江州城東的永寧寺內，有一位法號員城的和尚，本姓吳，性格放蕩不羈。寺附近的富商張德化，因娶了南鄉韓應宿的女兒蘭英為妻，多年來一直未能生育。張德化心急如焚，懇求員城幫助他們求得子嗣，每逢三元聖誕等重要日子，他都會在家設壇做法，每月初一、十五還會請員城到家中誦經祈福。員城見蘭英姿容秀美，色心頓起，暗中打起了淫邪的主意。一日，員城返回寺廟，心中生出一計。
次日，待張德化外出，員城以化緣為借口來到張家，賄賂婢女小梅，讓她偷取韓氏的一雙睡鞋。小梅偷偷將鞋交給員城，員城拿到鞋子，欣喜若狂，回到寺廟後每日捧著鞋子，心生邪念。隔日，張德化來到寺中與員城商議設醮之事，員城故意將其中一隻睡鞋丟在寺門口。張德化無意中撿到，心中大為驚疑。與員城交談完畢回到家後，他怒不可遏，嚴厲追問睡鞋的來曆，最終認定韓氏不貞，將其逐回娘家，並通過官府正式休妻。
員城得知計謀得逞，為避免事情敗露，他迅速潛逃至西鄉太平原，改名馮仁，蓄發兩年，徹底改變形象。恰逢韓應宿打算將蘭英改嫁，馮仁買通鄰居汪欽，讓他出麵為自己向韓家提親。由於韓應宿與汪欽素有交情，加之馮仁表現得謙恭有禮，韓應宿欣然應允這門婚事，讓汪欽選定吉日送聘禮，約定日期完婚。汪欽將韓家的答複告知馮仁，馮仁立即按照禮俗納采迎娶，順利將蘭英娶入門中，完成了這場精心策劃的騙局。一場因和尚員城貪戀美色、設計陷害韓氏，最終導致張德化夫婦離異，自己則改頭換麵、冒名頂替，娶得蘭英為妻的懸疑故事就此上演。員城的身份之謎、韓氏的無辜受冤、馮仁的真實動機，都為這個故事增添了重重懸念。
時光荏苒，轉眼已是中秋佳節。月色如練，華光普照，馮仁與韓氏在庭院涼亭中對月飲酒，二人情意綿綿，共享良辰美景。馮仁因酒酣耳熱，得意忘形，對韓氏言道“若非小梅當年之功，哪有今日的快樂。”韓氏聞此言，心中生疑，追問緣由。馮仁便將當年如何設計陷害韓氏，導致她被張德化休棄，自己則改名換姓，娶得美人為妻的往事和盤托出。韓氏聽罷，雖怒火中燒，卻因身處馮仁掌控之下，敢怒而不敢言，心中對馮仁的仇恨猶如刀割。
酒席散後，馮仁醉眠，時至三更，韓氏獨自來到後院，心灰意冷之下，選擇自縊而亡，以死明誌。次日清晨，韓應宿得知女兒噩耗，悲痛欲絕，正欲前往縣衙伸冤告狀，恰逢包公出巡江州。韓應宿便立即寫下狀紙，呈遞包公
狀告滅節殺命之事哀女蘭英，本嫁張德化為妻，夫妻琴瑟和諧，堪稱模範。不料禍從天降，惡僧吳員城，即今日改名馮仁者，覬覦我女美貌，買通婢女小梅，竊取其鞋，陷我女於私情之罪。張德化因此堅信我女有違婦道，堅決休妻。念女實無一絲逾矩之舉，又深知其貞潔不渝，故雖心有疑慮，仍暫且收留。誰知惡僧蓄發改名，托鄰居汪欽求配，我實不知內情，誤中其奸計。昨夜，女不堪其辱，竟自縊身亡，冤屈未得昭雪。懇請包大人秉持三尺法威，嚴懲凶手，讓天網恢恢，疏而不漏；對馮仁之惡行，必斬萬次方能解我心頭之恨。哀哀上告，泣血陳詞。
當夜，包公審閱馮仁所呈之狀，馮仁仍矢口否認罪行，編造謊言狡辯。包公對此毫不姑息，立即將馮仁與韓應宿一並收押入獄。是夜，包公於後堂靜坐，突感一陣陰風席卷而來，不禁心中一凜“此乃何等怨氣？”片刻之後，一位女子的身影赫然出現在堂下，她雙膝跪地，神情淒楚。包公厲聲問道“你是何人？有何冤屈？速速道來。”女子遂將吳員城如何設計陷害韓氏，直至韓氏含冤自儘的前因後果詳述一遍，言畢，女子身影瞬間消失無蹤。
次日，包公升堂，命張龍、薛霸將韓應宿與馮仁帶至公堂審訊。包公嚴詞質問馮仁關於睡鞋之事，馮仁心虛膽怯，麵如土色，麵對包公的步步緊逼，最終啞口無言，隻得如實供述了自己當年的卑劣行徑。包公聽罷，怒不可遏，下令沒收馮仁全部家產，判決馮仁以死償命，以正國法。至此，韓氏的冤屈得以昭雪，消息傳開，遠近鄉民無不拍手稱快，對包公公正嚴明的斷案讚不絕口。一場因僧人貪欲引發的冤案，在包公的明察秋毫下，真相大白，惡人終得嚴懲，彰顯了法律的公正與威嚴。而那夜神秘女子的出現，更增添了此案的神秘色彩，令人對因果報應之說深信不疑。
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