“小衛，你怎麼會出現在這裡？”一個熟悉的聲音隱隱傳來，衛昶下意識地扭頭看去。隻見一輛寬大但並不算太豪華的馬車停在那裡，車窗緩緩掀開，露出一張笑容滿麵的臉龐——正是已經升任三司戶部判官的呂公孺。
衛昶見到這位多日未見的老上司，心情異常激動，連忙快步上前準備與他打招呼。然而，還沒等他開口，呂公孺便擺了擺手示意他上車。儘管心中有些疑惑，但衛昶還是順從地上了馬車。
一上車，衛昶才發現車內並非隻有呂公孺一人，還有一位年長一些的官員。他不敢怠慢，急忙向兩位上官行禮。呂公孺見狀，笑著介紹道“這位是三司戶部副使楊公。”
衛昶聽聞，又趕忙向楊畋行了一禮。楊畋看著衛昶，點了點頭說道“本官曾聽呂判官提起過衛郎君，他稱讚你為人誠信剛直，堅毅果敢，可以托付大事。想必所言非虛。”
聽到這話，衛昶心中湧起一股感動之情，他連忙謙遜地回答道“多謝楊公和呂公的誇獎！”
“衛郎君出現在此地，恐怕是盯著華家那個小娘子吧？”見衛昶沒有否認，楊畋言語中表達了想要了解更多關於華家的事情。然而，這卻讓衛昶感到有些左右為難。
楊畋雖然身居高位，但畢竟並非南衙的主官。按照規矩，衛昶實在不便向他透露南衙的公事細節。麵對這種情況，衛昶心中暗自叫苦不迭，一時之間不知如何應對才好。
就在這時，衛昶的目光不由自主地轉向了一旁的項呂公孺。呂公孺自然明白其中的難處，正準備開口替衛昶解圍時，楊畋卻搶在前麵說道“衛郎君不必如此為難，關於華家娘子之事，其實是我告訴司馬君實的。對於此事，楊某所知曉的已經相當多了。所以，衛郎君但說無妨。”
楊畋的這番話，讓在場的眾人都吃了一驚。尤其是衛昶，他沒想到楊畋竟然會如此直接地表明自己對這件事有所了解。此刻，他心中的顧慮稍稍減輕了一些，同時也對楊畋的坦率產生了一絲敬佩之情。
就在這時，呂公孺也朝著衛昶微微頷首示意，衛昶見狀，便不再猶豫，一股腦兒地把所有事情都講述了出來。
“依目前的情況來看，我們尚無法確定華娘子的真實身份，還需多加調查和觀察才行。也罷，此事就由本官親自去向司馬君實詢問吧，免得讓你這個小吏左右為難。”楊畋緩緩說道。
“多謝楊公！”衛昶趕忙躬身施禮，表示感激之情。
告彆楊、呂二位，衛昶心情忐忑的朝開封府走去。
與此同時，另一邊楊畋所乘坐的馬車也開始緩慢地向前行駛。在馬車上，楊畋微微一笑，開口說道“若是沒有你這位南衙的舊相識在旁邊，恐怕這個小吏連半個字都不敢向本官透露。”
坐在他身旁的呂公孺聽到這話，急忙解釋道“小衛隻是心思比較單純而已，還請楊公不要怪罪他。”楊畋擺了擺手，笑著回答“怪罪什麼？本官倒是希望天底下的官吏們都能像他這樣，如此一來，大宋的江山才會更加穩固啊！”
他的語氣中透露出對那位小吏品性的讚賞，同時也表達了對於整個官場風氣的期望。不過，這種期望通常都會得到往往都是失望。
華念到現在仍然沒有意識到自己已經被官府給盯上了這個事實，她依舊還是一邊思考著生意上的事情，另一邊又琢磨著該怎麼樣去坑害李岐山一把才好呢。衛昶給她提出的那些建議確實相當的中肯，然而麻煩之處就在於不管是開飯館、茶館、賣胭脂或者是販賣絹帛之類的生意，她手頭上所擁有的本金都顯得有些不夠充足。
本錢不足還要兌下鋪子的原因很簡單，在華念最初的觀念裡麵，牙行所從事的就是那種空手套白狼一般的營生，除了店麵之外基本就不怎麼需要投入太多的資本進去。
但實際上如果真的想要把牙行給經營得風生水起有模有樣的話，那麼所需要花費的本金數量未必會比其他的生意要來得更少一些，隻不過這些開銷往往都是隱藏在大家注意不到的地方罷了。
比如說，可以雇傭各種各樣的閒漢去四處打聽消息，無論是哪裡的房屋住宅需要出售或者出租，隻要能夠提前得知這些消息，那麼牙行就很有可能搶先一步拿下這筆生意。
因此，用於購買消息的錢財絕對不能小氣。
在東京城中做生意，特彆是像這種規模不大但利潤可觀的買賣，很難避免與那些地痞流氓產生糾紛。所以，王記牙行每個月都會支付給附近的幫派一筆費用。
正因為如此，這麼多年以來從來沒有任何幫派到牙行惹是生非。如果有哪個不知天高地厚的家夥前來搗亂，幫派也會在力所能及的範圍內幫助。
最為關鍵的一點在於，附近的廂吏、軍巡鋪子以及王記牙行都已經被打點得妥妥當當。廂吏主要負責維護日常治安以及處理鄰裡之間的糾紛事宜。
一旦與幫派之間發生爭執，甚至翻臉，那麼王記牙行便能夠邀請廂吏前來鎮壓，而一般的糾紛事件也能夠在廂吏那邊獲得一定程度的偏袒。
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軍巡鋪子則屬於當時的消防隊伍與治安隊伍之一，東京城內每隔三百步就會設置一個軍巡鋪子，並配備五名鋪兵。他們肩負著夜間巡邏的重任，以防火災和匪盜的出現。
如果王記牙行存在任何不符合消防安全規定的地方，軍巡鋪子最多隻會私下予以警告，絕對不會向上報告。此外，每當夜間巡邏時，他們總會在王記牙行前麵多停留一會兒，以防有飛賊趁機鑽空子。
王掌櫃可謂是費儘心思，竭儘全力地去打理他所有能夠利用的關係。然而，令人感到美中不足的是，他始終未能在開封府內結交哪怕一位知心好友。
如果能有這樣一個人作為內應，那麼他的生意將會做得更加穩妥、順遂。章春寧深知王掌櫃內心的遺憾和渴望，因此才會萌生出讓衛昶為王記牙行效力的想法。隻可惜，他對牙行的實際地位認識不夠深刻，錯誤地估計了形勢。
要談起章春寧此人，那就必須得提及一下他那位守寡的母親以及同樣守寡的姐姐了。章春寧去世以後，他那兩位可憐且無辜的親人——母親與姐姐，一同前往縣城郊外購買了一塊荒地，並將其作為了章春寧的安息之地。然而，令人意想不到的是，這兩位婦人竟然隨後雙雙懸梁自儘！
當地縣衙得知此事後，立即派遣人員前去勘察現場。經過一番仔細查探，最終確定這兩人的確是自縊身亡。考慮到這對母女剛剛埋葬了家中唯一男丁，因此對於她們選擇輕生一事，眾人也並不覺得驚奇。實際上，這對母女並非如此脆弱不堪之人。
儘管親人的離去確實令她們悲痛欲絕，但還遠不至於真正走向“絕境”。真正的事實是，這二人壓根兒就不是自殺，而是被鐵山和鐵環聯手殺害的。
鐵山和鐵環嚴格來說都不是嗜血的人，但是麵對衛家的威脅，他們會毫不猶豫的動手。
章家母女是否會對衛家構成威脅呢？答案令人遺憾——確實如此。從目前來看，她們似乎並無實力對衛昶展開報複，但未來之事又有誰知呢？
這對母女對衛昶心懷怨恨是免不了的，隻是暫時還未尋得機會而已。一旦讓她們逮到可乘之機，恐怕很難保證她們不會有所行動。
衛仲銘曾教導過他們一個道理斬草務必除根。對於未成氣候的潛在敵人，早滅早安心。二人行事手段極為嫻熟，外人難以察覺出這是一場謀殺。
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