獵魔！
仆人一溜小跑出去，很快帶回一個男人。他骨骼粗壯，看得出曾經苦練武功，但如今卻是一副病懨懨的模樣，瘦得骨頭上包著一層皮，似乎一陣風就能吹倒。但他的武功底子還在，目光銳利如劍。他掃了全場一眼，目光在裴寂身上稍作停留，然後轉身向何太尉拱手躬身“見過太尉。”
“免禮，”何太尉一擺手，對裴寂說，“給先生介紹一下。此人乃是我禁軍中一位教頭，名叫曹啟宗。上次探索遺跡，便是他領頭帶隊。陛下對他寄予厚望，可惜最後竟是一無所獲！哼！手下折個精光，孤身一人逃回……若不是還想聽聽那遺跡內的見聞，依著軍法，此人早該斬首！”
曹啟宗微微低頭，沒有求饒也沒有辯解。裴寂瞥他一眼。這漢子背脊挺得筆直，頗有骨氣的樣子，沉默中帶著濃重如墨的悲哀——想必是個有故事的人。
何太尉對曹啟宗頗不客氣。身為梁朝最高軍事長官，麾下的教頭隻怕比海邊的沙子還多。“給裴先生講講你在遺跡裡都看到些什麼，”他吩咐曹啟宗，“細細講來，不要有一點遺漏！”
“在下無能，枉送了許多袍澤的性命，”曹啟宗陰鬱地說，“那是人最多的一次，也是禁軍折損最慘的一次。我帶了二十五個人出發。副將是“白袍銀槍”林柏，還有十五名親兵，加上重金招募來的東瀛忍者血茉莉、南蠻武士‘火山’王虎，以及那兩人的幾個隨從。親兵都是禁軍中選出來的好手，個個精通武藝。二月十二那天早晨，我們深入遺跡，一直很順利。”
燈火輕輕跳動，裴寂端坐榻上，聚精會神地聽著曹啟宗的敘述。
“按照預先安排，我們從長生門入城，穿過大校場，在白帝的祭殿宿營；第二天一早出發，經過平安大道，從北麵繞過聖泉山，最後在勾陳天壇宿營；第三天早上出發，進入這次探索的最終目標——鎮魔塔。”
裴寂舉起一隻手“曹將軍，且等一等。你提到的這些地名，我都是第一次聽說。”
何太尉將詢問的目光投向欒華。女道士咬了咬嘴唇，辯解說“本來想一路上替裴先生解說那遺跡內地形的，但我們遇到一群埋伏在半路的北虜武士，後來又被黑山馬賊追擊，最後還冒出來一個高野山的和尚暗殺者……總之，諸多變故，急著過河回京，實在沒時間。”
她掩蓋了裴寂在路上諸多不務正業狗拿耗子的行為。例如杏花村的狼妖，路邊小屋被毒死的生員。
曹啟宗茫然地瞧過來，不知道是否還要繼續講下去。何太尉搖搖頭，對欒華說“那就現在說吧。時間不多，儘量言簡意賅。”
於是欒華開始給裴寂上補習課，內容是上古昆侖遺跡的來龍去脈。
傳說中，上古時代由神人統治這世界。他們居住在巨大的空中都市——昆侖之中，將大地上的人們視為奴隸。他們擁有強大的力量，無所不能。地上的人無數次試圖推翻他們的統治，全都失敗。這助長了他們的驕傲，最終導致他們的毀滅。
“到底是怎麼毀滅的？”裴寂問。
“沒人知道。總之，昆侖從天空墜落，碎成無數塊。它們砸到神州大地上，形成了一個個遺跡。這次探索的遺跡是其中很大的一塊。它隱藏在綿延無儘的山脈之中，其中有數不清的珍貴秘寶。之前的探索證明，這塊遺跡是昆侖浮空城比較核心的部位，應該是昆侖天帝最愛的一座離宮。典籍中曾有過對它的描述，說‘金城玉宇，香花寶樹，有四季不謝之花，萬載長生之果’，這裡還是昆侖天帝試驗法術和鎮壓域外天魔的地方。鎮魔塔裡存放著非常多的法器，雷火秘卷就是其中之一。”
裴寂聽到了一個熟悉的詞彙“域外天魔？你是指那些從異域潛入我們世界的妖魔吧？”
世界並非唯一，早在裴寂還很小的時候，引他入門的導師就已經傳授過這個概念。在浩瀚的時間與空間中，有許多其他的世界與我們擦肩而過。不同的世界偶爾會相遇，時空會互相滲透。異次元的生物會落入我們的世界。它們帶來異世界的力量，充滿神秘和危險。
欒華點點頭“是的，正是那些來自異域的妖魔。昆侖城的一個重要職責，正是不讓這世界被妖魔侵襲。所有捕捉到的妖魔都被送到各個鎮魔塔中禁錮。密縣遺跡裡的鎮魔塔，是其中最重要的之一，被許多典籍提到過。典籍中明確記載，當大地發生叛亂，昆侖大帝就會授命他的將軍出征，並授予雷火秘卷。凱旋歸來之後，那件秘寶又會放回鎮魔塔中供奉，威懾那些被禁錮的妖魔。”
這麼一說，事情大致就明白了，但裴寂仍有顧慮。“你們打算潛入昆侖大帝鎮壓妖魔的地方，拿走他用來威懾妖魔的秘寶？如果被鎮壓的妖魔跑掉了，恐怕不是什麼好事吧？”他見過許多類似的蠢事。人們為了貪圖秘寶而打破封印，最後總是自食其果。
“恕我直言，妖魔早就已經跑出來了，”曹啟宗忽然插了一句，“如果不是那些逃出來的妖魔，我那些兄弟也不會死得那麼慘。”
“曹啟宗，”何太尉不悅地說，“此時輪到你說話了嗎？我讓你開口，你才能開口。從軍這麼多年，連一點規矩都不懂？”
一番訓斥，曹啟宗被罵得啞口無言，隻好雙手一拱，深深唱個肥諾。自從進殿，他就一直站在中間。何太尉故意不叫人看座，擺明要晾著他。裴寂欒華都有座席，幾案上擺著糕餅酒水，有吃有喝。唯有這位禁軍教頭孤零零地站著，麵前一杯白水也無。看見他高大而瘦弱的身軀佝僂著，心中不免平白生出一絲淒涼。
裴寂是個見不得好漢子受折辱的人，同情油然而生。他倒了滿滿一杯酒，走過去遞到曹啟宗手裡“將軍不用著急，先潤個嗓子，慢慢地說。”