皇上在紫金閣聽道長講道。
桂忠站在一旁侍奉，他如隱形一般，一上午保持身形不動。
道長離開後，皇上揮揮手，桂忠走上前，奉了茶。
“老十四如何了？”
桂忠麵露不忍。
“桂忠啊，你是人中龍鳳，若非身帶殘疾，朕定然提拔你，令你仕途暢順。”
桂忠跪下不語。
皇上一聲蒼茫歎息，“朕挺得住，你既查出來了，就說吧。”
“皇上可知您所服食的丹藥中，有一味寒石散。”
“這味藥需多次處理後，搭配彆的藥緩解中和藥性，才能為身體做補。”
皇上點頭，藥裡許多成分都是如此，有些可熟食不可生食，有些需與其他藥相搭配方能起效。
“十四爺中的就是寒石散。”
“你如何得知？”
“皇上用的丹藥裡所有的單方草藥，奴才都嘗過，是以知道所有藥的成分和功效。”
“寒石散少量服食，雖有寒熱之症，但很快就會消散。”
“十四爺並非一次服下這麼大的劑量，而是初次中毒，又陸續服用了此藥。”
“且這東西加入飯菜中並無任何異味，所以難以察覺。”
桂忠看看皇上表情，打住話頭。
“皇上其實不必再追查下去，可隔絕六爺和十四爺試試。奴才也隻是懷疑，沒按住下毒的那隻手。”
“但聽十四爺房中的小宮女說，每次六爺探望過十四爺，十四爺的病情就會反複。”
皇上拉著臉，聽著桂忠說的話。
“若隔絕兩人，不許任何人見十四爺，他就此好起來……”
“這麼做，皇上雖沒明說，卻也算警醒六爺，叫他彆再生出異樣心思。”
“十四爺也能保住性命。”
“即刻去宣旨，不許任何人探望老十四，由專人在他殿內照顧飲食，隻經一人手，若還不行，殺了這個人，換個人照顧飲食。”
“是。”桂忠領旨馬上去辦。
巧得很，在十四爺門口遇到李嘉。
李嘉完全是一番好意。
他沒了奶兄阿良，才念及兄弟情誼的重要。
可李慎、李瑞都不在了。
他時常來瞧李瑄，倒不是因為多喜歡這個弟弟。
而是坐在李瑄殿內，看著弟弟，就能想起從前與阿良，和李瑞一起讀書玩耍的日子。
他們也並非一開始就鬥得烏眼雞似的。
也有過許多有趣難忘的時光。
就在他出神向前走，就要走到十四爺殿門口時，桂忠攔下他。
“皇上有旨，不得探視十四爺，十四爺需單獨養病。”
“你如今成了父皇跟前的紅人了。”
“再紅也有下去的時候，彆這麼得意。”
“你不是挺會在父皇麵前嚼舌頭的嗎？”
“滾一邊去，我瞧我弟弟礙你個閹人什麼事？”
李嘉用力推了桂忠一把。
桂忠陰著臉，沒一點懼意，直視李嘉。
這行為僭越又失禮。
李嘉非常煩他，抬手一耳光打得桂忠臉偏到一邊。
“這一巴掌回京我就想給你，拖到現在。”
“你一個小太監，敢攔王爺的路，反了你了。”
“今天我就殺了你，又能怎麼樣？”
桂忠不說話，就隻冷冰冰注視著李嘉。
桂公公一路小跑著過來，見了李嘉點頭哈腰賠罪。
暗示李嘉不可再鬨。一邊把桂忠推後拉，遠離李嘉。
原來是皇上不放心，想親自來瞧十四子一眼，遠遠便看到這一幕。
他慢慢走到跟前，看了一眼被打得半邊臉紅腫的桂忠。
轉頭問李嘉，“朕的旨意不中用了嗎？”
“不敢。”李嘉跪下，“這個狗奴才眼裡沒主子，膽敢犯上，兒子教訓一下。”
桂忠並沒為自己分辯，皇上瞟他一眼，他明明看到了，隻是站在後麵不說話。
“正好明玉沒了，總尚宮空懸，桂忠，你去掌印。”