消息傳至建康，中央政府立刻派驍騎將軍任農夫、領軍將軍黃回、左軍將軍李安民，率領陸軍，右軍將軍張保率領水上艦隊，同時出兵討伐。
這時蕭道成已發現黃回有二心，於是又加派南豫州督導官段佛萊，擔任總司令官，防範突發事件，他自己則駐防玄武湖，由兒子蕭賾鎮守東府。
劉景素打算切斷竹裡，抵抗朝廷軍，垣慶延、垣祇祖、沈顒等人，都說今年天氣熱得早，朝廷軍遠道而來，一定困乏，隻需坐等敵人到城下，以逸待勞，定能一戰取勝。
然而朝廷軍很快抵達，並大量縱火焚燒附近的城市村落，聲勢浩大，垣慶延等人互相觀望，誰也不敢發動反擊，鬥誌全無。
黃回眼見盟友這麼不靠譜，身邊又有段佛萊的監視，瞬間放棄了效忠劉景素的念頭，劉景素的其他內應也都臨時變節。
於是接下來的戰爭變得毫無懸念，朝廷軍一路所向披靡，於7月8日，順利攻克京口。
黃回為了表達忠誠，搶先衝入城內，因自己曾有不殺親王的誓言，所以把劉景素交給殿中將軍張倪奴，張倪奴當場就把劉景素和他的三個兒子斬首。
這場鬨劇便就此草草收場。
黃回之前立有大功，現在又及時回頭，所以蕭道成並未追究其罪責，但高道慶等人就沒有這麼好的待遇了，被迫自殺謝罪。
有時候適當的危機能讓當事人保持清醒，不致誤入歧途，而在沒有危機的時候，就鍛煉自己一種危機意識，也有類似的成效，但若當事人既無危機意識，眼前又沒了值得擔心的危機，那便容易發生些小故事了。
沈攸之有張敬兒監視約束著，上遊短期內並沒有值得建康朝廷擔心的，現在又解決了劉景素宮廷內外開始趨於平靜，皇帝劉昱終於可以大顯身手了。
劉昱在行過加冠禮之後，有了更多的自主空間，漸漸不受控製，經常私自出宮遊逛，開始還有整齊的儀仗衛隊，沒多久便放棄隨從車馬，隻帶身邊的幾個親信，或跑到荒郊野外，或跑到街頭鬨市，好像終於從肖申克監獄出來一樣，興奮到無以複加，儘情享受人間的滋味。
在民間遊逛的日子，劉昱經常改穿平民的衣服，然後自稱劉統，或是李將軍（生父李道兒這件事，終究瞞不過他），夜間投宿旅店，白天睡在路邊，與一些地痞流氓打交道，被他們肆意毆打辱罵，也覺十分享受，好像這才是他真正想要的生活。
與這些社會的渣滓相處久了，劉昱就免不了沾染他們身上的各種惡習，讓其本來就很凶暴的性格更加變本加厲。
劉昱後來幾乎沒有一天不出宮，或是晚上出去、淩晨回來，或是淩晨出去、晚上回來，下令隨從人員全都手拿短刀長矛，路上遇到不論男女老幼還是牛羊馬驢，一律殺無赦。
建康城包括近郊的區域，就算是白天，都沒有開門的商鋪，路上行人幾乎絕跡。
再後來，劉昱在宮裡也是隨意殺人，針錐鑿鋸從不離左右，隻要看著不順眼，順手抓起凶器當場殺人剖腹，一天不殺，就覺悶悶不樂。
這等作為簡直比其父更甚，宮廷侍從和朝廷官員無不震恐，阮佃夫與直閤將軍申伯宗密謀趁劉昱到江乘射獵野雞時，宣稱奉太後王貞風之命，傳喚儀仗衛隊回京，然後關閉城門，派人逮捕劉昱，把他廢黜，想不到密謀被人泄漏，涉事人等全遭斬首。
泄漏此事的人本來也是同謀，隻因擔心事情失敗，定會受到非人的報複，所以秘密告知劉昱。這人就是之前參與竹林堂之變的於天寶，後來蕭道成認為他反複無常，讓其自殺。
阮佃夫雖然出身不好，但也是當朝權貴，王貞風終於沉不住氣了，不時教訓劉昱，惹得劉昱極不高興。
477年端午節那天，王貞風賞賜劉昱一把羽毛扇，劉昱嫌不夠豪華，讓禦醫配製毒藥，要毒死王貞風，左右親信連連勸阻他說“如果真這麼乾，陛下可要當孝子了，守三年喪，怎麼還能再出入宮門玩耍遊戲？”
劉昱以為有理，隻好打消原意，索性無視太後的言行，痛痛快快地做自己。
6月22日，某些唯恐天下不亂的人指控散騎侍從官杜幼文、宰相府左秘書長沈勃、遊擊將軍孫超之，與阮佃夫同謀。劉昱正愁無事可做，當即親率衛士突擊這三家，所有當事人全都砍斷四肢，割下皮肉，連懷抱中的嬰兒也不能幸免。
事發當時，沈勃正在家裡守喪，大部隊趕到之前，劉昱提著大刀先闖了進去，沈勃知道不能幸免，於是赤手空拳與之展開搏鬥，猛捶劉昱的臉，罵道“你的罪惡超過夏桀商紂，死在眼前！”
劉昱心說那是什麼鬼，但肯定不是好話，猛地一發力，把沈勃砍個稀巴爛。
類似的暴行，基本上每天都有，蕭道成作為劉宋王朝的幕後領導者，對此頗感頭疼，與袁粲、褚淵二人，秘密討論廢立一事。
袁粲並不主張廢黜劉昱，解釋說“主上年紀還小，輕微的過失容易改正，伊尹霍光的往事，近代已難重現，即便能成功，最後仍無安身之地。”
褚淵沒有說話，中央禁軍總監部人事官紀僧真對蕭道成說“現在的皇上異常殘暴，無人可以自保，全國人民的盼望本不在袁粲褚淵，明公怎麼能坐待全族屠滅？存亡之機，請務必深思熟慮。”
蕭道成頓時感慨良多，有些事總要勇敢向前邁出第一步才行。
本章完