憤怒的兩晉南北朝！
呂光死後，太子呂紹暫時封鎖死訊，不對外發布消息，呂纂卻強行打破閤門，在老父靈柩前放聲痛哭，各種抱怨哀號，聽得呂紹毛骨悚然，瞬間意識到自己的艱難處境。
過了許久，呂纂終於哭完了，然後一聲不吭地準備回府，呂紹趕忙追上他，聲稱要把王位讓給他，用著極儘卑微的語氣說“哥哥功勞既高，年齡又長，應該繼承大統的，小弟願意帶頭擁護。”
呂纂白了他一眼，冷冷地說“陛下是王國的正嫡繼承人，我怎麼可以冒犯，休要再說這種話，讓旁人聽到，這是要置我於不忠不孝啊！”
呂紹更加害怕，呂光的侄子、驃騎將軍呂超勸道“呂纂多年來一直擔任大軍統帥，聲威震懾內外，在父親喪事期間，並不悲哀，反而大踏腳步，高抬眼眉，定有背叛之心，應該早日鏟除。”
呂紹麵露難色，苦惱地說“先帝臨終時的話仍在耳畔，我怎麼敢輕易違背，我以不到20歲的年紀就擔負起重大的責任，正要依靠兩位哥哥，安定家國，縱然他要害我，我也視死如歸。”
呂超無法說服他，唯有搖頭歎息而已。
這時宰相呂弘派出政府行政官薑紀，秘密告訴呂纂說“主上昏庸懦弱，勢必不能領導我們渡過災難，哥哥威望恩德一向很高，應為國家著想，不可拘泥小節。”
呂纂既得支持，於是率數百武士，深夜翻過姑臧北城，攻擊廣夏門，呂弘則率東苑部眾，用巨斧砍開洪範門，兩路進逼皇城。
首都東區衛戍司令官齊從，正駐防在融明觀，發現情況有異，立刻迎上前盤問“你們是什麼人？怎麼敢隨意入宮？”
軍隊回說是太原公（呂纂），齊從當即便明白怎麼回事了，喝道“主上剛即位，太原公夜闖入紫禁城，是不是打算謀反？”
呂纂已從人群中走了出來，也不作解釋，就那麼盯著齊從。
這種問題又何需回答，齊從迅速抽出佩劍，直砍向呂纂的前額。
這一劍倒是出人意表，呂纂的左右侍從緊急上前擒住了齊從，呂纂驚魂甫定，淡淡地說道“這才是忠義之士，不要殺他。”
士兵於是繼續向皇宮深入，呂紹已派虎賁禁衛指揮官呂開率領禁衛軍在端門抵抗，呂超也率二千人的騎兵增援。
但宮中的衛士一向畏懼呂纂，不敢與之交手，呂纂大踏步地向呂紹走去，旁邊的士兵根本不敢阻攔，呂超氣憤之下親自上前與其單挑，結果被呂纂打敗，呂紹眼看大勢已去，黯然自殺，呂超則隻身投奔廣武。
政變進展十分迅速，呂纂一路如入無人之境，很快就控製了宮城，但對呂弘的軍隊仍然心懷忌憚，假意把天王之位讓給呂弘，呂弘連忙回絕說“呂紹是弟弟卻竟繼承大統，因此人心不服，所以我才帶頭違背了先帝遺詔，把他廢黜，我怎麼能再跳過哥哥繼承王位！”
呂纂得到他這個回應，還算滿意，但當然不可能完全解除防備，為了搞定輿論，讓他出宮對大家宣布取代呂紹是依照先帝的遺詔，完全合理合法。
文武百官才不信這一套，但這是呂家的家事，旁人也無從過問，隻要國家尚有君主主持大局，管他誰繼位呢。
呂纂於是在群臣的簇擁下登上天王之位，追諡呂光為懿武皇帝，呂紹為隱王，任命呂弘為總司令官、全國各軍區總司令官、最高指揮官、車騎大將軍、京畿衛戍總司令，主管朝廷機要，改封番禾郡公。
大事平定之後，呂纂找到了齊從，皮笑肉不笑地問他“你前天用刀砍我，豈不過份？”
齊從滿臉的悲傷情緒仍未退去，淒然回說“隱王是先帝親自指定的繼承人，陛下雖然上應天心下順民意，但我位卑人賤，並不十分理解，所以當時是唯恐陛下不死。”
呂纂忍不住笑出聲來，但並沒怪罪，反而表揚他的忠誠，加以特彆優待。
投奔廣武的呂超很快也被召回京城，呂纂的叔叔、征東將軍呂方，當時正鎮守廣武，呂纂派使節對呂方說“呂超事實上是個忠臣，道義和勇氣都應得到嘉許，隻是不了解國家大事而已，我正要任用他共度國難，請把我這番心意轉告給他。”
呂超幾經糾結，終於上疏道歉，自請處分，呂纂滿心歡喜地恢複了他的爵位，但卻不知道就這個決定最終害了他的性命。
姑臧發生了這種變故，在整個十六國時代並不稀奇，在整個中國曆史上更是司空見慣，老皇帝去世，新皇帝不能服眾，引起宮廷政變，何其老套，可是呂纂不是第一個搶奪寶座的人，也永遠不是最後一個，總是會有那麼多來者步其後塵，並非世人不智，而是太智了，明知做這種事會引起巨大的動蕩，仍然自負才華、鋌而走險，究其根源還是權力的誘惑太過攝人心魄了，當處在一人之下萬人之上的位置，而上麵的人又遠不如自己有能力，這時總會萌生一種更進一步的衝動，古往今來能克製此衝動的人，實在少之又少。
有強大自製力的人，當然值得讚揚，最終淪落為權力的奴隸的那些人，總不免被權力拋棄，在失落與悔恨中淒然逝去。
北魏就曾因為繼承人的問題惹下了大禍，而且當時老皇帝還沒死，就被彆有用心之人謀害，比呂氏政權更加慘烈，所幸現任皇帝拓跋珪仍然生龍活虎正當年，北魏政局也達到了前所有的穩定與強盛。
398年6月16日，北魏新征服地區的戰後恢複工作基本完成，拓跋珪下令文武百官討論新的國號，認為國家現在已是今非昔比，應該有個更為正式響亮的國號，才配得上既得的成就。
官員們一致認為秦王朝以前的天子，都是以封國國君升任，因此都用原來封國的國號，當作帝國國號，拓跋家族盤踞在以古代國有百世之久，終於奠定基業，並進入中國，應該仍沿用“代”作為國號。
禁宮侍從長崔宏卻不以為然，“從前商王朝的中央政府並不常設在一個地方，所以有時叫殷，有時叫商，代雖是古老的國度，但上天的恩寵卻是新近賜下，當頒布登國年號之時，已經把國名改稱為魏，魏是美好的意思，曾經是第一等強國，我們仍應保持這一國號。”
拓跋珪內心深處畢竟還是傾向於崔宏的觀點，早在改稱魏王的時候，其實已經做出決定了，於是正式定國號為魏，史稱北魏。
國號確立之後，拓跋珪把首都遷到平城，開始興建全新的皇宮寶殿、皇家祭廟、土神農神祭壇，並下令有關單位，劃定京畿範圍、確定道路名稱及裡程，使用中原政權的標準度量衡，然後派人到各郡國視察，彈劾違法亂紀的地方官，一旦抓到，全部由拓跋珪親自考核定罪。
硬件設施得以完善，拓跋珪接著進行中央政府的各項建設，讓政府文官部助理官鄧淵負責創立國家的文官製度、製訂皇家音樂，禮儀部助理官董謐，負責製定禮節儀式，法務部助理官王德，負責製定法律規章，天文台長晃崇，負責考察天象，文官部長崔宏，則擔任總監，負責督促整體進度及相關考核。
12月2日，各項工作進展順利，拓跋珪正式登極稱帝，大赦，改年號為天興，下令無論朝廷官員還是鄉裡小民，都要把頭發束成辮子，盤到頭上再戴冠帽，追尊遙遠的祖先拓跋毛以下27人都稱皇帝，尊奉拓跋力微為神元皇帝，拓跋什翼犍為昭成皇帝，拓跋寔為獻明皇帝。
束發是當時成年男子都會做的事，但漢人和其他民族不會紮辮子，隻是把把頭發束起來而已，這是拓跋鮮卑，也即索頭部落與其他民族的顯著區彆。
北魏正式建國，拓跋珪正式稱帝，預示著一個嶄新的時代就此來臨。
本章完