sriptsript
兩小時後，東區分警署，停屍間。
雨停下了，遠方藍黑色的夜空中泛起接近黎明的白。亞瑟的屍體已經被找到，裹屍的白布下隱約露出亞瑟的紅發，冰冷、潮濕而僵硬。
神調局的探員卻還沒有趕到。艾德筆直地站定在原地，一言不發，仿佛時間就此停止。
伴隨著的急促步伐，終於有人來了。
與艾德預想的“伊頓先生”不同，眼前的小姐有一對絕美的深翠綠眸和夜影般的眉睫。她穿著一雙漆黑的及膝長靴，白緞馬褲兩側係著紐扣，一件黑灰的雙排扣外套被當做鬥篷披在身上。
隻是此刻她的眼中凝結著淡紅色的血絲。雨淋濕住了她的頭發，成綹地粘在了一起，水滴順著黛灰色圍巾流淌在她那黑灰的雙排扣外套上。
她的目光掃過艾德，徑直走向亞瑟的遺體，緩緩揭開蓋在他額上的白布，又輕輕蓋上。
艾德望見她的手指在微微顫抖，此時開口和她搭話顯然不是最佳時間。
於是他望向門口，那裡傳來了第二個腳步聲
走過來的男人略顯滄桑，臉頰狹而瘦長，雙眸深沉幽邃，灰得像秋夜之雲。鼻子銳如鷹鉤，短發偏分，胡須剃得一乾二淨，斑白的鬢須留到耳垂。
“伯納德·伊頓，刑偵顧問。那邊是我的另一位助手，你可以叫她奎茵。她情緒低落的時候很少和陌生人說話，還望見諒。”
他摘下了黑手套，伸出粗糙修長的手掌，似乎在給艾德留出自我介紹的時間。
“艾德加·懷科洛，關於亞瑟的事情我很抱歉……”艾德同他握了握手，對方的手掌比他想象的要溫暖得多。
“亞瑟是個成年人，他知道自己該做什麼。”他語氣平淡、麵無表情，仿佛機器一般精密而機械地運轉著，“發生了什麼？”
“今天淩晨有人偽造您的電報叫我們去警署，我們坐上了一輛租賃馬車，卻遭到了襲擊。混戰中亞瑟膝蓋受傷，為了掩護我犧牲了。”
“看來亞瑟沒認清情況……這起案件中我們每個人都可以犧牲，隻有他不能。”伊頓閉上雙眼，這一刻他更像個兩鬢斑白的疲憊老人
“奎茵，接下來由你負責懷科洛先生的安全，帶他回偵探所……”
“等等，還有一件事，伊頓先生——”艾德鼓起勇氣站了出來
“我想我知道凶手是誰。”
“什麼？”聲音來自奎茵小姐，語氣中夾雜著懷疑。
“這並非是一起恐怖事件，也跟饗宴會並無關聯，所謂的‘食人密教’不過是凶手為了引人耳目埋下的障眼法。”
“這是一起商業糾紛，一起裸的謀財害命。”艾德的聲音清晰有力，似鐵釘鑲地。
伊頓點了點頭，示意艾德繼續說下去。
“神秘出現的食屍鬼群、上吊自殺的管製員、饗宴會的印記，確實很容易將思維下意識地往非凡領域上引導，直到偽造電報與租賃馬車的出現，才讓凶手露出了馬腳。”
“但那些食屍鬼是從哪裡來的？管製員又是怎麼躲開食屍鬼回到家中的？”奎茵小姐問道。