“已經找遍整座村子了，沒有找到幸存者。你們那邊怎麼樣？”
海怪從河水中一步步走了上來，水珠淋漓地沿著潛水頭盔的金屬網罩滴落，好像一張扭曲的麵孔。
“總共52具狼屍，我和鐵砧已經確保它們不會再站起來了。”坐在一旁樹下擦拭箭頭的白矢答複道，“可惜弄丟了四支箭，上次申請鍍銀箭頭的時候裝備所足足拖了我兩個月。”
“少擱那抱怨了，娘娘腔。這年頭神調局還在用弓箭的探員用兩隻手都能數得出來。”鐵砧冷笑一聲。
“那我簡單說一下？”
艾德帶著征詢的意味看向「夜鶯」小姐與「軟糖」老爺子，在得到肯定的答複後說道
“……整座村子都受到了『盛宴』秘文的腐蝕，包括牲畜、昆蟲都發生了變異。”
他邊是彙報，邊是低著頭在筆記本上速記，免得到時候還要上交任務日誌。
“現場出現了圓環兄弟會的圖騰，村中教堂供奉的湖之少女神像遭到褻瀆，神父被殺。目前其動機尚不明確，或許和某種秘密儀式有關……具體線索需要進一步申請查閱鴉巢的差分機。”
“太好了——之後我們就等著抄你的了。我正愁……還有人要彙報嗎？”
白矢正想接著說下去，結果被羅溫冷冷地瞥了一眼，隻好怏怏道。
“……”陌客沒有說話，從大衣口袋裡取出一張沾染著血跡的羊皮紙。
攤開古卷，血色的字跡淋淋灑灑，仿佛淋漓的鮮血。
密契文字？！
「朔望之子，命有定數。
血月驟現，劫禍降生。
雪飄於夏，魄無完存。
群狼既死，孤狼獨生。」
守秘人程式自動翻譯了羊皮紙上的內容，在艾德眼前投射出淡白色的火焰字幕。
詩歌？不，更像是某種寓言，或者說預言……
朔望之子——老喬治曾經用這個稱呼奎茵。會與她有關嗎？艾德猜想道。
血月驟現，劫禍降生。想必是指「噬月魔狼」瑪納迦姆，難不成是指奎茵會受到血月的某種影響，又或者她會導致血月降臨？
至於雪飄於夏……孤狼獨生……這種似是而非的短句可以有很多種解釋，或許是某種異象，又或者是對瑪納迦姆形象的側麵描述，僅憑這一兩句也猜不到太多事情。
“這是什麼？”海怪問道。
“我看像是鬼畫符。”鐵砧答道。
“有人認識上麵的符號嗎？”
羅溫征詢道。他的臉上並未帶著太多期望，艾德自然默不作聲。片刻的沉默過後，他繼續道
“看上去像是某種古代文字，收起來吧，我們需要回去讓專業的神秘學研究者來破譯它。”
“……剩下的事情就讓後續的調查員處理吧。陌客、白矢、鐵砧，你們三個坐第一輛馬車沿路返回。艾德，你跟我與奧莉維亞小姐坐第二輛車。”
“……海怪，你應該還留有一些體力，留在這裡接應後續隊伍吧。”
除了專門用於處理特彆行動調查員外，神調局還存在著大量的常規事務調查員。以普通人為主，專門負責信息勘察、損害處理、人格結晶回收等後續事務。
“沒問題，包在我身上。”海怪爽快地答應下來。