憤怒的兩晉南北朝！
劉裕自從取代東晉，另立新的政權，為了營造更加穩定的國內環境，便臨時與北魏達成和解。拓跋嗣倒也樂得這種局麵，所以在劉宋建立之初，雙方使節往來不斷。
可是當劉裕的死訊傳開，拓跋嗣內心深處的野獸立刻蠢蠢欲動起來。
劉宋的殿中將軍沈範奉命出使北魏，剛好到了離開的時候，劉裕死訊傳來，拓跋嗣想來想去還是決定對劉宋動武，於是派騎兵把沈範追了回來，加以囚禁，正式向劉宋宣戰。
決定做好了，但具體行動仍需好好盤算，拓跋嗣的意思是想奪取黃河南岸的洛陽、虎牢、滑台三座城池，然後再步步南下。
白馬公崔浩勸他說“陛下不認為劉裕是個暴發戶，接納他派遣的進貢使臣，而劉裕對陛下也十分恭敬，不幸他現在去世，而我們趁其大喪，出兵討伐，即使得手，也不是美事。
何況以今天國家的實力，不可能一舉平定江南，隻落得個伐喪的惡名，我內心認為陛下不應該這麼做。
我的意思是派人前往吊喪，慰問孤兒寡婦，同情他們的災難，讓我們的仁義名聲傳播天下，長江以南將會不攻自服。
何況劉裕剛剛去世，黨羽還很團結，大軍一旦壓境，他們一定同心合力抵抗，我們未必能成功，不如稍稍延緩，等到他們權臣之間爭權內鬥，變化和災難定會發生，然後再派將領出征，士卒可以不費辛勞就收取淮北土地。”
拓跋嗣不以為然地說“劉裕利用姚興之死的危機，滅掉秦國，我為什麼不能利用劉裕之死的危機滅掉宋國？”
崔浩說“不然，姚興死後，兒子們拚命內鬥，才有了劉裕的可乘之機，現在江南沒有半點風吹草動，我們能利用什麼？”
拓跋嗣執意不肯接受，加授最高監察長奚斤假節、兼晉兵大將軍、代理建康京畿衛戍總司令，率領宋兵將軍、交州督導官周己，以及吳兵將軍、廣州督導官公孫表，向劉宋發起進攻。
大軍將要出發，高級將領們在監國拓跋燾跟前舉行了軍事會議，討論應該先攻城還是先略地。
以奚斤為首的鮮卑官員都主張先攻城，崔浩這個深處異族包圍的漢族小夥，打定主意和鮮卑人死磕到底，反駁說“南方人擅長守城，從前苻家進攻襄陽，一年有餘都未能攻克，現在用大軍攻小城，如果不能馬上攻克，勢將損傷兵力，敵人氣勢正盛，可以慢慢增援，我們卻陷於疲憊，這是極危險的辦法，不如分派出軍隊，奪取土地，以淮河為界，委派郡縣長，征收田賦租金，把洛陽、滑台和虎牢，隔在我們大軍後方，他們對南方的救兵已絕望，一定沿黃河向東撤退，否則就成了我們獸園裡的戰利品，何必擔心沒有斬獲。”
說得合情合理，但此時朝中幾乎所有人都支持攻城優先，拓跋嗣就是其中之一，所以北魏南征軍終於選擇先攻城池。
崔浩早在劉裕討伐後秦時就已展現出自己的大才，對戰場形勢和大局的預測分毫不差，深受拓跋嗣的信任，當然就免不了遭受鮮卑貴族的忌恨。
北魏畢竟是個鮮卑政權，崔浩這個漢人偏偏那麼受重用，無論哪個鮮卑大臣都覺心裡不爽。
偏偏崔浩不但才華出眾，長相也是驚豔四方，皮膚白皙，五官端正，是個名符其實的美男子，更讓那些五大三粗的鮮卑漢子心生怨恨。
拓跋嗣固然信賴崔浩，可也架不住周圍的流語讒言，大家都在說崔浩阻撓大軍南下，是怕同胞被殺，用心極其險惡，拓跋嗣多少也受到蠱惑，更何況他早就想和劉宋一較高低，趁著劉裕剛死、新君年幼的絕佳機會，說什麼也要搏一搏。
南征軍如期出發，奚斤率步騎兵二萬人，渡黃河南下，在滑台以東紮營。
此時劉宋的司州督導官毛德祖，正鎮守虎牢，東郡郡長王景度，向毛德祖求援，毛德祖於是派軍政官翟廣等人，率步騎兵三千人，前往協防。
已投降北魏的司馬楚之，終於有了用武之地，北魏任命他為征南將軍、荊州督導官，讓他擔當討伐劉宋的先鋒。
大戰很快拉開序幕，北魏政府行政官滑稽，率軍突襲倉垣，劉宋守軍嚇得翻城逃走，陳留郡長嚴棱，更是獻城投降，魏軍初嘗勝利的甜味。
奚斤接著圍攻滑台，然而並不順利，接連數個回合都不能攻克，被迫派人請求援軍。
拓跋嗣得到消息後，非常憤怒，不但不派援軍，反而派使節前往狠狠地罵了奚斤一頓，但很快便親率各部落聯軍五萬人南下作為奚斤的聲援。
如果攻城失利，局勢演變成崔浩的預言，對於拓跋嗣的麵子可是極大的傷害，所以他的憤怒很容易理解，禦駕親征更在情理之中。
監國拓跋燾也沒放棄此次曆練的機會，讓安定王拓跋彌和北新公爵安同，一起留守京城，他自己則駐防邊塞，防範外敵趁虛入侵。
另一方麵，羞愧難當的奚斤再度猛攻滑台，這次將士們全都使出了洪荒之力，終於成功攻克城池，守將王景度逃走，王景度的軍政官陽瓚被北魏生擒，因拒絕投降而掉了腦袋。
拓跋嗣終於鬆了口氣，讓成皋侯苟兒為兗州督導官，鎮守滑台。
奚斤等人則繼續推進，進攻翟廣據守的土樓，大破翟廣，乘勝進逼虎牢，與虎牢守將毛德祖對峙。
拓跋嗣唯恐再遭挫折，加派黑矟將軍於栗磾，率三千人駐防河陽，打算奪取金墉，為奚斤清除後患，也大幅提升一下魏軍的士氣。
毛德祖不敢大意，立即派振威將軍竇晃等人沿黃河南岸布防。
422年12月18日，拓跋嗣抵達冀州，決定擴大戰場，派楚兵將軍、徐州督導官叔孫建，率軍從平原南渡黃河，奪取劉宋青州、兗州的土地。
劉宋的豫州督導官劉粹，派總務官高道謹，率步騎兵五萬人，進據項城，徐州督導官王仲德，率軍進據溯陸，分彆抗拒敵人的入侵。
於栗磾南渡黃河之後，與奚斤會師，一同攻擊劉宋的河防司令、振威將軍竇晃，順利擊破河防軍。
拓跋嗣越發興奮，又派中央禁軍總監娥清、期思侯閭大肥，率七千人，會同宋兵將軍周幾、楚兵將軍叔孫建，南渡黃河，在磝礅構築陣地。
劉宋兗州督導官徐琰，眼見敵人大軍壓境，自恃無力阻攔，放棄州政府所在地尹卯，向南逃走，於是泰山郡、高平郡、金鄉郡，全都陷入北魏之手。
叔孫建向東攻打青州之前，故東晉的司馬愛之、司馬季之等人，早在濟水之東集結，於是帶上自己的隊伍向北魏投降。
此時的虎牢幾乎成了一座孤城，形勢極其危險，毛德祖不得不向中央求援，青州督導官竺夔鎮守的東陽城，與虎牢的形勢大同小異，竺夔很快也派人向中央告急。
下一章拓跋嗣贏了戰爭輸了命
本章完