憤怒的兩晉南北朝！
和士開因為出身不高，高湛身邊的一些弄臣們起初並不把他當回事，諸如高元海、畢義雲、高乾和等人，甚至暗中陷害他。
但和士開藝高人膽大，根本不懼周圍的威脅，得知有人不服的時候，就主動出擊，在高湛麵前打小報告，高湛往往就會把那些人加以排斥，幾個回合下來，和士開在朝中的地位漸漸穩固，變得無懈可擊，原來那部分反對他的人全都調轉槍頭，轉而向他搖尾乞憐。
和士開禦人有道，對於反對勢力當然殺之而後快，而對於前來投奔的人則給予一定福利，以拉攏人心，畢義雲就因重金賄賂，獲任兗州州長。
當時高湛無論在政府辦公，還是在宮內飲宴，片刻都不能與和士開分開，和士開有時幾天不回家，或一天進宮好幾次，有時終於可以準時回家，但一轉眼，高湛又讓他進宮，而且在還沒趕到之前，欽差往往多次飛騎催促。
和士開長相俊美，口才一流，又擁有特殊技能，高湛簡直愛他不能釋手，賞賜不可計數，且整天廝混在一起，毫無君臣之儀，有時胡皇後也參與其中，各種之事不絕於耳，高湛不以為恥，反而對和士開更加依賴。
高湛的胡皇後與北魏的胡太後是同道中人，當然僅僅體現在私生活方麵，北魏胡太後的政治手段是高湛的胡皇後無論如何都不能比擬的，但在私生活方麵，這個胡皇後可不簡單。
當著高湛的麵，公然與和士開私通，仿佛打開了胡皇後的任督二脈，讓她在以後的日子裡變得越發大膽前衛，讓多少人驚掉下巴。
河南王高孝瑜曾為此上疏勸諫“皇後是天下母親的表率，怎麼可以跟臣屬接觸。”
高湛當然不會聽從，而和士開從來都不肯吃虧，不久便抨擊高孝瑜奢侈豪華超過規定，並在山東做出許多超越人臣的事。
563年6月28日，高湛召見高孝瑜進宮，讓人強灌他烈酒37杯。
高孝瑜雖高大肥胖，但37杯烈酒下肚，還是感覺暈頭轉向，高湛讓侍從婁子彥扶他上車，然後在車上再灌他毒酒一杯，高孝瑜走到西華門時，毒酒就已發作，渾身好似火燒一般，痛苦掙紮著跳下馬車，投水自儘。
高孝瑜是高澄的兒子，高澄早逝，有幸遠離了政治鬥爭，兒子們也都得以保全，但當他們接觸政治，命運之神也就不再眷顧了。
政治是一樣危險的東西，與它保持適當距離才能安身立命，北齊老將斛律金活到一大把年紀，仍在國內風生水起，就因他恪守此道，每天隻是簡單地做事，從不插手政治。後來斛律家族遭到重創，也是因為不幸和政治有了關聯。
當然也有人能化毒藥為靈藥，每個朝代總有政治玩得好的選手，那部分人或是人精，或是人渣，或是渣精，如果資質一般，或是尚存底線，千萬不要碰政治。
和士開之所以能在朝中左右逢源，把政治玩得如魚得水，當然得益於他的人渣本性，且毫無底線，為了迎合高湛，總能發明些有悖常理的所謂名言，經常提醒高湛說“陛下應趁年輕力壯，儘情地拚命享受，想怎麼做就怎麼做，一天的奇異歡樂，可以抵一千年平凡生活，國事全交給高級官員，不必擔心不妥，何苦虐待自己，把自己約束得不能動彈。”
高湛往往大受感動，認為和士開就是自己的福星，於是朝中大事全委托給大臣，授權趙彥深負責人事行政，高文遙負責財政經濟，唐邕負責軍事，信都人馮子琮和胡長粲負責輔導太子，和士開當然總攬全局，滿朝文武唯其馬首是瞻。至於高湛本人，他每隔三四天才出席一次朝會，而且也不過批幾個字而已，朝堂上也不講話，朝會很快結束，隻是走個過場。
北齊的混亂朝局，讓北周看到了某些機會，北周政府打算與突厥可汗阿史那俟斤，聯軍攻擊北齊，承諾將迎娶阿史那俟斤的女兒當皇後。
北齊聽到消息，大為恐懼，也派使節前往突厥請求締結婚約，並送上豐厚的禮物，阿史那俟斤貪圖北齊的財寶，打算逮捕北周使節，轉送北齊，北周使節楊薦大義凜然地責備俟斤說“太祖皇帝從前與可汗共建兩國之間和睦邦交，蠕蠕部落數千人來降，太祖把他們全都交出，任憑可汗痛快，為什麼在今天忘恩負義，難道不怕愧對鬼神！”
俟斤麵無人色，過了很久才說“你說的對，我已決定聯合你們，共同討平東方盜賊。”答應把女兒送過去。
宇文邕向群臣征求討伐北齊的策略，百官多數認為應發動十萬人的龐大兵團東征，當會取得不斐的成就，也許一不小心能把鄴城拿下，隻有柱國大將軍楊忠認為一萬人的騎兵足以克製，宇文邕於是讓楊忠率步騎兵一萬人，會同突厥汗國從北方南下的大軍，一起向北齊發動總攻，又派大將軍達奚武率步騎兵三萬人，從南方攻擊平陽，預期南北兩大兵團在晉陽會師。
563年10月27日，楊忠大軍出發後，一連攻陷北齊二十餘座城池，阿史那俟斤與酋長阿史那地頭、阿史那步離，聽到如此振奮的消息，立即率騎兵十萬人前往會師。
不覺到了深冬，大雪紛飛，幾十天不停，南北一千餘裡平地積雪厚達數尺，高湛率軍從鄴城出發，加倍速度西上增援邊防重鎮。
12月28日，高湛抵達晉陽，大將斛律光率步兵三萬人進駐平陽。
第二天，楊忠與突厥軍兵臨晉陽，高湛發現敵人如此強大，打算帶著宮中婦女向東躲避，趙郡王高睿和河間王高孝琬攔住他的馬頭，竭力勸阻，高湛反複強調不能取勝，高孝琬於是請求把城防軍事交給高睿，聲稱肯定可以恢複秩序。
高湛此時穿著軍服，騎在馬上，遲疑了好久，終於答應讓六軍全聽高睿的號令，另讓並州州長段韶負責軍政。
564年正月1日，北周兵團用步兵作前鋒，順西山南下，挺進到距晉陽約二裡的地方，北齊各將領打算迎頭攔擊，段韶說“步兵的威力有限，現在積雪如此深厚，迎戰徒耗體力，不是辦法，不如嚴陣以待，以逸待勞，一定可以把他們擊破。”
北周步兵經曆一番艱難的徒步，終於趕到城下，北齊集中精銳擂鼓呐喊，全部出擊，突厥軍恐懼之下，撤退到西山，不肯應戰，北周軍孤立無援，大敗而回。
北周大將軍達奚武率軍進抵平陽，還不知道楊忠敗退的消息，守將斛律光寫信給達奚武說“鴻雁已飛上遼闊的穹蒼，獵人還在草澤窪地瞪大眼睛尋找。”
達奚武不肯相信，但很快接到報告，也率軍撤退，斛律光一直追到北周國境，俘虜二千餘人而回。
當年高洋在位時，北齊國力正是雄厚的時候，而高洋又十分好戰，且每戰都玩命拚打，北周經常恐懼北齊西征，所以每到冬季黃河結冰之時，就加強戒備，擊碎冰層，阻止齊軍西上。
所謂風水輪流轉，高湛上位以來，親信弄權，政治逐漸，國力也日漸衰弱，經過此次大戰之後，北齊雖勉強擊退敵人，但以後每到黃河結冰，就輪到他們擊碎黃河的冰層，阻止周軍東進。
楊忠顯然低估了北齊幾員大將的實力，像段韶和斛律光這兩位名將，隻要手頭上有足夠的自主權，即便皇帝昏庸，國力下滑，還是能守上幾年。
但對於一個國家而言，如果把一國的存亡寄托在少數將領身上，不得不說是很悲哀的，因為立國之本絕非軍事，而是經濟和政治，單純依靠前者，將領都有身死時，軍事也有不濟日，隻有經濟雄厚，政治清明，才能保證國家長治久安。
本章完