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塞希利婭曾從一個吉普賽老婆婆那裡聽過一個說法如果在你波瀾不驚的平淡生活中,突然出現一個總能給你帶來好運的女人。毫無疑問，那就是幸運女神的化身在給你帶來眷顧。
以前的她對這種“神眷”的說法不置可否。但最近接連的好運，不由得讓她想把哈麗雅特威爾森這個名字,擺放在她心中那個隸屬於幸運女神的台座上。
儘管她從未親眼目睹過那位夫人的美貌，但自從威爾森夫人和她那本回憶錄的相關消息出現在上流社會後,塞希利婭從那些貴族們急切變現的債券和股份中賺取了不少英鎊。
現在的威爾森夫人就是塞希利婭眼中最具魅力的女性啦
埃斯特子爵的判斷沒有出錯，在有關秘密結婚證明的談判中落敗後,阿蓋爾公爵果然在考慮拋售他手上一家出口美洲的原棉貿易公司的股份了。
由於事先的準備,塞希利婭的投資代理人已經在和對方接洽相關事宜了。等仔細審查過這家名為“薩繆爾”的原棉貿易公司的財務報表後,就可以考慮接收阿蓋爾公爵手裡5的股份了。
這5的股份就能讓阿蓋爾公爵要價3萬磅,而這幾乎是塞希利婭今年可支配年金的四分之三了。
支付了這筆錢就意味著塞希利婭今年的投資計劃一次性完成了。
畢竟這家公司是目前英國最大的幾家原棉供應商之一。而棉紡織業又占據了目前的聯合王國工業總量的四分之一。
連被逼急了的阿蓋爾公爵都隻舍得出手一小部分的股票,這其中的巨額利潤可想而知。
此刻的塞希利婭隻覺得更多的英鎊在朝她招手。那些黃金鑄成的小天使們在圍著她的腦袋唱讚歌。
不過目前美洲債券的勢頭依舊強勁,現在把資金從金融市場撤出來,似乎又有些不大合算。塞希利婭陷入了糾結的情緒中。
在她做出決定前,她首先要麵對的,就是失魂落魄的外祖父。
從3月6日去拜訪威爾森夫人到現在，薩塞克斯公爵又把自己關在了書房裡閉門不出。
看上去這次的事態比以往都要來得嚴重。除了管家德雷爾先生能進去送飯以及收走餐具外,連王室活動的安排都不能讓薩塞克斯公爵打開書房的大門了。
這種異常的狀態再一次引起了兩位親屬的擔憂。
到了3月9日，塞希利婭終於忍不住和埃斯特子爵一起破門而入了。當然，主要是舅舅負責破門，塞希利婭負責進去和外祖父溝通。
或許公爵這次真的遭受了重大打擊,塞希利婭剛踏入書房，就聞到了裡麵濃濃的酒氣。
屬於喬治三世國王和夏洛特王後以及他們全部子女的王室肖像正靜靜躺在地上。相框上的玻璃淩亂地散落在地毯周邊。公爵本人則放任自己隨意靠著書桌的一角，席地而坐。
塞希利婭幾乎是懸著一顆心才慢慢靠近了頹唐的薩塞克斯公爵。
連埃斯特子爵都收斂了所有情緒，緊緊盯著父親的一舉一動。
“您到底怎麼了”兩位親屬小心翼翼接近了看似清醒的公爵。
感受到兩道關切的目光，薩塞克斯公爵勉強打起了一點精神。
他在這個家一直都是主心骨一般的存在，永遠鎮定自若,永遠溫和冷靜。哪怕是為了眼前這兩個人，他也必須要去麵對這一切。
想到這裡，他渙散的眼神又重新變得堅定起來。
“我隻是一時失態，你們不用太擔心。”薩塞克斯公爵一邊說，一邊站起身。
他的腳步有些踉蹌，以至於塞希利婭和舅舅趕緊上前來扶穩了他。
“唉”他長舒了一口氣。任他們攙扶著他回到了主臥。
從書房到公爵主臥的長廊顯得那麼漫長，以至於小小的塞希利婭有些吃力。但這種時候她並不願意讓男仆們看到外祖父舔舐傷口的慘狀。
埃斯特子爵細心地接過了公爵大部分的身體重量，並給外甥女傳遞了一個安慰的眼神。
如果塞希利婭不是對舅舅太過熟悉，不曾看到他緊緊抿著的雙唇，說不定她還真不會察覺到舅舅冷靜外表下的憂心忡忡。
等他們好不容易把公爵放倒在臥室的床上時，塞希利婭已經快筋疲力儘了。
在陷入安睡前，薩塞克斯公爵又對著他們囑咐道“6個小時後，讓德雷爾來見我。”
埃斯特子爵強打著精神給父親脫了靴子，又蓋上被子後，才領著外甥女退出了房間。
“讓他先睡一覺吧。”他輕聲對塞希利婭說道。
塞希利婭點點頭，和舅舅一起去了小客廳。
舅甥一人默默在小客廳坐了很久。最後還是埃斯特子爵率先打破了沉默。
他艱難地對著外甥女開口“我上一次看到父親這個樣子，還是在你母親去世那天。”
塞希利婭隻能沉默以對。
她從不質疑外祖父對舅舅和母親的愛，這也就導致她現在心裡的疑雲更加濃重了。
究竟是什麼樣的打擊，才會讓公爵呈現出和喪女之痛一樣悲哀的神情
帶著滿腔的困惑，她和舅舅依偎在一起，互相安慰著彼此。
雖然還是過分擔憂，但舅舅結實的臂膀顯然給了塞希利婭些許的安全感。
埃斯特子爵在儘力寬慰著自己的外甥女，“起碼事情還沒有到很糟糕的地步。不然以你外祖父的作風，他也不會放縱自己，一味沉湎於自己的情緒中了。”
6個小時很快就過去了。德雷爾先生很快敲門進去叫醒了公爵，並協助他整理好了儀容。
接著他們又一起在書房裡商量了很久，久到德雷爾先生都沒空去敲晚餐鐘。不過塞希利婭和埃斯特子爵現在也都沒心情用晚餐了。
談完事情的德雷爾先生連夜帶著兩個男仆離開了薩塞克斯宮。
而滿頭霧水的舅甥倆則被叫進了書房。
一覺睡醒後的公爵果然恢複了自己一貫的持重。他首先為兩位親屬對自己的擔憂表示了歉意。
“抱歉，讓你們擔心了。確實有一點小麻煩，但不算難解決。德雷爾已經去著手辦理了。”
這樣含糊其辭的解釋顯然不能說服埃斯特子爵，更沒法說服塞希利婭。
她首先表明了自己堅決要求得到真相的態度，“如果能讓您如此傷心的原因，都無法對我們訴說。那我是否可以認為，我們這個家庭相互信任的根基已經被動搖了”
埃斯特子爵也表達了和外甥女一致的立場，“您總是害怕我不能獨當一麵。可如果您總是選擇對我隱瞞真相，又怎麼能指望我迅速沉穩起來呢”
麵對自己摯愛的兩位親人毫不示弱的態度，薩塞克斯公爵還是表示了退讓。他整理了一下思緒，將能交代的部分分享給了他們。
“我讓德雷爾去幫威爾森夫人準備好了在巴黎安全生活所需的一切。當然，這還需要我和塞茜的叔叔們通個氣。畢竟我一個英國公爵，還沒法在法蘭西一手遮天。”
說著，他還走到了酒櫃前，試圖再倒一杯酒來緩釋自己的情緒。
在外孫女不讚同的目光下，薩塞克斯公爵還是悻悻地放下了原本舉到唇邊的酒杯。
他默默反思了自己最近確實攝入了過多的酒精，然後才接著說明。
“至於我為什麼要這麼做。我隻能說哈麗雅特威爾森確實是我見過最聰明的一個女人了。甚至連我們和夏維勒家族的關係都被她算計在內了。”想起那個美麗妖冶的女人，薩塞克斯公爵不由得讚歎道。
聽到外祖父竟然連和自己那群叔叔們的關係都用上了，塞希利婭仰著小腦袋，提出了自己的不解，“您到底有什麼把柄被她拿捏住了”
連埃斯特子爵都在思索著，他那看似與世無爭的父親，難道卷進了叛國的陰謀裡