一秒記住無彈窗，更新快，免費閱讀！
第三十六章
大齊建元二十七年夏,高太後因病崩於寶慈宮,享年七十五歲。
高太後一生仁厚,在位二十七年從無涉政，所下唯一一道懿旨,乃是臨終之時，請聖上敕諭天下無須大舉國喪,
毋論官吏、布衣皆三日釋服，其後婚嫁筵樂，一切如常。
敕令下達，汴京上下無不感念哀慟。城內商人罷市,百姓伏跪於街頭巷尾淒聲痛哭。在朝吏人自請服喪三十六日,以表哀悼。
停靈四十九日後,太後入葬皇陵。
因太後生前最後所念正是遠嫁西北的外孫女，鎮國長公主獨女沈令蓁於送靈後主動請旨於聖上,願前往鞏縣為皇外祖母守陵。
聖上念其一片孝心，特許應允。
同月,西羌無視國喪期間不得興師入侵的公義禮法,舉兵進攻距汴京千裡的定邊軍。
定邊軍節度使霍起奉朝廷之命領兵應戰，於神堂堡力迎西羌主力軍，首戰膠著整整一月,終旗開得勝，退敵告捷。
西羌大傷,休戰近半年，卻仍未平征伐之意,於年關將至之際再度大叩大齊關門，幾以傾國之力兵分四路，同時攻入環、慶兩州及定邊、保安兩軍。
大齊西北邊關沿線全麵告急。北地大雪漫天，百姓卻人人自危，無心迎元月新歲，慶賀這預兆著豐年的瑞雪。
建元二十八年二月中旬，抵抗兩月餘，環州與保安軍先後失守，夾在環州和保安軍中間的慶州及定邊軍因此淪為“孤島”一座，腹背受敵。
所有人的目光，都投向了鎮守於此的霍家。
然西羌此番決意侵吞大齊西北，來勢洶洶難擋，霍起堅守至三月中旬，也於四麵楚歌之下從神堂堡一路被迫退守至東穀寨。定邊軍亦岌岌可危。
汴京朝堂大批官員紛紛請旨，懇請聖上派軍前往支援。聖上始終按兵不動。
四月上旬，定邊軍失守，霍起保兵退至慶州。
至此，大齊西北僅靠慶州於搖搖欲墜的一線夾縫中艱難支撐。
西羌火速集結兵力，一路鋒芒畢露，大開大合，於四月中旬南下深入慶州腹地。
正當文武百官急如熱鍋之蟻，以為慶州也將就此淪陷時，一個看似微不足道的消息從西麵傳來：孟夏氣候回暖，慶州腹地的積雪，一夜之間化了。
眾人沒未反應過來這意味著什麼，一連串的消息隨之而至――積雪消融，潮汛忽至，上漲的河水恰好阻斷了西羌衝鋒軍與後方的糧草補給隊。被一路勝仗的喜悅衝昏了頭腦，無糧草先行便盲目深入的西羌騎兵因這一道天然的溝壑進退兩難。慶州守軍趁勢而上，將這一撥精銳的衝鋒軍一舉全殲。
北地百姓高呼老天開眼，可汴京的文武百官卻看出來了，扭轉戰局的並不是老天，而是慶州背後那一雙如有神力的手。
這雙手在羊皮地圖上的山川、丘陵一一彈指劃過，在沙盤上輕巧插下一麵麵鮮紅的旗幟，算準了人心，也算準了天時。
這雙手的主人，正是霍家殘廢了十一年的次子，霍留行。
西羌被這當頭一棒打得措手不及，卻不甘心到手的“肥肉”就此失去，後續部隊持續猛攻。
及早保兵的霍起在慶州嚴防死守，穩如泰山。
啃不動肉的西羌人為此不得不從慶州的左右兩翼――環州與保安軍調派駐軍增援。
這一調派，失守已久的環州與保安軍現出缺口，霍起派軍兵分兩路，左右進攻，於三日之內一舉收複兩地。
西羌由此陣腳全亂，慌忙撤退。
霍起親自領兵北上，趁勝追擊，期間與西羌交戰七次，無不大獲全勝，五月中旬，繼收複環州與保安軍後，再次順利收複定邊軍。
西羌殘兵狼狽敗逃，撤出大齊。
舉朝歡慶，聖上龍顏大悅，終因這揚眉吐氣的一場仗下定決心，一改此前保守觀望之態，下達《討西羌檄》，準備開啟反攻，指派軍隊全力增援霍起，命其領兵攻入西羌。
西羌儼然已無力抵抗這樣的攻勢，屢戰屢敗之下，於五月末旬急急派人前來討饒，請求與大齊談和。
一時間，汴京朝堂就是否接受談和分出了兩派意見，一派支持霍起繼續進攻，將大齊失去了十一年的河西一並收複，一派支持見好就收，及時休養生息。
朝堂之上兩派人爭論不休的那天，高太後已大去一年又七日。
寒來暑往，又至仲夏。
六月的天豔陽高照，暑氣熏蒸，距鞏縣陵園半裡地的竹樓卻建得精妙，背陽而矗，樓內陰涼，舒爽宜人。
一身縞素的女子木簪束發，麵容不添妝飾，正端坐於一方幾案前，一手執繡繃，一手穿針引線。
針線來回穿梭間，錦繡山川躍然於繡麵。
一旁同樣一身縞素的婢女替她斟了杯解暑的涼茶：“姑娘喝口茶，歇一歇。”――正是白露。
沈令蓁擱下繡繃，接過她遞來的茶抿了兩小口，很快又放下茶盞，繼續認真繡。
白露歪著腦袋，看她悅目的手勢：“姑娘今日繡的這圖，叫什麼名?”
沈令蓁動作不停，垂眼笑著：“我也沒想好。”想了想說，“要不就叫山河無恙吧。”
“山河無恙，這個寓意好，大家都盼著邊關的仗早日打完呢。”
沈令蓁手指一頓。
白露自知失言，忙換了話茬：“姑娘，您這守陵的期日就快要滿了。您看，婢子可要開始拾掇起來，準備回京的計劃?”
她搖搖頭：“不急，還有四十二天呢。”說完默了默，又笑說，“其實在這裡住習慣了，我倒有些不想回去了，與世隔絕，無煩無憂的，多清淨。”
白露大驚：“說好了守一年就回去的，您該不會改了主意，想在這裡待上一輩子吧?您倒是待得住，也不怕無事可做，習字、讀書、刺繡，一年如一日，不厭其煩，可您回想回想冬天的時候，多難熬啊。”
這荒郊野嶺的地方，春天與秋天還勉強舒適，夏天雖曬，白日裡也好歹有個竹樓能避陽，可冬天卻真是沒法過，寒風呼嘯，鬼哭似的，折磨人得很。