當晚，在皇宮大慶殿舉行了盛大隆重的乾元節慶典宴會，這大慶殿是皇城內最高最大的宮殿，大殿麵闊九間，東西廊各六十間，殿庭宏大，可容納萬人。
大慶殿上，仁宗坐在中央，宰相、親王及宗室、觀察使以上的官員，以及外國使臣圍坐兩旁，朝廷各部門正副長官、軍校級官員列坐在大慶殿的兩側的廊殿，中央朝廷稍低級官員列座在後樓。
大慶殿中部搭有一個巨大的舞台，舞台兩邊圍柱上有一副醒目對聯：“九韶翔彩鳳，八佾舞青鸞”。
宮廷教坊的舞樂者統一行頭，穿著節日盛裝演奏著各式樂曲，舞台最前麵是三十名身穿紅衫懷抱琵琶的美女，其次是二十名身穿綠衫彈奏古琴的少女，再次是二十名身穿紫衫吹奏管弦的樂者，最後排的左側是兩麵高架大鼓和四隻羯鼓，大鼓上有金龍彩繪，擊鼓人垂掛著絲帶，擊鼓如流星。最後排的右側是一座周代的青銅音樂編鐘，懸掛在鑲金彩繪的架子上，架子兩邊垂掛著流蘇，編鐘共有19組，鐘體小音調高，鐘體大音調沉，四位鶴發須眉的樂師用丁字型的木錘和長棒演奏著，舞台外側還有六十麵杖鼓和十麵鑼配合演奏。
舞台上還有來自民間的藝人，他們都是東京街頭的名角，男男女女打扮的花姿妖嬈，表演著歌舞、魔術、武術、雜技、戲曲等節目。
八人一個長餐桌，餐桌用朱紅色絨布覆蓋，每桌都放有茶湯、環餅、油餅、糕點、蜜餞、水果、餐酒具和大酒壇，旁邊有專門侍者負責打酒，給天子仁宗斟酒時，他們吟唱“綏禦酒”，給臣子們斟酒吟唱“綏酒”。侍者斟禦酒時尤為講究，歌唱者清昂的歌聲，笙、簫、笛子伴奏，其它樂器協奏。
為皇帝慶壽斟禦酒共分為九次（盞），當斟禦酒到第三盞時，禦廚開始為每桌上菜，禦製菜肴有：鹹肉豆豉、爆炒肉、駝峰餃子、炙肋排、乾切羊肉、綠豆粉、胡餅、群仙炙、天花餅、太平畢羅、縷肉羹、蓮花肉餅、排炊羊、炙金腸、黿頭麵、饅頭、豬肚羹等等。
當斟禦酒第五盞時，大殿裡入場二百多名十來歲的男童，這群小孩多半來自首都百姓家中，他們穿著鮮豔的服裝，手執花枝，在樂曲伴奏下，男童們列隊踩著舞步前進，來到殿前石階下，在領隊的帶領下叩見皇上並送上祝福。
“恭祝皇上乾元節快樂，福如東海，壽比南山！”
“孩兒們請起，賞賜禮物！”
司禮太監答：“喏！”
音樂再起，孩子們登上舞台進行大合唱和歌舞表演。男童們演出完畢，按照流程，文武百官們離座到殿門外列隊，按位次進殿拜見並向皇帝祝壽，禮畢，官員們重新入席就坐。
當斟禦酒到第七盞時，大殿又有兩百多名十來歲的美麗女童入場，她們大多來自官宦或富庶家庭，都是層層挑選的京城女孩，個個美豔動人，每人梳著仙人髻，頭戴花冠，身穿各式豔麗的舞衣，搭配新潮的裝束，人人手執鮮花，在采蓮舞曲的伴奏下，來到殿前石階下，在領隊的帶領下叩見皇上並送上祝福。
“恭祝皇上乾元節快樂，福如東海，壽比南山！”
“孩兒們請起，賞賜禮物！”禮畢，同樣，登上舞台進行大合唱和歌舞表演。