就在河間府內暗流湧動之時，遠在蒙山山脈，熊瞎子帶領著五個弟兄，身著便服，腰挎障刀正在翻山越嶺中。
連日來，他們已經尋遍了周圍不下五座山巒，都是一無所獲。按照韓不平的說法，這胡麻子號稱五山九洞四十八寨之主，手下人馬眾多。這麼狂妄，敢劫殺官鹽的主，根據地應該小不了。
但熊瞎子的搜尋結果，卻完全看不到有大批人馬活動的跡象，這可是土匪，巡山、暗哨、偶爾下山采買物資，不可能毫無痕跡才對。
這一日，熊瞎子遇見了一位老獵戶，他正在山澗間下著夾子，身邊突然出現六個大漢，嚇得老人家一陣哆嗦。
“老爺子莫怕，我們隻是普通的商戶家衛，並無惡意。”熊瞎子連忙上前安撫道。
“商戶家衛？為何往大山裡跑？”老獵戶背著獵弓，詫異道。
“這蒙山不是鬨匪患嘛，我家主子有批大貨要從此經過，擔心和本地的兄弟起了爭端，所以派我們幾個前來找下胡麻子，好生商量商量，給我們行個方便。”熊瞎子解釋道。
老獵戶深邃的雙眸打量著6人，在這山澗穿行不喘不累，站姿挺拔，時刻警戒著四周密林，可不像普通商戶家衛那般簡單。
“大兄弟，你們是官爺吧？”老獵戶輕聲問詢。
弟兄們皆是一驚，熊瞎子無奈笑了笑，“老爺子，何出此言？”
“這蒙山山脈路險崖陡，隻有鳥獸和我這種討口飯吃的獵戶才願前來，哪有什麼商販的家衛敢來找山賊討方便的？如真有大貨，走官道便可，何必費這般周章？”老獵戶坐在一旁的石牙子上侃侃而談，猜到麵前的是官爺，也就沒那麼怕了。
“眼尖兒啊，老爺子，我這有些碎銀，您拿去，還望老爺子給我們指條明路。”熊瞎子恭敬地遞上了二兩銀，這可比獵戶打上十隻狸子還賺的。
可老獵戶看了看碎銀，並未去接，反倒歎息道，“官爺，老頭子我雖窮，但還沒喪良心，你要尋的是條死路，我怎敢亂指？蒙山山脈一直有匪不假，但那些多是在自家混不下去的苦命人兒，山澗搭夥度日而已。
雖偶爾下山偷偷搶搶，哪敢亂害人性命。胡麻子我見過，一個半大的小屁孩子，成不了氣候。官爺所找的犯案的胡麻子，可不是善茬。”
“老爺子知道他們在哪？”熊瞎子一驚。
“這大山裡，哪裡有熊瞎子，哪裡住著山神爺，不門清豈敢上山討飯吃？”老獵戶苦笑著。
聽到熊瞎子三字，一眾兄弟忍不住輕笑。
熊瞎子清清嗓子，嚴肅問道，“假的胡麻子有多少人？”
“他們的人數總在變換，有時多些，有時少些，反正最少也有百來人。行動敏捷有章法，絕不是閒散山賊可比的。隻要打上照麵，他們比惡狼還凶狠，一路追殺。
我就曾被追過，好在老家夥我腿腳還算利索，藏在一處石縫裡才躲過一劫。”回想起那段經曆，老獵戶依舊心有餘悸。
“也是官府之人？”熊瞎子疑惑道。
“不，尋常官府之人沒他們那麼重的殺氣，應該和你們一樣，都是出生入死過的悍將。”老獵戶一語中的。
“如果是這樣，就更要跟他們打打照麵了。”熊瞎子繼續道，“老爺子，這群為禍山林的主不可留，您還是給我們指路吧。”
“官爺，看你們的樣子是真的要除這群禍害。如果官爺不嫌老頭子礙事，就讓我給幾位官爺帶路吧。”老獵戶自告奮勇站起身來。
“老爺子仗義，這些錢財您拿著。”熊瞎子又多掏了5兩，一共七兩全塞到了老獵戶的手裡。
獵戶不好意思地推脫著，可手上沒熊瞎子勁大，還是被硬塞進了懷裡。
就這麼的，熊瞎子一群人終於有了向導，向著更高的山頂攀爬而去……
目前已然可以確認，這蒙山山脈的悍匪胡麻子，絕非普通山賊，如果有軍方背景，那就不是小小鹽運使可差遣的存在，幕後主使權力之大，超乎想象。
回到河間府內，拿到宋瑛手寫的拜門帖，林川僅僅帶著於謙，身著素衣，來到了位於城東胡同裡的潮州商會。
號稱能跟白家商號掰掰手腕的商會，看上去不過像個普通的四合院，稍顯不同的就是，還未靠近，就聽見了咕咕咕咕的鴿子叫聲。
於謙上前叩了叩銅製的門環，原本以為開門的會是家丁或者婢女，誰曾想一頭白發白須，仙風道骨樣的曹萬年青，竟然親自拉開了大門來。
“老先生金安，我們乃順天府的商販，特來拜見潮州商會坐館——曹萬年青，曹先生。”於謙禮貌行禮道。
“我就是了，已拜見完，可以走了。”曹萬年青說完就想關門，但林川卻是將宋瑛的拜門帖塞進了門縫擋住。
“曹老很忙嗎？都沒時間請我們進去喝兩口茶水，有點不太禮貌。”林川的手上用了幾分力道，硬是用帖子頂住了厚實的門板。
“你是何人？”曹老看了看宋瑛的拜門帖，這才多看了林川兩眼。
“府軍前衛衛鎮撫——方淵。”林川可沒逢人就秀從二品的官印，巡撫的官銜是雙刃劍，可震懾貪官，也會嚇得旁人說話更加謹慎。
“老朽已經頤養天年了，並不和官家人打交道。”即便有拜門帖，曹老也不想給麵子。
“那就換個身份聊，我也是順天府方倉的主子，可否一敘？”林川淡笑，曹萬年青卻是迅速拉開門來，換了一副笑臉相迎。
“早說嘛！方倉之主？快進來坐坐！你的名氣大著呢，比官名好使，好使！”曹萬年青立刻將兩人給迎了進來，“老倪！把我珍藏的大紅袍拿來！咱家來客啦！”
對於這突如其來的轉變於謙還有些不適應，但已被帶到了院內，隻見不大的潮州會館，到處立著巨大的鳥籠，裡麵裝著各種品種的鴿子，都在咕咕咕的亂叫著，空氣裡彌漫著鳥屎味，有些不太適應，但曹萬年青卻不以為然，甚至自己身上都飄著那味。
林川被迎進了茶坊，所喚的老倪竟是一位比曹萬年青還要年長的家奴，佝僂著背影抱著茶罐而來，真擔心他把自己給摔著了。
曹萬年青對林川頗為熱情，但那是因為方倉主人的身份，珍藏的大紅袍，泡得那叫一個香氣怡人。
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