在潘菲利亞城，戰爭的陰霾如狂風驟雨般降臨，氣氛壓抑得令人窒息。多利萊姆傳來的塞爾柱聯軍慘敗消息猶如丟入油鍋的火星，頃刻間點燃了整個安托利亞的恐慌情緒。各地城中各處的景象宛如戰火前夕的末世：農夫們牽著牲畜，載著家眷湧入城內；小商販用破舊的布條遮住攤位，生怕賊人趁亂劫掠；高聳的城牆內外擠滿了流離失所的平民，孩子的哭喊聲與婦人的哀求聲交織在一起，響徹耳畔。
錦衣衛營地的帳篷裡，氣氛卻與城外的喧囂截然不同。李沾猛地拍了一下桌案，震得旁邊的水壺一晃，茶水濺在了桌麵上。他穿著一身墨色錦衣，腰間掛著一柄寒光凜凜的短刀，眉頭緊鎖，神情中帶著幾分難以掩飾的怒火。帳篷裡站著幾個錦衣衛軍官，一個個低頭噤聲，額頭滲出冷汗。
“我再說一遍！”李沾的聲音如炸雷般響起，語氣中帶著擲地有聲的怒意，“這些傳播謠言的，全是嚇破膽的老百姓！他們傳這些無非是自己害怕，哪裡有什麼反叛的心思？你們倒好，把這些人都給我抓了回來，填滿了牢房，你們腦子都壞掉了嗎？是不是一個個都皮癢癢，想再挨頓軍棍清醒清醒？”
其中一個年輕的錦衣衛軍官膽戰心驚地開口，聲音帶著顫抖：“大人，可是……若不管這些人亂說，城中的秩序就要崩了啊！”
“李耀鬆，你給我閉嘴！”李沾冷笑一聲，目光如刀般掃過對方：“秩序崩了？秩序是靠你們抓平民維持的嗎？這些人傳謠，給個巴掌警告就夠了！再說了，真正該管的，是那些造謠挑事的幕後人，你們連個影子都沒摸著，倒有閒心欺負手無寸鐵的老百姓？”
帳篷外，傳來一陣匆匆的腳步聲，一個哨兵掀開門簾，滿臉焦急：“大人，城東有難民在鬨事，還砸了糧鋪！”
“果然！”李沾一拍桌子，騰地站起身來，目光如鷹隼般銳利，“這下知道你們捅了多大的簍子了吧？你們的‘傑作’，現在全城都看到了！”他回頭吩咐，“把人全給我帶去城東，平息鬨事。如果再抓錯人，彆怪我手裡的軍法無情！”
錦衣衛軍官們紛紛應聲，慌忙退下。李沾整理了一下衣袖，緩了緩語氣，對旁邊的副官李淙說道：“城東的事可能不簡單，李耀鬆，你去通知伊斯梅爾那個閹賊，讓他們東廠也幫忙，要查清幕後有沒有人指使。彆再讓我聽見有人抓錯人了。”
“是！副指揮使大人。”李耀鬆點點頭，快步離去。
李沾站在原地，目光凝視著遠處的城牆，城中的喧囂仿佛從遙遠的地方傳來。他抬起頭，看向漸漸昏暗的天際，低聲自語道：“這亂世啊，稍有不慎，便是萬丈深淵。”
潘菲利亞城的城牆上，工兵營戰士們正在加急加高城牆。
幾名年輕的工兵正揮汗如雨地忙碌著，手中的工具不斷砸向岩石與木樁，伴隨著粗重的喘息聲。他們的語氣中帶著一絲焦慮和不安，偶爾的低語掩不住內心的惶恐。
“你聽說了嗎？”其中一人壓低聲音對身旁的同伴說道，目光時不時瞥向遠處，“十字軍的先鋒已經到了，離這裡不過一百五十裡！”
另一人擦了擦額頭的汗，附和道：“是啊，我還聽說朗希爾德軍團連希德都放棄了，帶著當地百姓一起撤進了山裡。”
“朗希爾德連自己的封地都不守了，”第三人低聲嘟囔著，語氣中帶著幾分慌張，“看來戰局已經很不妙了吧……”
他的話音剛落，旁邊的同伴猛地瞪了他一眼，聲音壓得極低卻透著威嚴：“彆再說這些喪氣話！我們就是為這個乾活的。要是都想著逃，誰還能守住這裡？”
幾人沉默了一瞬，空氣中彌漫著一股難以言喻的緊張感。
就在此時，工兵營指揮使格拉迪走了過來，他的臉上滿是塵土和汗水，手上握著一把鐵鍬，目光如鷹般銳利。他掃了一眼正在低聲議論的工兵們，眉頭緊皺，語氣如同霹靂般炸響：“你們這些兔崽子們，都給老子閉嘴！”
幾名工兵嚇得一抖，紛紛低下頭，不敢再說話。
格拉迪將錘子往地上一砸，聲音更冷了幾分：“想活命，就閉上你們的嘴，把所有的力氣用在手上！記住，一旦城破，彆說跑，咱們一個都逃不掉！到時候，你們自己和家人，全都要葬送在敵人的刀下！”
格拉迪的話如同一盆冷水潑在所有人的頭上，工兵們的臉色瞬間變得煞白。沉默片刻後，他們低頭重新投入到手上的工作中，動作更快、更用力了。城牆下的每一錘、每一聲敲擊，都像是在敲打著內心的恐懼，也像是在為這座城池鑄造最後的屏障。格拉迪冷冷地掃視了他們一眼，滿意地哼了一聲，然後轉身繼續檢查其他工事。他的腳步堅定，仿佛連大地的顫抖都無法撼動他的決心。
潘菲利亞城宛如湧動的海潮，在這片戰爭的陰影下，城內人山人海，空氣中彌漫著一種令人窒息的緊迫感。街頭巷尾充滿了無處安放的流民，他們或依牆而坐，或蜷縮在城牆邊的空地上，甚至在屋簷之下也擠滿了避難的人群。無聲的恐慌猶如潮水般湧動，每個人都仿佛等待著一場不可預測的風暴。
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