憤怒的兩晉南北朝！
26歲的慕容盛複仇成功，並讓後燕政權得以延續，雖然他不算是合格的國君，個人修養也一般，但有此建樹，仍不失為慕容家的好孩子。
拓跋珪因為要著力於新征服地區的戰後重建工作，短期內顧不上遼東的後燕小國，雙方進入微妙的和平。
於是神州大地的焦點再度回到長江以南，東晉政府積蓄多年的內亂終於徹底爆發。
南郡公桓玄本想借著殷仲堪起兵的機會，謀求政治利益，可惜王國寶一死，殷仲堪失去了繼續兵變的理由，桓玄計劃泡湯。
但他並未因此罷休，上書請求擔任廣州督導官一職，以擴大政治影響。
會稽王司馬道子本就忌憚桓玄，不願讓他長期待在荊州，於是順水推舟，把他任命為交廣軍區司令官、廣州督導官。
桓玄接受任命，卻並不想去廣州赴任，仍舊在江陵與殷仲堪暗中謀劃。
與此同時，豫州督導官庾楷，因為司馬道子強行分割他的四個郡劃入了江州督導官王愉所轄的軍區，上疏爭辯“江州位於內地，而西府卻與賊寇相接，不應分給王愉管轄。”
換作以前，庾楷隻能吃啞巴虧，但此時中央已經失去了威望，地方官員自然不會逆來順受。
可是司馬道子正在培植自己的勢力，果斷無視了庾楷的意見，庾楷大為惱怒，立即派兒子庾鴻前往遊說徐兗二州督導官王恭，勸道“司馬尚之兄弟掌握權柄以來，作威作福，更超過王國寶，最近正打算假借朝廷的力量，消弱地方軍區的實力，一旦他們的陰謀得逞，豈有我們的立足之地！現在應該趁還來得及，早做打算！”
王恭早有此意，於是派人轉告殷仲堪和桓玄，約定日期，大軍同時開赴京師。
殷桓二人便聯合黨羽親信，推舉王恭為盟主，正式與中央決裂。
但這時全國戒嚴，碼頭關卡，搜查盤問十分緊張，殷仲堪隻得把計劃寫在斜裁的絹綢上，然後密藏在箭杆之中，裝上箭頭，外麵再塗上油漆，幾經輾轉，通過庾楷傳送給王恭。
王恭接到後，折斷箭杆，取出書信，發現絹綢剪角處抽絲嚴重，紋路紊亂，無法證明是殷仲堪所寫，反而認為是庾楷偽造，因為殷仲堪去年曾經有過違背盟約、不依照日期發動的記錄，王恭也不理殷仲堪的日期，準備先行出兵。
王恭的軍政官劉牢之提醒說“你是皇帝的舅舅，會稽王是皇帝的叔叔，會稽王當國秉政，從前曾為了你而誅殺他所寵愛的王國寶和王緒，後來又把王廞的陰謀向你揭發，對將軍的尊敬，已經足夠，最近所做的若乾人事任命雖然不太恰當，但也不是嚴重的過失，而且把庾楷的四個郡割給王愉，對將軍有什麼損失？晉陽清君側的戰事，豈可不斷發動？”
劉牢之所說不無道理，但王恭起兵的理由當然不是因為庾楷受了委屈，更不是因為朝廷的任命不恰當，而單純就是想找升自己的威望罷了，所以不管此行有多麼違背道義，多麼貌似不智，也必定阻攔不了出兵的決心。
這一次王恭仍然是打著清君側的旗號，但討伐的人變成了王愉和司馬尚之。
司馬道子再度懵了神，緊急派人找到庾楷，傳達了自己的意思“從前你我情如同骨肉兄弟，帷帳之中，相對酣飲，可謂至親至愛，而今怎敢舍棄老友，與王恭那種人聯手背叛，難道你已忘記昔日他對你的欺辱？一旦他掌握大權，你真的以為他會寬厚待你？性命都保不住，何談榮華富貴？”
庾楷頓時咆嘯起來，怒斥使者“王恭那年參加先帝葬禮，相王憂愁恐懼，束手無策，我知道事情緊急，不久就率軍抵達京師，王恭這才不敢發動，一直到去年兵變，我也在等候命令行動，我侍奉相王，從沒有對不起的地方！後來相王懼怕王恭，反而誅殺了王國寶與王緒兩兄弟，從那時起，還有誰敢為相王效力？我庾楷焉能把我全家上下一百多口，交給彆人隨意誅殺！”
使者嚇得不輕，匆忙返回建康複命，司馬道子頓時沒了主意，司馬元顯對父親說“上次因為沒有討伐王恭的緣故，才埋下了今天禍患的種子，這一次，如果再稱他的心，如他的意，太宰的大禍就在眼前。”
司馬道子已是六神無主，也不知道如何是好，索性把所有軍國大事都交付給兒子，每天隻顧拚命喝酒解愁。
司馬元顯本年17歲，讀了不少書，對文章精義和處事之道，頗有些研究，行事果斷，胸懷大誌，時人都讚揚他有當年司馬紹的風範。
但他畢竟隻是個後生小輩，由他坐鎮，絲毫不能減輕朝廷內外的恐慌情緒。
而地方的形勢則越發嚴峻，大戰一觸即發。
殷仲堪接到王恭發難的消息，因為去年自己沒有遵守承諾，為了挽回聲雀，這一次反應十分迅猛，立刻動員大軍整裝東下。
遺憾的是殷仲堪絲毫不懂軍事，所以也不擔任統帥，而把大軍全都交付給南郡郡長楊佺期兄弟，讓楊佺期擔任前鋒司令，率長江水師五千人，桓玄作為第二梯隊，殷仲堪則親率二萬人墊後。
楊佺期的祖先、東漢全國武裝部隊總司令楊震，一直到他的父親楊亮，九世以來，都以才能品德聞名於世，因此對自己的家世門第頗為自負，認為東晉所有人都沒有資格與他相提並論，當時有人曾把楊佺期與政府左副行政長官王珣放一起評價，楊佺期還勃然大怒。
可是楊家人在永嘉之亂時，並沒有第一時間南下避難，而是在北方堅守，雖然他們自認是有氣節，可是也錯過了在江南崛起的有利時機，等到後來不得不南下時，東晉已經建立，各個家族也都占據了重要位置，早已沒了楊家的立足之地。
所謂先到先得，晚到沒有，楊佺期因此甚至不能與名門望族結親，隻能娶平民家的女兒，仕途也極為坎坷，經營多年也不過在軍中擔任副手。
這種內外的矛盾，理想與現實的差距，使得楊佺期對朝廷極為仇視，如今遇到千載難逢的大好機會，當然不肯錯過，不但一味攛掇殷仲堪發兵叛變，也極力爭取領兵奮戰，在他看來，隻要有了名望功勳，楊家的風光還將重現。
一定意義來說，桓玄和楊佺期倒是同一類人，都是自視甚高，而實際處境堪憂，讓他們並肩作戰，倒真的是誌同道合。
本章完