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三天之後的深夜，霍山北邊一條隱秘的山穀出口處，楊素一個人坐在林中的一個馬紮上，神情泰然自若。
他的身後數百步處是幾千頂臨時帳蓬構成的一個簡易營寨，三萬多奔波了整整三天三夜的將士們正在抓緊著這難得的時間，貪婪地睡著覺，營地裡的呼嚕聲此起彼伏，遠遠地聽象是在打雷。
營寨裡沒人點火，月色如水，靜靜地撒在這方圓數裡的臨時軍營中，透著一絲難以形容的靜謐。
一臉嚴肅的馮孝慈正站在楊素的身邊，他焦急地在楊素的身邊走來走去，時不時地走出林子向外張望，每次回來後都是一臉的失望，坐了沒一會兒後又會繼續跑出去。
楊素微微一笑，道：“馮司馬，稍安勿躁，你老向外跑也沒用，該來的始終會來，要是路上出了意外來不了，也隻是天意而已。”
馮孝慈不好意思地笑了笑，道：“末將是個粗人，心裡藏不住事情，喜怒哀樂都寫在臉上，大帥，象你這樣鎮定自若的主帥，我可是從來沒見過。”
“守代州的時候末將跟著李景李將軍，他表麵上雖然鎮定，可心裡卻很急，從他身上出的汗我就能看得出來，可大帥您可不一樣，您現在這樣子就跟平時一樣，一點也看不出現在是生死存亡的關頭啊。”
楊素搖了搖頭：“不是本帥不緊張，而是緊張了也沒用，而且在來之間本帥就考慮過這種情況，也有應對的措施，對了，派去穀口和懸崖上暗察敵情的軍士們有沒有回報？”
馮孝慈正要開口，突然間林子外麵亮起了一絲火光，雖然很微弱，卻仿佛照亮了整個黑夜，那火光在空中順時針方向繞了三個圈後就熄滅了。仿佛什麼也沒有發生過。
馮孝慈一下子興奮地跳了起來，對著楊素道：“大帥，那是約定的信號，看這架式一定是麥將軍來了。”
楊素撚須沉吟了一下。道：“馮司馬，你上前回信號。”他說著扭頭對身後的一名傳令官道：“傳令全軍，馬上進入戒備狀態，隨時準備戰鬥！”
馮孝慈微微一愣，道：“大帥。弟兄們好不容易能打一會盹，現在就要叫醒他們嗎？”
楊素沉聲道：“這是為了防備萬一，萬一來的是敵軍，那士卒們恐怕全要死在睡夢中了。小心駛得萬年船，作好防備總沒有錯的，要是我軍的話，過會還可以再睡。”
馮孝慈笑了笑，也不多說一句話，徑直就走了出去。他從懷中掏出一個火折子，也是在空中劃了三圈。隻不過方向與剛才是反向的，少頃，對麵的濃濃夜色中飛也似地奔過來了一個人，全身黑色夜行衣裝束，踩在地上竟然沒有什麼響聲。
馮孝慈月光下看得真切，來人黑布包頭，豹頭環眼，滿麵虯髯，中等身材，雙腿不成比例地又長又粗。手持一把環首刀，可不正是麥鐵杖？
麥鐵杖一看是馮孝慈，哈哈一笑，把刀放下。往地上一插，上來就給了馮孝慈一個熊抱，興奮地道：“好兄弟，可讓哥哥我一通好找，你這出口處也不留個標記，我都跑了五六裡路了。到處晃火把，也不見人出來。”
馮孝慈狠狠地在麥鐵杖的胸口捶了一下，臉上換了一副如釋重負的神情，笑道：“左等右等你都不來，快把我給急死了，要知道我們這四萬兄弟一路之上三天三夜沒睡覺，又沒有長兵器和鐵甲，真要是來的是敵軍，恐怕全都要交代在這裡了。”
麥鐵杖止住了笑，正色道：“楊元帥在哪裡？我奉了楊將軍的命令過來接頭，咱倆的舊情過會兒再敘，先辦正事。”
馮孝慈趕緊作了個向林中請的手勢，道：“大帥等了你好久了，將士們都在補覺，可同樣三天沒合眼的大帥還是不願意休息，一直在林子裡守望著。”
二人邊說邊進了林子，沒走幾步就到了楊素坐著的地方，麥鐵杖一見楊素就要行禮，卻被楊素擺了擺手示意不必了，緊接著耳邊就傳來了楊素語調平靜而語速急促的聲音：“一萬鐵騎可否到位？”
麥鐵杖趕緊回報道：“托大帥的福，一萬將士幸不辱命，四個時辰前就到了這附近了，一路之上我們都是沿河岸走，沒有碰到敵軍。”
楊素繼續沉聲問道：“這霍州城與趙子開的山穀中大營間足有二十多裡的間隔，他們之間就沒有聯係嗎？你們從河岸一路前來這裡的時候有沒有碰到敵軍的巡邏部隊？”
麥鐵杖臉色微微一變：“楊將軍在兩側布下了哨騎，就是為了防敵軍的巡邏隊，結果等了個半時辰也沒看到來人，於是楊將軍下令所有騎兵就迅速地穿越大路，現在就在林外五裡處隱蔽。”
楊素的臉色一下子變得很難看：“你們通過大路後沒有留下人守衛嗎？”
麥鐵杖奇道：“都已經全過了路了，為何還要留人守衛？”
楊素狠狠地跺了一下腳，聲音中掩飾不住他心中的憤怒：“糊塗啊，一萬驍果，一人雙馬，足足有兩萬騎通過這路，怎麼會不留下遍地的馬蹄印？敵軍再懈怠也不可能一整天沒人巡邏那條大路，你們雖然一時僥幸通過了大路，但很快就會被敵軍所發現。”
麥鐵杖的臉色瞬間變得慘白，他咬了咬自己的手指頭，問道：“那現在怎麼辦？”
楊素的眉頭緊鎖，在林中來回地踱起步來，一輪明月透過林中樹枝的間隙撒在他的臉上，映出一道道影影綽綽的枝影，隨著夜風微微地搖晃，更加加重了麥鐵杖和馮孝慈心中的不安。
楊素突然間停下了腳，臉上的表情變得堅決起來：“不能再等了，行蹤已經暴露，敵軍最遲天明就會有反應。我們必須現在就行動。”
他轉頭看向了身後的傳令兵，道：“傳令，全軍馬上出發，命令副將吐萬緒率三千步兵，每人帶一麵鑼鼓。護衛劉將軍的一萬弓箭手，搶占山穀東側的製高點，如果有敵軍駐守就強攻奪下，然後看我舉火為號。打鼓放箭。”一個身背黃旗的傳令兵迅速向後跑去。
楊素轉過頭來，對著麥鐵杖道：“你馬上回去楊玄感那裡，讓他率騎兵來這裡，迅速地把騎兵的矛槊交給步兵使用，快。”麥鐵杖聽了這話後頭也不回地向著林外奔去。
楊素看著麥鐵杖遠去的身影。頭也不回地下了第三道命令：“馮司馬，你現在去營地裡，挑三百名士兵守衛營地，其他將士全部列陣而出，到林外先去領騎兵的武器，然後聽我號令準備出戰。”
馮孝慈點了點頭，應了聲“得令”，便飛也似地向著那片方圓幾裡的營帳奔去。
楊素的身邊一下子隻剩下了幾名貼身的衛士，他歎了口氣，望著天上已經開始西沉的月亮。喃喃自語道：“還來得及嗎？”
半個時辰後，楊素已經站在林外，而楊玄感則低著頭，象個犯了錯誤的孩子一樣，在楊素麵前一言不發，似乎是等著父親的批評與指責。
楊素看了一眼楊玄感，歎了口氣：“好了，你自己應該也知道這次的疏忽大意會造成多大的危害了，好在你運氣不錯，通過大路時也還知道在路的兩邊派出尖兵斥候警戒。不管怎麼說總算是順利會合了，但以後要是再碰到這種事情一定要多個心眼才行。”