憤怒的兩晉南北朝！
劉劭一死，劉宋王朝的正統便順理成章地歸於劉駿。
按照慣例，新君當然要先進行一番冊封，以穩定朝局，同時也為了聚攏人心。
453年5月，孝武帝劉駿接連下詔
尊奉母親路惠男為皇太後，封正室王憲嫄為皇後。
追贈袁淑為全國武裝部隊總司令、封忠憲公，江湛開府儀同三司、封忠簡公，王僧綽為最高國務官、封簡侯，卜天與為益州督導官，封壯侯——由政府長期支付這四家後裔的薪俸。
任命全國武裝部隊總司令劉義恭為京畿衛戍總司令、兼南徐州督導官、皇家師傅、最高指揮官，任命南平王劉鑠為最高監察長，建平王劉宏為政府左副行政長官，蕭思話為立法院總立法長、兼建康市長，何尚之為政府最高行政長官，何偃為最高指揮官司令部秘書長，柳元景為雍州督導官。
劉駿早年間既不受父親待見，路惠男也一早失寵，母子二人相依為命多年，一起抱團取暖，感情非常要好，甚至時常同殿就寢，中間有無發生什麼難以描述的故事，史書並無定論，但野史卻講得十分詳儘多彩，從劉駿後來的一係列作為來分析，倒並非沒有那種可能。
除了與太後交好，劉駿對皇後也十分寵愛，王憲嫄能為丈夫生了至少六個子女，可見二人感情之深。在王皇後的幾個子女裡麵，不乏驚天動地之才，可惜都是負麵之才，太子劉子業和山陰公主劉楚玉，在中國曆史上的地位，一定是名列前茅的，隻是這個排名講究的是如何禍害彆人。
劉義恭可謂傻人有傻福的典範，既無野心，也無手段，在朝中一直充當牆頭草的角色，借著武帝之子的身份，久而久之竟也修煉成了國家的權力核心。可是即便如此，他仍然隻能選擇混下去，畢竟智商是硬傷。
在劉義恭麵前，劉鑠和劉宏自然是小輩了，劉宏比叔叔強不到哪裡去，但他比較知趣，劉鑠則不然，一向目無下塵，尤其對劉駿頗為輕視，但他怎麼能想到那個一向瞧不上的人，竟然翻身成了自己的主子，而劉駿又是睚眥必報的人，沒多久便賜死了他。
何尚之因為資曆深厚，在劉劭朝中被擢升為最高監察長，並兼任中央政府最高行政長官，兒子何偃則為高級谘詢官，父子二人同時受到寵信，這樣的人本來是不被劉駿包容的，但因何尚之曾出麵保全了討逆軍在建康的家屬，所以劉駿特彆寬恕其罪責。
蕭思話和柳景元都是劉駿的舊臣，包括沈慶之，都曾一起上陣殺敵，劉駿出鎮地方時，雖吃了不少苦，但有幸收集這批武將，倒也算是塞翁失馬、焉知非福，不然也不會有當下的局麵了。
5月22日，劉駿還前往祭拜了初寧陵和長寧陵，告慰祖父和父親的在天之靈，並追贈死難將士官銜。
說起來新舊交替之時，賞罰並不難做，難在如何維穩，如何更上一層樓。
劉駿的前半輩子根本從未想過自己有朝一日能接管國家，所以此番上位，實則沒有半點思想準備，而當真確定了皇位，心中所想也是如何保住位子而已，並沒有其他抱負，這也直接導致當他確定位子保住之後，開始各種胡作非為。
當然前期也有許多缺智乏謀的動作，劉駿對父親製定的規章製度多做改變，其中最明顯的一條，把郡縣長的任期由原來的六年改為三年，且中途不斷調動，地方官真正在一個位置工作的時間最長不超三年，最短則連三個月都不過，政治開始混亂不堪。
而就在他繼續大手大腳改革的時候，新的禍亂悄然而至，使其心理陰影麵積更擴大數倍。
劉劭弑父之時，劉駿正奉命討伐西陽蠻的叛亂，雍州督導官臧質派部屬、襄陽郡長柳元景，率軍前往增援，但很快義軍四起，臧質起兵反抗劉劭，準備擁立劉義宣，所以密令柳元景回軍。
可是柳元景與劉駿有故交，把密信交給劉駿過目，並告訴送信的使節說“臧將軍還不知道武陵王已經起兵，現在正在討伐叛逆，實在無法撤退。”
因為這件事，臧質十分難堪，對柳元景恨之入骨，而劉駿也對臧質和劉義宣心生不滿，隻因畏懼對方的實力，所以隱忍不發。
大事確定之後，朝廷任命柳元景為雍州督導官，臧質擔心他成為荊江後患，暗示劉駿說柳元景是得力助手，應該留在中央任職，不應外出。
劉駿剛剛上位，心靈脆弱，不好意思也不敢拒絕表叔的要求，於6月7日，改任柳元景為護軍將軍兼石頭城防衛司令。
臧質得此鼓舞，變得更加驕傲跋扈，霸道橫行，凡向朝廷提出要求，非達到目的不可，漸漸地內心的激情再度點燃，開始醞釀一個驚天大陰謀。
他這個陰謀其實一早就準備實施了，但條件一直不允許。
起初因為劉義宣昏庸軟弱，容易控製，所以臧質的第一次嘗試是準備表麵上擁護他，等時機成熟再把他推翻。
臧質是劉義宣的表哥，到江陵後卻自稱名字拜見劉義宣，行起了叩拜君主之禮，劉義宣大驚失色，忙問怎麼回事，臧質回說“天下大亂，或許應該如此。”
但劉義宣那時已表明態度支持侄子劉駿，所以臧質的計劃落空。
抵達新亭後，臧質進行第二次嘗試，用同樣的辦法蠱惑劉義恭，可惜對方裝瘋賣傻，也不同意，最終不了了之。
直到劉駿稱帝，臧質幾乎已放棄了自己的野心，但他漸漸發現劉駿實非雄主，自己仍有機會可尋。
碰巧劉義宣也不是那麼聽中央的話，在荊州前後十年，財政富裕，兵力強大，自恃這一資本，凡中央頒布的法令規章，劉義宣感覺不滿意就拒絕履行，讓劉駿大為苦惱。
中央和地方的矛盾終於隨著劉駿的無恥報複，而徹底無法挽回。
劉駿生性，加上對劉義宣的一腔憤恨，居然把叔叔留在京城的幾個女兒全都禍禍一遍。
劉義宣得知此事，即便再沒有脾氣，也終究難以忍受，臧質便趁機遊說他“建立使人主無法獎賞的大功，身負使人主震恐的威望，自古以來，有幾人能保全？
現在萬民同心，歸屬於公，機會來了，如果不能抓住，彆人會先行下手。
假設讓徐遺寶和魯爽（兩人都是對劉義宣效忠）驅使西北的精銳艦隊，直指長江，我當率九江船艦，當你的前鋒，隻要開始行動，就已得到一半天下，你再率八州（荊雍梁益湘交廣寧）的武裝部隊，慢慢推進，即便韓信、白起再世，也不能為建康想出奇計。
而且少主缺少品德，醜聞遠播，連路上的行人都知道，沈慶之和柳元景都是我的老友，誰肯為這樣的人主儘力？
世上無法留住的是光陰歲月，不可喪失的是時機，生命短暫，我常恐在朝露消失之前，就先死去，無法施展大家的抱負才能，隻要能為公掃除前途障礙，死而無憾！”
劉義宣還是難掩滿臉的驚懼，雖然他很惱火劉駿那令人發指的行徑，可真的要發動叛變，對他來說似乎仍舊過於遙不可及。
這時他的心腹將領、高級軍事參議官蔡超，以及軍政官竺超民，送上了完美的助攻，認為憑借自身實力，借著當前朝局不穩的大好機會，隻要肯起事，幾乎就是勝券在握的，力勸劉義宣接受臧質的提議。
臧質的女兒是劉義宣兒子劉采之的正室，有這層親上加親的關係，劉義宣倒是認定不會被臧質坑，隻是底氣不足，不敢行動罷了，如今有心腹將領加油打氣，內心開始蠢蠢欲動。
臧質的兒子臧敦此時在朝廷擔任禁宮侍從長，剛好劉駿讓他去劉義宣處辦事，臧敦中途前往尋陽探望父親，臧質讓他繼續遊說劉義宣，終於達成了臨門一腳，劉義宣正式決定奪權。
本章完