何文炳垂下眼皮
“我想做個主，讓何重認你做乾爹，給你養老。你現在年紀也大，總得有人在身邊照顧，時刻孝敬著。
再者，你那一手虎鶴十絕的功夫，也該傳下去，何重他練過幾年拳腳，底子不錯，平時可以多指點下，算是提拔後輩。”
穿著灰色勁裝的健壯男子當即磕頭
“乾爹！”
楊猛喉嚨滾動兩下，像有一口痰想吐出去，卻生生咽回去
“好！多謝東家體恤掛念，何重這個義子，我楊猛認了！”
何文炳撫掌一笑
“老楊，你對魚欄忠心耿耿，我絕不會虧待你，內城有座兩進的宅子，備了三個廚娘，六個婢女，還有七八個夥計，都是牙行買的，最會伺候人了，你且搬過去享清福吧。”
楊猛這次卻沒答應
“東家，我大半輩子都在堆金街住著，實在難離。”
何文炳微微一愣，隨即爽朗笑道
“人老就不願意挪窩，情有可原，那就讓何重領著雜役仆從過去，你繼續吃，我這陣子腸胃不好，郎中說要少食多餐，便不陪你了。”
“東家！走好！”
楊猛起身恭送。
“乾爹，我跟你喝兩杯。”
跪在地上的何重爬起來，笑嗬嗬倒著酒。
楊猛悶不吭聲，大口撕咬已經涼透的炙烤鹿肉，滋滋的油花從裡麵擠出，叫人嚼得津津有味。
……
……
何泰坐在後堂，見到何文炳繞身出來，連忙上前攙扶
“爹，還是您的手段高，幾句話就壓死楊猛這個老東西。”
何文炳捏著兒子的手掌，語氣淡淡
“聰明人聽得懂話裡的意思，楊猛沒了兒子，孤家寡人，他若不靠著魚欄，往後日子能清靜？
你要跟白阿七走近，最好從梁家入手，讓楊猛給梁老實賠禮，把梁三水籠絡好，他白記魚檔就脫不出魚欄手心。
等過幾日，你再許他兩家鋪子，請他多吃喝玩樂，出入青樓勾欄，大家就是一條船上的朋友。”
何泰心下了然，愈發佩服老爹
“爹，你乾嘛把何重讓給楊猛當乾兒子？他都一練大成了，放進衛隊好生栽培，做個統領不在話下。”
何文炳眉頭微皺，瞧了何泰一眼，耐心解釋道
“楊猛跟梁老實鬥這麼久了，快入土的關頭，被我強行按著腦袋，拉下老臉認錯，他會服氣？留著終究是個隱患。
派何重過去，一是為了盯著，免得楊猛想不開上吊跳河，壞了你的事；
二是他早年帶著衛隊，縱橫黑水河，沒少受鹽販、商幫的孝敬，家底很厚。
等楊猛沒用了，他也就該閉眼了，剩下的家業、武功，自然由作為乾兒子的何重繼承，一舉兩得，順勢為之。”
何泰心頭一顫，再次感慨，薑還是老的辣。
一桌山珍宴，一番敘舊話，就把楊猛算計得乾乾淨淨。
“爹這是教你，養狗不可喂飽，更不能給它反咬的機會，敢呲牙，就打死。”
何文炳手掌冰涼，哪怕他曾經是二練好手，而今氣血難免衰退
“爹的身子骨還算硬朗，足夠撐個十七八年，我沒打算讓你在黑河縣這種泥潭打滾，所以才苦心巴結排幫，想著給你謀稅吏的差事。
泰兒啊，咱們雖是何家偏房，可往上數三代，其實也出過‘道籍’大官。
你要爭氣，最好能拜在道官的門下，光耀我何家的門楣。”
何泰重重頷首，看到兒子懂事，何文炳稍顯欣慰
“下去吧，廚房把鬼紋魚燉好了，記得喝一碗，多養養血氣。”
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