不到一個月時間，倉西縣城有點規模的飯館酒店，大多數都加盟成為曹家小麵連鎖店，而原曹家小麵館自然就成為了旗艦店。為了使連鎖店的業務越做越紅火，林月不僅讓各家連鎖店都貼上統一的標語，比如，不吃曹家麵，枉作倉西人；比如，吃麵考秀才，不中都很難；比如，一麵之交，終身不忘；比如，好友天天見，好麵吃不厭；再比如，你請朋友進店，我請朋友吃麵.....，看見這些廣告語，吃麵的人頓感眼前一亮，眼球被抓住了，味蕾被俘虜了，人也飄飄若仙了。
不僅加強廣告宣傳，林月還推出了一係列促銷活動。比如，“約朋友吃麵”活動，簡稱約麵。凡與朋友或家人一起進店吃麵的，你隻要到店喊一聲“約麵”，店小二就會來清點人數，爾後就能享受五人送一碗，八人送兩碗，十人送三碗的約麵優惠，這項活動一經推出，人們出門吃麵不再是一兩個人去吃，而是呼朋喚友，一進店就是一大幫人。誰邀請到的朋友多，誰就特彆有麵子，朋友多，混得好，吃得開，說明你的人生很精彩。而你是否接受朋友的吃麵邀請，幾乎成為你是真朋友還是假朋友的試金石，倘若不接受吃麵邀請，你在朋友圈的名聲就會很臭。
唉，不說市場情況了，就這一項促銷活動，就已經使各家連鎖店人滿為患。
很快，為了使走路不方便的女人和老人小孩隨時能吃到曹家小麵，曹家小麵旗艦店又推出“曹馬”配送模式。曹家小麵招聘了一些年輕小夥子，凡在連鎖店外很近的顧客都可以預定小麵，由“曹馬”小夥子親自送到家裡去。由於“曹馬”們都穿著背上寫有“曹家小麵”字樣的醬色馬甲，所以，倉西縣城大街小巷就出現了很多穿著醬色馬甲的“曹馬”，他們或肩挑著，或背簍背著，或手裡提著曹家小麵特製的密封盒，為顧客送麵條到家，這些“曹馬”急步穿行在大街小巷的身影，成為倉西縣城一道獨特的風景。
自此，倉西縣再無其他小麵館能夠好好生存。
這天，老爺子坐在正房客廳一把椅子上，正和大兒子曹家武說話，曹薑氏帶著曹傑真也在老爺子那裡，與大娘一起納著鞋底。曹傑真不停的叫著要吃糖，大娘叫葉兒拿來一塊糖，曹傑真接過糖就迫不及待塞進嘴裡。
曹家武和老爹談的是買房的事。曹家酒樓的庫房以前是利用閒置的雜貨店存放東西，分家以後，雜貨店分給了曹家文，小麵館開業以後，雜貨店裡的東西都清理了出去，偌大一個酒樓沒庫房很不方便，正好酒樓旁邊一戶民房要出售，曹家武就想把民房買下來，民房挨著酒樓，雖然麵積不大，但買過來以後，一部分做庫房，一部分做酒樓配套用房，不僅使用方便，也有利於酒樓的發展。民房業主叫價一百兩紋銀，但曹家武手裡的錢不夠，就和爹商量，想找爹借一些。
老爺子很為難，他也知道買下酒樓旁的房子好處很多，但現在已經分了家，他手裡留著的那點銀子是自己養老用的，借給曹家武後，萬一曹家武一時還不了怎麼辦？如果曹家文知道老爺子借錢給兄長，曹家文肯定不會說什麼，但林月會不會說他偏心呢？
老爺子又想起曹家文與簡崇欽打賭的事，打賭結果肯定是被簡崇欽吃定了的，曹家文到時拿不出賭輸的一百兩銀子，曹家文不僅僅丟他秀才案首的臉，丟的也是老爺子這一房人的臉，甚至曹家家族人的臉，這臉麵與曹家武買房相比，孰輕孰重？秀才案首的臉麵和曹家臉麵當然比曹家武買房更重，那時，老爺子為曹家文應急，就可以先借給小兒子一百兩銀子，但現在曹家武想買房，理由正當，一個兒子為了保臉麵，老爺子應該借銀子，一個兒子為了事業發展，老爺子也應該借銀子，兩個兒子都是自己的親骨肉，手板手背都是肉呀！老爺子非常為難。
老爺子正在為難，看見大門外進來兩個中年男人，兩人手裡都提著禮盒，進門見到老爺子，兩人急步走上前來，向老爺子拱手作揖，又向曹家武拱手。曹家武認識其中的一個人，是裕龍街上一家麵館的老板，姓顧。顧老板指指和他一起來的人，對老爺子說，我和李老板今天來找老爺子幫個忙。說完兩人都將手裡的禮盒恭恭敬敬送給老爺子，見老爺子沒接，兩人隻好將禮盒輕輕放在桌子上，然後坐了下來。
老爺子看著兩個老板，心裡很是不安，大家非親非故，平日沒有來往，也沒有其他糾葛，今天帶著禮盒突然登門拜訪，知道他們無事不登三寶殿。但老爺子無權無錢，也沒有什麼顯赫的親戚朋友關係，能幫他們什麼忙呢？老爺子不敢貿然接受禮盒，急忙問兩人有何事。
顧老板搶著說，是這樣的，我和李老板開麵館都好多年了，曹家小麵開業以後，店裡的客人幾乎沒有了，後來才知道，很多飯店酒店麵店都加盟了曹家小麵，但我們沒有得到加盟邀請書，對加盟曹家小麵的事並不知情，等我們知道了顧客減少的原因，也想加盟曹家小麵，但秀才娘子說，為了已經加盟店的健康發展，不再接受加盟了。
顧老板一臉沮喪，我們賣麵的生意做了好多年，如果不加盟，賣不了麵就隻能轉行，可是轉行做其他的事，我們既不懂，也沒錢，轉行實在太難了。
李老板接過顧老板的話，我和顧兄與秀才娘子說了很久的好話，但秀才娘子就是不同意，我們實在沒轍了，找到秀才，秀才說不關他的事，我們這才來找老爺子，請老爺子幫我們說說話，秀才娘子不接受其他店加盟，就讓我們兩家加盟了吧！
老爺子做了幾十年生意，第一次聽說加盟、連鎖這樣的詞，聽兩個老板將話說完，他居然沒有聽懂，就皺著眉頭看著曹家武，意思是讓曹家武補充或者說明。曹家武這段時間已經聽見和看見了倉西縣城鬨得沸沸揚揚的加盟、連鎖、“約麵”、“曹馬快送”之類的新奇事，也看見了大街上一個個食店酒樓麵店門楣上的招牌被取下來，陸續換成了曹家小麵連鎖二店三店四店五六七八店的招牌，還看見滿大街穿著統一顏色樣式的馬甲，背上印有“曹馬”字樣的小夥子四處奔忙送麵的身影。曹家武對這些現象也很新奇，但因為是曹家文的生意，他沒有認真打聽，當然，曹家武也沒有得到過曹家小麵加盟的邀請，他將全部注意力放在了自家酒樓的經營和買酒樓旁邊民房的事上。現在聽見兩個老板的話，曹家武才知道，最近出現在倉西縣城加盟連鎖等一係列新鮮事物，都與曹家小麵有關，但那些新鮮名詞是什麼意思，他也不清楚，曹家武一時語塞，不知道話該從何說起。
老爺子見曹家武一臉懵逼的樣子，知道曹家武與他一樣，知之不多，心想，生意人都是受利益驅動的，加盟曹家小麵，對這些老板一定有很大利益，不然他們怎麼會為了加盟，開後門都開到老爺子這裡來了。
老爺子似懂非懂的問，加盟要給錢嗎？顧老板趕緊點頭說，是的，一年十兩銀子！
老爺子一下明白了，原來加盟一個店會有十兩銀子，十兩銀子不是小數目，曹家武想買的民房要價才一百兩，這些老板加盟曹家小麵一年就是十兩！老爺子想起曹家文與商會會長的賭書，想起林月說小麵賣得最多的一天要賣十萬碗這些不靠譜的話，他心裡不由得一驚，肯定是林月為了打賭不輸，不惜用錢讓彆的店去湊足賣小麵的數量？老爺子醒悟過來，卻突然感到頭皮發麻，臉色驟變。
曹家武心裡也是這麼想的，見老爹變了臉色，心裡也為自家兄弟擔憂，原來彆家店換招牌和滿大街跑的“曹馬”是林月用錢砸出來的，他也為自家兄弟的錢心疼呢！
老爺子顫抖著聲音對顧老板說，曹家文哪裡有那麼多錢呢？加盟一家店十兩銀子？這是老夫子的小兒媳不懂事瞎折騰的，她的錢可能都已經糟蹋完了，哪裡還有錢讓你們加盟呀！
顧老板不解的看看李老板，李老板也沒聽懂老爺子的話，正在不解的看著顧老板，兩個老板對視了一會兒，顧老板這才小心翼翼對老爺子說，曹老爺，我們加盟，不是你家秀才娘子給我們十兩銀子，是我們加盟，我們給秀才娘子每年十兩銀子，你說反了吧？