陶康平麵色陰鬱，再也笑不出來。
戚磊臉上，早就不見笑貌。
滕予儒津津有味，敘述計策。
“當時那個案子，由拓彬縣地方屬官負責審查，並呈報尹司台。在下收到文書，曾有仔細翻閱。”
“百姓收成總數，實有異常，卻非小陶大人貪墨，那麼，糧食究竟歸於何處？至今，拓彬縣仍然沒有示上一個合理答複。”
“我記得，出事那日，陶大人上請瑜旨而離京，特地去往拓彬縣，協助調查。按說陶大人，應與此事無關，何故多此一舉，親自前往？”
陶康平咬著後槽牙，沒好氣地回答。
“何謂多此一舉？那是我的親兒。”
慌不擇言，難免失語，滕予儒直截了當，點出錯處。
“公忙之間，唯是上下關係，何有父子親情？”
“陶大人這麼說，似有徇私之嫌。”
陶康平怒急失態，更是口無遮攔。
“你！”
“滕大人活了大半輩子，膝下無子，唯有一位養女，自然不懂為人父親，是何感情。”
不等滕予儒氣惱，顧念廷先一步為他憤憤不平。
“憑你也配嘲笑滕大人？先看看你自己，教出怎樣一個沒用的兒子！”
“你那寶貝兒子，在拓彬縣待了整整兩年，好不容易升任回京，竟連善後之事都做不好，被人利用、將你調離，害得本王差點失去封正台。”
“這種犬子，不要也罷，你救他做甚？”
“豈敢拿他，較之滕姑娘？滕姑娘，可是溪兒推薦，送去滕府，皇叔還要親自引薦，讓她參加盛京會試。她前程似錦，鵬霄萬裡，比你那個平庸無能的兒子，勝過萬千。”
出氣之後，他心裡舒坦至極。
“陶大人，莫怪本王直言，‘自知之明’四字，你可識得？”
陶康平由心發出一陣質問。
“你我二人，是誰沒有自知之明？”
顧念廷滿是驚異，還以為眼前之人，是戚磊，隨即定睛一看，隻見陶康平一臉怒容。
“連你也敢譏諷本王？”
他毫不留情，反擊一段質疑。
“棄下封正台不管，非要前往拓彬縣，陶大人，你不會真有貪墨吧？”
“你讓兒子待在拓彬縣，整整兩年，就是為了熟悉事務，行貪墨之便，是也不是？”
“前者，不知是誰振振有詞，教誨本王，不可貪墨朝廷撥銀？結果，屬你最懂貪墨之道！”
陶康平怒發衝冠，聲嘶力竭，一陣咆哮。
“顧念廷，你莫欺人太甚！”
顧念廷猛地砸碎一隻茶杯，以壯自己聲勢。
“你大膽，豈敢直呼本王尊名？！”