憤怒的兩晉南北朝！
雖然高演相比高洋，確實高明了不少，但北齊仍不平靜，尤其在高演封五歲的皇子高百年為太子之後，長廣王高湛不高興了，開始策劃新一輪的政變。
高演鏟除楊愔之前，曾承諾封高湛為皇太弟，高湛滿心歡喜地等待冊封，卻終於沒有等到。
561年初，高演仍在晉陽大本營，高湛留守鄴城，總顧問長高元海，負責處理京畿的機密事務，高演知道高元海是高湛的親信，所以特彆讓領軍將軍庫狄伏連調任幽州州長，而讓斛律光的弟弟斛律羨當領軍將軍，用以分割高湛的權柄。
高湛留下庫狄伏連，不讓他到任，又不準斛律羨就職，並向高元海請求對策。
高元海說“皇太後身體康健，至尊對兄弟手足又非常孝順友愛，你不需要憂慮。”
高湛不悅“你跟我說表麵應酬話，豈是我推心置腹待你的本意。”
高元海請求回家思考一夜再回複，高湛不準，就把他留在王府後院思考。
高元海整夜不能入睡，隻是繞著床鋪走動，天還沒亮，高湛已經現身求解，問“想到什麼神機妙算？”
高元海說“有三個策略，但恐怕沒有一個可以實行。第一、率領幾個貼身侍衛騎馬到晉陽，先進宮晉見皇太後，請求哀憐，然後再見主上，交出兵權，直到老死，不問政府事務，絕對可以保證比泰山還穩固，這是上策；第二、假如不這樣做，不妨上疏說因權勢太重，威望太高，恐怕受誣陷誹謗，請求外放青州齊州當州長，退居偏遠地方，心境清靜，一定不會招惹議論，這是中策。”
高湛迫不及待地追問下策，高元海說“話一出口，恐怕全族被屠。”
高湛堅持要他說，高元海於是說“濟南王是皇家大宗的嫡長孫，主上假借皇太皇的命令，強行篡奪，而今你召集百官出示濟南王交給你的訓令，逮捕斛律羨，誅殺高歸彥，擁護濟南王複位，向天下發號施令，用正義討伐叛逆，這是萬世難遇的良機。”
高湛大喜，可是當真的行動的時候，卻心生怯意，不敢發動，又找到占卜的先生為他測驗前程，回說起義十分不利，靜止反倒吉祥，高湛不禁犯了嘀咕。
這時高湛接到詔書，要送高殷去晉陽，高元海再度給高湛加持信心，高湛始終不肯行動，終於徹底放棄了政變的念頭，老老實實地派數百騎兵護送高殷西上。
高演並不是覺察到高湛的陰謀才征召高殷，而是高歸彥擔心高殷將來複位，會對自己不利，所以勸勸高演除掉侄子。
高演一時犯渾，不顧母親之前的交待，派殺手掐死了17歲的高殷。
但他很快就後悔起來，但人死不能複生，大錯已經鑄成。
一個月後的10月份，高演外出打獵，一隻野兔突然出現，禦馬受到驚嚇，把高演摔了出去，高演的肋骨折斷好幾根，這還不是最嚴重的，更嚴重的是精神上的傷害，因為高演認定這隻野兔是侄子化身來找他索命的。
傷痛加上思想的負擔讓高湛苦不堪言，而婁昭君很快得知高殷的死訊，前來質問孫子的下落，高演慚愧不能作答，婁昭君怒道“你是不是把他殺了，不聽我的話，你應該死！”站起來頭也不回地走開了。
高演的身體終於不堪支撐，徹底倒下了。
11月2日，高演已到彌留之際，下詔稱太子的年紀太小，特派右副行政長官高睿傳旨，征召長廣王高湛繼位，又寫私信給高湛說“百年沒有罪，你可隨你的意處置，隻求不要殺他。”
就在當天，高演病逝於晉陽宮，臨死還歎息不能為娘送終，實是畢生遺憾。
高睿派宮廷侍衛長王鬆年，飛馬前往鄴城宣布遺詔，但高湛懷疑有詐，不敢立即接受，而是派親信前往察看虛實，開棺確認靈柩是高演無疑之後，才坦然前往晉陽，並讓河南王高孝瑜先入宮警戒，把宮廷侍衛全都撤換。
11月11日，高歡的第九個兒子，也是高演的同母弟高湛在晉陽南宮稱帝，任命彭城王高浟當太師，主管政府機要，平秦王高歸彥當皇家師傅，尉粲當太保，平陽王高淹當太宰，博陵王高濟當全國武裝部隊總司令，段韶當最高指揮官，豐州州長婁睿當最高監察長，趙郡王高睿當最高行政長官，任城王高湝當左副行政長官，並州州長斛律光當右副行政長官，改封太子高百年為樂陵王。
高歸彥本是高演的親信，自恃受寵，平時蠻橫不可一世，朝局既已變換天日，高湛的親信高元海、畢義雲和高乾和等人，不斷在高湛麵前攻擊高歸彥，警告說“高歸彥的權勢聲威震撼人主，遲早要引起災難。”
高湛也對高歸彥不大滿意，有次趁高歸彥休假的空檔，召喚魏收入宮，讓他當麵起草詔書，任命高歸彥當冀州州長，草稿批準後，讓高乾和繕寫。
高歸彥當天正在外麵飲酒作樂，過了一夜，仍不知發生變化，第二天天亮，正常進宮朝見時，卻被宮門衛士告知不準入宮，瞬間意識到危機光臨，趕緊回家上疏請求自我處罰。
可是中央發布的人事命令已經生效，高歸彥不得不收拾行囊出發，高湛倒是表現得十分友好，賞賜給他很多金銀綢緞，並讓司令官以上的高級官員全體到清陽宮為高歸彥送行。
然而餞行宴非常詭異，上百人居然沒有一個人跟高歸彥說一句話，高歸彥更加恐懼，火速向冀州行進，生怕臨時又接到其他詔令。
高歸彥倒是多慮了，高湛並未想對他趕儘殺絕，因他正沉浸在權力帶來的榮耀裡麵。
高湛可能不如高洋那麼暴虐可怖，但也遠不如高演那麼溫和，從其先前誅殺楊愔一事便可見一斑，而一旦掌握國家大權，高湛的心性更加奔放不羈，大有追趕高洋的態勢。
562年4月2日，婁昭君逝世，高湛卻不肯為母守孝，不但不守孝，更不肯穿白色的喪服，而仍穿平時的紅袍，沒過多久，更登上鄴城三台，擺下筵席，大肆飲酒取樂，宮女送來白色喪服，高湛也把它扔到台下。
在此之前，高湛剛剛坐上皇位，就把嫂子李祖娥拖到胯下，李祖娥誓死不從，高湛就威脅她“你如果敢拒絕，我就殺你的兒子。”
李祖娥恐懼萬分，隻得忍受侮辱，後來懷有身孕，兒子、太原王高紹德有次到閣門探視，李祖娥不準他進去見麵，高紹德怒道“難道我不知道姐姐（鮮卑人對母親的稱呼）大肚子，所以不敢見我。”
李祖娥大為羞慚，不久生下一個女兒，直接將其丟棄，高湛聞訊暴跳如雷，手提大刀罵道“你殺我的女兒，我就殺你的兒子！”
李祖娥本以為他說的氣話，想不到他真的把高紹德捉來，當麵把高紹德弄死。
李祖娥一度哭到昏厥，高湛反而越發憤怒，把她的衣服扒光，痛加毆打，然後又把她裝到絹製布袋中，丟進臭水溝裡，但很快又打撈出來，讓人用一輛牛車，把她拉到妙勝寺當尼姑。
高歸彥抵達冀州後，內心一直不安，打算趁高湛前往晉陽時乘虛進入鄴城，不實王國禁衛司令呂思禮向鄴城告密，高湛提前得以戒備，讓最高指揮官段韶和最高監察長婁睿，聯合出軍討伐。
高歸彥在南方州界私自設立驛馬車站，得知政府軍將要到達，立即關閉城門抵抗，部下有不服從者，一律誅殺，然後自稱大丞相，與中央政府正式決裂。
但高歸彥的號召力並不出彩，部屬也沒多少真正支持他的，中央政府軍隻簡單向信都城中解釋一下禍福利害，官民紛紛投降。
高歸彥仍指望能得到寬恕，登城高呼“孝昭皇帝（高演）剛逝世時，大小六軍有一百萬之多，權柄握在我手，而我卻動身投向鄴城迎接陛下，當時不叛變，今天怎麼會叛變，隻是我恨高元海、畢義雲、高乾和之輩欺騙蒙蔽聖上，隻要陛下誅殺這三個人，我就在城上自刎。”
可惜根本沒人在乎他說些什麼，而且城池很快淪陷。
高歸彥萬般絕望地逃到交津，終於被捉拿歸案，鎖上鐵鏈送到鄴城。
7月27日，高歸彥及其子孫15人一同在街市被斬首示眾。
高湛想起高歸彥當年陷害清河王高嶽的往事，於是把高歸彥家裡無論主子還是奴仆等一百多人全賞賜給高嶽家當奴隸，並追贈高嶽為為太師。
高歸彥固然算不上好人，但他指控的那三個人顯然也絕不能算是忠臣，而這些人加在一起都比不上另一個人。
高湛還是長廣王時，清都人和士開因為精通握槊遊戲，又擅長彈琵琶，很受高湛寵信，高湛任命他為總部副軍事參議官，等到高湛當了皇帝，和士開也不斷升遷，不久便擔任禁宮首席侍從長。
握槊是當時很流行的一種休閒益智類桌遊，具體規則不詳。
和士開憑借與高湛密切關係，陡然成了北齊的大紅人，並不斷排斥異己，拉攏黨羽，像病毒一樣腐蝕著國家，終於讓北齊病入膏肓，並最終步入毀滅。
本章完