太平興國二年（977年）十月十九日夜，月黑風高，烏雲密布，北宋的皇宮內卻燈火通明。趙匡胤，這位四十九歲的皇帝，正與他的弟弟趙光義舉杯暢飲，兄弟二人談笑風生，看似一片祥和。然而，誰也沒有料到，這一夜，竟會發生一樁離奇至極的蹊蹺事。
次日清晨，當第一縷陽光灑進皇宮時，趙匡胤卻離奇地暴斃在宮中，他的臉上還殘留著昨夜的酒意，但生命的氣息卻已蕩然無存。這一消息猶如一顆重磅炸彈，瞬間在朝廷內外引起了軒然大波。
隨後，趙光義順利登上了皇位，但關於他謀害兄長趙匡胤的傳言卻開始在坊間秘密流傳。傳言中，那一夜的酒宴上，趙匡胤與趙光義之間的對話充滿了暗流湧動，而燭影搖曳中，似乎還傳來了斧聲陣陣。這一切，都似乎預示著趙匡胤的離奇死亡並非偶然。
按照皇位繼承的規則，趙匡胤的皇位本應傳給他的長子趙德昭。這位二十五歲的青年，早已成年，智商正常，且從十三歲起便擔任貴州防禦史，擁有豐富的從政和帶兵經驗。他無疑是接任皇位的最佳人選。
趙光義卻成功登上了皇位，這自然引起了天下百姓的議論紛紛。他們不解，為何趙光義能夠越過趙德昭，成為皇帝？難道他真的如傳言所說，是謀害了兄長才得以上位？
趙光義聽到這些議論後，心中自然是五味雜陳。他明白，自己的皇位得來不易，也深知百姓心中的疑慮和不滿。
在宋太祖趙匡胤駕崩之後，他的遺體被莊重地安葬於永昌陵。這片寧靜的陵墓之地，卻在一日之間被一位名叫苗昌裔的司天監攪動得風起雲湧。
苗昌裔，這位精通風水與星象的官員，一日登上了附近的山巔，目光如炬地俯瞰著永昌陵。他凝視著陵墓的風水布局，突然之間，他的臉上露出了震驚之色，口中喃喃自語“太祖之後，當再有天下。”
這句話在宮廷之中迅速傳開，如同一股暗流湧動。每一個字都如同沉重的石頭，砸在太宗趙光義的心頭。他聽到了這句話，心中湧起了一股強烈的不安與警惕。他深知，這句話預示著趙匡胤的直係後人有可能再次登上皇帝寶座，這對他的統治構成了潛在的威脅。
於是，趙光義不得不采取果斷的措施。他暗中布置，開始對趙匡胤的直係後人進行打壓。太平興國四年（979年），趙德昭，這位趙匡胤的長子，因一件微不足道的小事而自儘身亡，他的死因充滿了疑點。
趙光義並未因此罷休。太平興國六年（981年），趙匡胤的四子趙德芳在睡夢中患病死去，他的離世更是離奇至極，仿佛是一場夢境中的噩夢。趙光義的手段狠辣而隱秘，讓人不寒而栗。
趙光義終究還是心慈手軟，未曾將趙匡胤的第三代子孫斬草除根，這也為他自己的子孫後代埋下了深深的隱患。
自那以後，趙匡胤的後代便如同懸在太宗子孫頭頂的一把利劍，時刻威脅著他們的皇位。每當有風吹草動，他們的神經都會緊繃起來，警惕著任何可能的威脅。
熙寧八年，那是一個寒風凜冽的冬日。北宋的首都開封，本該是一片歡樂祥和的元宵佳節，皇帝與民同樂，燈火通明。然而，宋神宗卻並未踏出皇宮一步。
他獨自一人坐在昏暗的宮殿內，麵色沉重，眼前的奏折仿佛成了他心頭的一座大山。他緊鎖眉頭，思緒萬千，心中充滿了無儘的憂慮和不安。
究竟是怎樣的奏折，竟能牽動皇帝的心弦，讓他情緒起伏不定？
那是一封匿名舉報信，字裡行間充滿了陰謀與詭計。信中，一個名叫朱唐的山東沂州（今山東臨沂）人，公然舉報同鄉的李逢企圖謀反。
正月十五的清晨，神宗皇帝翻開這份奏折，眼中閃過一絲凝重。他的心跳瞬間加速，仿佛被一隻無形的手緊緊握住。那份原本應有的節日喜慶，在看到這封信後，瞬間煙消雲散。連中午的禦膳，他都沒有胃口品嘗。
為何宋神宗會如此緊張？原因還要從趙匡胤的後代說起。因為得位不正，宋太宗的後人一直生活在恐懼之中，生怕趙匡胤的後人會來奪回皇位。這封舉報信，無疑在他們心中投下了一顆重磅炸彈。
為了儘快查明真相，宋神宗緊急下令，派州提點刑獄王庭筠徹查此案。調查結果很快呈上，原來李逢隻是因工作失誤被罷免官職，心中不滿，偶爾發些牢騷而已。至於“謀反”之說，純屬子虛烏有。朱唐之所以舉報，完全是出於貪財之心，想通過誣告對方來換取賞銀。
宋神宗仔細閱讀著王庭筠的調查報告，心中的不安卻如同被撥動的琴弦，久久難以平靜。他眉頭緊鎖，思忖著這份看似簡單的報告背後，是否隱藏著不為人知的秘密。
無風不起浪，一個小小的朱唐，豈敢隨隨便便告人謀反？這其中必定有蹊蹺。執政大臣似乎讀懂了皇帝的心思，站出來指責王庭筠判處不當。王庭筠身陷絕境，最終選擇了一條絕路，上吊自殺，留下了無儘的謎團。
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為了揭開這層迷霧，宋神宗決定再次派員審理此案。這次，他選中了禦史台推直官蹇周輔，這位在朝廷中素以“善於訊鞫，鉤索微隱”著稱的大法官。
蹇周輔，一個善於揣摩皇帝心思的人。他深知皇帝對王庭筠的調查結果心存疑慮，認為“疑未得實”，即未能查出真相。那麼，真相究竟是什麼？在蹇周輔看來，真相隻有一個——那就是有人謀反。
他一到徐州，便迅速投入到案件的審理中。當他得知王庭筠因調查此案而自殺時，心中更是一陣冷笑。這分明是皇帝已經為案子定了性——必須是“謀反”。
於是，蹇周輔開始運用他擅長的手段，刑訊逼供，製造冤假錯案。他要從那些無辜的百姓口中，逼出所謂的“真相”。在這場權力的遊戲中，真相已經變得無關緊要，重要的是如何迎合皇帝的心意，保住自己的烏紗帽。
蹇周輔心中暗自盤算，此次調查案件，他隻需將謀反之事坐實，便算是完成了皇命。至於謀反是否真有其事，會不會冤枉無辜，相較於自己頭頂上的烏紗帽，已然顯得微不足道。
簡而言之，他早已先入為主，誓要揪出謀反者，否則，王庭筠的下場便是他的前車之鑒。
在蹇周輔看來，真相並不重要，重要的是如何讓官家滿意。因此，他抵達徐州後，工作效率異常之高，很快就將案件“查清”。他不僅查實了李逢確實圖謀不軌，還深挖出了李逢背後的勢力。
那麼，這背後究竟隱藏著何等大人物？蹇周輔在未到徐州之前，便已有了答案。他聰明絕頂，深知皇帝所期望的結果。
謀反之事，絕非尋常百姓所能為，必有背景深厚的勢力參與其中。若要定性為謀反，必須有背鍋之人，這些人若是農民或乞丐，顯然無法令人信服。因此，必須是大人物，而且級彆要夠高。
那麼，這個大人物究竟是誰？蹇周輔心中已有定數。他必須是皇親國戚，更直白地說，必須是趙匡胤的後人。隻有這樣，才能滿足皇帝的期待，才能讓這個看似普通的謀反案，變得不那麼普通。
神宗皇帝對謀反一事如此敏感，實則是內心深處對趙匡胤後人的奪權之憂揮之不去。此案若未能牽涉到這些皇親國戚，神宗皇帝是絕不會善罷甘休的。
如今看來，神宗皇帝分明是要借這起謀反案大做文章，意圖將趙匡胤的後人徹底打壓。有了這樣的目的，謀反者的身份很快便被一一揭開，河中府觀察推官徐革、醫官劉育、將作監主簿張靖、武進士郝士宣、進士李侗等人紛紛落網。
而更令人震驚的是，幕後主使也浮出水麵，竟是趙匡胤的四世孫，秦王趙德芳的曾孫趙世居。這一發現無疑加劇了案件的複雜性，也讓神宗皇帝的意圖更加明顯——他不僅要查辦謀反者，更要借此機會鏟除趙匡胤後人的勢力，確保自己的皇位穩固無虞。
隨著調查的深入，一起足以震驚整個大宋朝堂的謀反案終於浮出水麵，令朝野上下嘩然。
最終，首犯趙世居被判賜死，他的子孫雖然免去了死罪，但卻難逃活罪，被無情地剝奪了皇族身份，嚴密地關押起來。趙世居的兄弟、侄子們也紛紛受到牽連，爵位被毫不留情地下降一級。