武器，單兵單騎的裝備費用就高達十二兩。這樣算來，五萬騎兵第一年的總耗資竟然達到了三百四十五萬兩之巨。
性忠在心裡又算了一遍，確認無誤後，才開口說道：“陛下，臣並非推脫，隻是這耗資實在太過龐大，讓臣驚駭不已。”他的聲音中帶著一絲顫抖，顯然是被這個數字給嚇到了。
小風皇帝聽了，眉頭微微一蹙，他當然知道這其中的開銷巨大，但這也是無奈之舉。大明的真正敵人並非李自成和張獻忠這些流寇，而是關外的建奴和蒙古。隻有用騎兵才能對抗騎兵，步兵隻能守城，無法主動出擊。
“就按這個標準募兵，資金由內帑支出。”小風皇帝站起身來說道，他的聲音中透露出一種不容置疑的威嚴，“你們明白朕的意思嗎？”
性忠迅速反應過來，內帑出資意味著這不是為朝廷募兵，而是為皇帝本人招募禁軍。將來這些騎兵的身份將不是官軍，而是皇帝的私人衛隊。他低聲說道：“臣已明白陛下的意思，但招募五萬騎兵這樣的大事，朝中大臣豈能不察？”
性忠心裡有些打退堂鼓，擔心事情泄露後會遭到彈劾，甚至連累到皇帝和自己。他的眼神中閃爍著一絲憂慮和不安。
小風皇帝輕笑一聲，他的笑容中帶著一種自信和從容：“朕已下定決心，絕不後悔。你們無需擔心那些文臣的議論。你們就以勇衛營的名義招募士兵，性忠你負責在外招募，守洪則留在京城。”
他頓了頓，繼續說道：“流賊圍城時，勇衛營傷亡慘重，正需要補充兵力。你在外招募，守洪在京內協調，大臣們即使知道了，也不清楚具體數字。”他的語氣中透露出一種深邃的智謀和對未來的堅定信念。
“就算他們知道了數字，也無話可說。因為朕用的是自己的私房錢，沒有動用國庫的資金！”小風皇帝的聲音中充滿了不容置疑的威嚴和自信。
“端午之前，朕希望能看到三萬騎兵；年底之前，必須達到五萬騎兵，一個都不能少。”小風皇帝語氣堅定地說道，他的眼神中透露出一種對未來的期許和決心。
“那麼後年年底呢？這批騎兵能否上戰場一戰？”性忠追問道，他的眼神中閃爍著一種期待和決心，仿佛已經看到了未來那支所向披靡的鐵騎在戰場上馳騁的景象。
性忠和守洪對視了一眼，異口同聲地回答：“陛下放心，臣等定不辱使命！”他們的聲音中充滿了堅定和決心，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備。
騎兵的訓練可不是一朝一夕之功。元朝初期的名將董文炳曾說過：“射箭之術，百日可成。”但僅僅熟練掌握馬術和箭術是不夠的，還需要進行格鬥、隊列、戰術等多方麵的訓練。一般來說，半年可以小成，一年可以大成，兩年則可以成為精銳之師。到後年年底時，首批騎兵將訓練一年半的時間，完全有可能成為精銳之師。
“好！”小風皇帝滿意地點了點頭，他的眼神中透露出一種對未來的期許和信任，“你們回去後立即著手準備募兵事宜。甲胄兵器由宮仗局提供；戰馬和糧草則不要經過兵部之手，朕自有安排。”
他頓了頓，又囑咐了幾句後，性忠和守洪便告辭離開了皇城。走出皇城後，李氏兄弟仿佛從夢中驚醒一般。性忠更是激動不已，聽到小風皇帝要重振遼東鐵騎的雄心壯誌後，不禁熱淚盈眶。
遼東鐵騎這個名字對於李氏後人來說既熟悉又陌生。想當年遼東鐵騎裝備精良、訓練有素、戰無不勝；然而自從李如鬆去世後，遼東局勢大亂，高淮亂遼，遼人四恨之下精神不存、戰力日衰，甚至出現了降奴反噬的恥辱。
如今小風皇帝重提遼東鐵騎，不僅讓李氏兄弟倍感榮耀，更讓他們看到了重振家族和國家的希望。守洪私下裡問性忠：“兄長，你看陛下為何不用勳貴之家，而偏偏重用咱們兄弟倆呢？”
性忠邊走邊思考著，回答道：“蔣太微雖然善於領兵打仗，但並不擅長練兵；陛下用人講究取其所長，避其所短，因此才將重任交給了我們兄弟倆。再者說，蔣太微名聲太大，眾目睽睽之下難以隱藏鋒铓；而大明之內，除了李氏和祖氏這裡暫以吳三桂歸到祖大壽名下）之外，還有誰能訓練出精銳的騎兵來呢？”
守洪恍然大悟：“原來如此！”他望著性忠的背影，心中充滿了敬佩和信任。他知道，兄長一定能夠完成這項艱巨的任務，為李氏家族和國家帶來榮耀。
古語有雲“將門出虎子”，講的就是祖輩戰場經驗的傳承讓後代能夠少走彎路、快速成長。明代勳貴之所以逐漸沒落，正是因為土木堡之變後傳承斷裂所致。而如今，小風皇帝將重任交給了李氏兄弟，無疑是希望他們能夠重振遼東鐵騎的雄風，為大明江山保駕護航。
走到岔路口時，守洪停下腳步，深情地望著性忠說道：“兄長，這一彆不知何時才能再見，請務必珍重自己！”他的眼神中閃爍著一種不舍和擔憂，仿佛是在送彆一位即將遠行的親人。
性忠也緊緊握住守洪的手，說道：“憲忠啊，你在京城擔任勇衛營將領，一定要保護好陛下的安全；隻要陛下安然無恙，天就不會塌下來；李氏家族的興衰榮辱就寄托在我們兄弟倆的身上了！”他的聲音中充滿了堅定和決心，仿佛已經做好了迎接一切挑戰的準備。
“珍重！”兩人拱手作彆後，一個返回皇城繼續輔佐皇帝；一個則踏上了前往保定的征途，去招募那支即將改變大明命運的五萬精銳騎兵。他們的背影在夕陽的餘暉中漸漸遠去，仿佛是在訴說著一段即將被曆史銘記的傳奇故事。
在乾清宮那深邃而莊嚴的殿堂裡，林小風眉頭緊鎖，眼神中透露出一種難以言喻的憂慮。他站在窗前，望著窗外那稀疏的星辰，心中反複盤算著如何妥善重用李氏兄弟，生怕哪裡考慮不周，出了岔子。這李氏家族雖然都住在京城，被錦衣衛嚴密監視著，叛變投敵的可能性微乎其微，但在這個權力鬥爭的漩渦中，任何微小的差錯都可能引發無法預料的後果。
林小風深知，那些身居高位、手握大權的人，總是免不了多疑。更何況，那些文臣的閒言碎語，如同一把無形的刀，很容易就擾亂了聖上的判斷。他微微歎了口氣，心中暗自思量：如何才能在這複雜的局勢中，找到一條既穩妥又有效的道路呢？
這時，郭天陽站在一旁，他身材高大，麵容堅毅，眼中閃爍著智慧的光芒。他輕聲問道：“陛下是不是擔心李性忠手握重兵，會滋生不臣之心？”小風微微點頭，卻沒有立即回答。他轉過身，凝視著天陽，仿佛在尋求一種理解和支持。
天陽見狀，接著出主意：“那不如多招募些將領，分散他們的權力，好讓他們互相製衡？”小風搖了搖頭，緩緩說道：“這法子不妥，一來容易走漏風聲，二來還可能削弱了整體的戰鬥力。”他的語氣中透露出一種無奈和憂慮，顯然，這個問題已經困擾他多時了。
“戰鬥力怎麼會受影響呢？”天陽一臉疑惑。他不明白，為何分散權力反而會導致戰鬥力的下降。小風解釋道：“想當年薩爾滸、鬆錦之戰，還有朱仙鎮對敵，咱們的軍隊實力並不弱，可最後還是輸了，為啥？就是因為援軍調度不力，內部矛盾不斷，根本不聽指揮。如果每個人都各自為戰，或許還能贏幾場，但一聚在一起就互相猜疑，怎麼能不敗呢？”說著，小風用十個字總結了邊軍的弊病：“聚在一起像一盤散沙，分開來倒像是滿天繁星。”他的語氣中透露出一種深深的痛惜和無奈。
天陽聽了小風的解釋，心中雖然有些明白，但還是不放心：“可陛下不派監軍去，李性忠招募那麼多兵馬，萬一……”他的話語中透露出一種擔憂和不安。監軍這事兒，小風心裡也犯嘀咕。派吧，怕擾亂了軍紀，反而生出內亂；不派吧，又怕武將時間長了驕橫起來，又成了擁兵自重的問題。這心態的變化啊，可不是一朝一夕的事兒，得慢慢看時勢的發展。
小風沉默了一會兒，然後抬起頭，凝視著天陽：“派監軍去，確實是個辦法，但人選必須謹慎。我要找的，是一個既能監視李性忠，又不會乾擾他正常軍事行動的人。”他的眼神中透露出一種堅定和決心。
於是，小風叫來了自己的心腹太監。這個太監身材瘦小，麵容狡黠，但眼神中卻透露出一種忠誠和機智。小風囑咐道：“你去監督李性忠，但有三條禁令：一不能貪汙軍餉，二不能乾涉政務，三不能虐待士兵。你隻需要把你看到的、聽到的都記錄下來，然後呈報給我就行。”太監領命，匆匆離去。他的身影在昏暗的燈光下顯得有些模糊，但小風知道，這個人將會是他掌握李性忠動態的重要耳目。
沒過多久，嘉定伯周奎跌跌撞撞地衝到了殿門口。他身材肥胖，麵容憔悴，眼中透露出一種絕望和恐慌。他離著老遠就開始哭天搶地：“陛下啊，救救我吧！”一進來就跪在地上，邊哭邊說：“陛下賜給臣的細鹽之法，臣花了五十萬兩銀子，結果現在全泄露出去了，市麵上的鹽商跟雨後春筍似的冒出來，臣的家產都要賠光了，求陛下為臣做主啊！”
小風看著周奎這副模樣，心裡頭其實憋著笑呢。他知道這世道還沒有知識產權這一說呢，泄密了也隻能自認倒黴。但麵上還是裝出一副關切的樣子，扶起周奎，問他那些鹽商有沒有鹽引。周奎一開始說有，後來又說沒有，最後才說實話：“他們有鹽引，但沒有專門賣細鹽的引子。陛下不是說要設立細鹽鹽引的嗎？”
小風歎了口氣，心中暗自思量：這內閣和戶部的人，怎麼就這麼不開竅呢？他安慰周奎道：“這事兒我已經跟內閣和戶部商量過了，他們都覺得細鹽也是鹽，用舊的鹽引就行。我雖然想增設細鹽鹽引，但怕他們不同意啊。”內閣有封駁的權力，這也是實情。他的話語中透露出一種無奈和惋惜。
周奎一聽這話，臉色立馬就變了：“內閣、戶部難道不是我大明的衙門嗎？怎麼能這樣！”他的話語中透露出一種憤怒和不滿。小風也假裝生氣起來，拉著周奎說要一起去跟戶部、內閣理論。他的話語中透露出一種堅定和決心，仿佛真的要為周奎討回公道。
周奎一聽這話，嚇得臉色都白了。他哪敢應聲啊，隻知道自己這次是栽了大跟頭了。小風見狀，假裝無奈地歎了口氣。他知道這世道就是這樣殘酷無情，一旦失去了權勢和財富，就什麼都不是了。他看著周奎這副模樣，心裡頭彆提多樂了。
等周奎情緒稍微穩定了點兒，小風才轉入正題：“國丈啊，我有兩件事想托付給你。”他的語氣中透露出一種誠懇和期待。周奎一聽這話，先是高興了一下，隨即又擔心起來：“陛下啊，臣的家產都快賠光了，您就彆再折騰臣了。”他的話語中透露出一種無奈和苦澀。
小風笑道：“國丈這是說的哪裡話？我豈能貪圖你的家財？是真有好事兒找你呢。”他的笑容中帶著一種神秘和誘惑力，仿佛真的有什麼好事兒等著周奎去做呢。
周奎滿臉疑惑地看著小風，最終還是忍不住問道：“請陛下明示。”他的語氣中透露出一種期待和好奇。小風這才把李性忠需要戰馬和糧草的事情告訴了他，說周奎是最合適的人選。畢竟他是商賈出身，又是國丈的身份，既能保證籌集到物資，又能保守機密。
周奎聽了這話，陷入了沉思。他知道這事情的重要性，也知道一旦辦成了，自己就能重新獲得小風的信任和重用。但是，這戰馬和糧草可不是那麼容易籌集的啊。尤其是戰馬，更是難上加難。他抬起頭，凝視著小風：“陛下，這戰馬和糧草的事情，臣確實可以試試看。但是，臣需要一些時間和人手來籌備。”
小風點了點頭，表示理解：“國丈啊，我知道這事兒不容易。但是，我相信你的能力和智慧。你隻需要儘力而為就行了。至於時間和人手嘛，我會給你安排的。”他的語氣中透露出一種信任和期待。
周奎聽了這話，心中湧起一股暖流。他知道這是小風給他的一個機會，也是一個挑戰。他必須抓住這個機會，才能重新獲得小風的信任和重用。他抬起頭，堅定地說道：“陛下請放心，臣一定會儘力而為的。”他的眼神中透露出一種堅定和決心。
“周奎大人，這七個月內要湊齊一萬五千匹馬，實在是難啊！”周奎一臉為難，眉頭緊鎖，仿佛能擰出水來。他深知這任務的艱巨，向林小風坦白了實情。林小風聽後，沉默片刻，凝視著窗外深邃的夜空，月光灑在他的臉上，映照出一種難以言喻的堅決。
“咱們新組建的騎兵部隊，馬匹還差著一萬五千匹呢。”周奎的聲音裡帶著幾分焦慮，“溫榆河那一仗，雖然繳獲了近萬匹馬，但林小風大人慷慨地分了一半給李性忠將軍，剩下的才補充到咱們的勇衛營。祝鳳翽在宣府又換了幾千匹馬回來，加上李性忠自己養的，勉強湊夠了萬五千匹的樣子。可咱們總共需要三萬匹，這缺口還是有一萬五千匹呢。”
周奎看到林小風臉色不太好，急忙解釋說：“漠北的蒙古人，聽說流賊要來找幫手，已經撤回漠北去了。現在要買馬，隻能指望漠南的鄂爾多斯部和察哈爾部了。”
林小風聽後，微微閉上眼睛，仿佛在心中盤算著什麼。片刻後，他睜開眼睛，目光如炬，“那些可都是建奴的幫凶，從他們那兒買馬，難啊！”
“也不見得！”林小風胸有成竹地說，他的語氣中透露出一種不容置疑的堅定，“祝鳳翽已經清理了宣府的奸商，蒙古和建奴從中原獲取物資的路子幾乎斷了。他們現在也正缺東西呢。”
“建奴之所以搶咱們關內的東西，還不是因為遼東那邊窮嘛，蒙古那邊也一樣苦。”林小風頓了頓，看著周奎，眼中閃過一絲銳利的光芒，“國丈，您可以派使者去試試。”
建奴為了拉攏蒙古，用了兩招：一是通婚聯姻，二是送物資。聯姻是為了拉攏蒙古的權貴，送物資則是為了安撫普通百姓。沒了建奴的支持，漠南的蒙古人日子也不好過。林小風深知這一點，因此他的話語中帶著一種不容置疑的說服力。
周奎聽後，還是有些猶豫不決。林小風看在眼裡，心中暗自思量，然後給他支了兩招：“買馬還有兩條路可走。一是找內地的養馬戶，雖然他們的馬質量不是最好的，但總比騾子強吧；二是去烏斯藏、雲貴那邊，那邊的茶馬互市很熱鬨，上等戰馬有的是。”
一聽到“茶馬互市”，周奎心裡直打鼓。他的商隊最遠也就到過湖廣，買完糧食就往回趕，烏斯藏、雲貴那邊他可從沒去過。開辟新商路可不是件容易的事，得費好大勁呢。他的臉上寫滿了猶豫和擔憂。
“陛下，臣的商隊沒去過那麼遠的地方，怕……”周奎的聲音裡帶著幾分顫抖。
林小風眼神堅定地看著周奎，仿佛能洞察他內心的每一個角落，“國丈，烏斯藏的茶商用茶葉換馬，他們也需要賣掉馬匹來換錢。您直接去買就是了。”
“可經過他們一轉手，價格肯定就高了……”周奎小聲嘀咕，顯然對這個提議心存疑慮。
林小風聽後，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，“國丈如果不圖利，那朕就交給彆人去辦了。”說完，他轉身就要走，留下周奎一人在原地愣神。
“陛下且慢！”周奎急忙攔住林小風的去路，“臣雖無利可圖，但也願意為陛下分憂！”他的聲音裡帶著幾分急切和堅定。
林小風回頭看了周奎一眼，心裡暗笑：這國丈怎麼可能不賺錢呢？他精明得很，不過是做做樣子罷了。但他的臉上卻並未表露出分毫，“哦？國丈願意為朕分憂，那自然是極好的。”他的聲音裡帶著幾分滿意和讚許。
周奎走後，林小風立刻給寧遠伯李世忠和英國公張世澤寫了信。他的筆觸堅定而有力，每一個字都仿佛蘊含著無窮的力量。他深知，要想讓周奎儘心儘力地為大軍籌集糧馬，就必須引入競爭機製。這樣一來，參與者多了，雖然增加了泄密的風險，但也能防止周奎一家獨大。獨大了他就敢抬價，甚至可能反過來控製我們。引入競爭機製，迫使周奎提高質量但不提高價格，這就是所謂的“鯰魚效應”。同時，這也是一種風險規避策略，萬一周奎的路子斷了，其他人還能繼續供應，保證大軍不斷糧。
安排好這一切後，林小風才安心地去休息了。他躺在床上，凝視著天花板，心中卻仍在盤算著如何更好地應對當前的局勢。第二天一大早，他就穿著朝服來到了皇極殿。百官已經等候多時了，他們或站或坐，交頭接耳，議論紛紛。林小風的出現瞬間吸引了所有人的目光。
一番禮儀之後，大家的目光都集中到了刑部侍郎孟兆祥身上。三法司已經會審完了內閣首輔李邦華的案子，正準備宣布判決結果。孟兆祥感覺壓力山大，他站出來拱手說道：“陛下，李邦華因為治下不嚴，導致貪腐、逃稅、占田等問題頻發。兵部武庫司郎中成德確實存在貪汙行為，李邦華因為失察而負有責任；而戶部督餉侍郎王弘祚誣告李邦華逃稅占田，經過查證並無實據，三法司已經將其定為誣告罪。”