在繁華的廣州肇慶府，陳家和邵家都是赫赫有名的大家族。陳家有個英俊聰明的兒子叫陳龍，而邵家則有個狡猾卻富有的兒子叫邵厚。這二人從小就在一起讀書，雖然性格迥異，卻都未曾婚配。
城東的劉勝家原本是官宦世家，家中有個聰明伶俐的女兒，年僅十五歲，詩詞歌賦樣樣精通，她的才情遠近聞名，許多人家都想娶她為媳。
一天，劉勝與族兄商量道“女兒已經到了適婚的年齡，前來提親的人絡繹不絕。我想為她挑選一個佳婿，不在乎對方貧富，隻是不知該選誰才好？”族兄回答道“古人選婿，看重的是品行和才華，而非財富。城裡的陳家有個兒子叫陳龍，他氣宇軒昂，勤奮好學，雖然目前家境貧寒，但此人日後必定有所作為。如果你不嫌棄，我願意做媒，促成這段姻緣。”劉勝說“我也聽說過陳龍的大名。待我回家與妻子商議後再定。”
劉勝回到家後，把想把女兒嫁給陳龍的想法告訴了妻子張氏。張氏說“此事由你決定，不必問我。”劉勝又說“你還是把這個想法告訴女兒，看看她的意見如何。”於是，父母二人將打算把女兒嫁給陳龍的事情告訴了女兒。女兒雖然嘴上沒說什麼，但心裡早已對陳龍心生仰慕。
沒過多久，邵家也派人來劉家提親。但劉勝心中隻有陳家，便以女兒年紀尚小為由，婉拒了邵家的提親。邵家的人走後，劉勝立刻派族兄秘密前往陳家傳達自己的意願。陳家長者雖然欣賞陳龍的才華，但家境貧寒，不敢輕易應承。劉勝卻說“我看重的是令郎的才華和人品，貧富並非我所關心的。隻要你肯答應這門婚事，我就立刻挑選吉日，把女兒送過門來。”陳家長者聽了這話，便答應了這門婚事。
劉勝得到回複後大喜過望，立刻喚來裁縫為陳龍趕製了幾件新衣服，隻等著挑選吉日，把女兒送到陳家去。然而，就在這緊要關頭，一連串的懸疑事件卻接連發生，讓這樁原本看似美滿的婚事變得撲朔迷離起來……
邵某，心懷怨念之人也，聞悉劉家之女竟與陳家子定下婚約，不禁憤懣難平。昔日，他曾委派鄰裡老嫗為媒，欲聯姻劉氏女，奈何彼時劉家以女尚幼婉拒。如今，此女竟轉瞬許配陳家，邵某視此為奇恥大辱，暗自發誓要尋釁生事，令陳家婚事化為泡影。
翌日，邵某心機暗動，細思量陳家底蘊。原來，陳家祖上乃遼東衛軍出身，然久已離隊，身份已然模糊。邵某心中頓生一計若以“逃軍”之罪名加諸陳家，使其子陳龍被發配遠方，豈非婚事自破？於是，他緊鑼密鼓，精心炮製狀書，直指陳某逃軍之實，徑直投遞至官府。
官府接狀，依法審理此案。查閱軍籍冊，卻發現陳龍之名早已除名，無從查證其逃軍之說。按律，此案應予擱置，不予追究。然邵某財雄勢大，上下打點，賄賂官吏，硬生生將陳龍拘捕歸案，聽候審判。陳家父子麵對無端冤屈，無力辯駁，眼見軍批已下，陳龍即將被遠戍他鄉，父子倆相擁而泣，悲痛欲絕。
陳龍涕淚縱橫，哀歎道“家中貧困，雙親年邁，而今我身陷囹圄，遠赴邊疆，父母何人照料，叫我如何安心離去？”長者陳父強忍悲痛，安慰道“雖我年邁，但親戚眾多，定會早晚探望，照料有加。隻是你命運多舛，與劉家婚事未竟，此去茫茫，不知何時才能重逢。”陳龍更是心如刀絞“正因這樁婚事，我與邵家結下仇怨，如今遭此橫禍，婚事隻能是鏡花水月，遙不可及了。”父子二人，一夜長歎，愁雲籠罩。
次日，陳龍的親朋好友紛紛趕來，為其送行。陳龍滿心憂慮，反複叮囑眾人務必照顧好家中老父，隨後含淚辭彆，踏上未知的苦旅。
待劉家得知陳龍無辜遭配、遠戍他方的消息，全家上下無不歎息連連，悲情彌漫。劉家千金更是心如刀絞，痛悔未能在陳郎離家前與之見上最後一麵。自此，她獨對菱花銅鏡，滿腹幽情與離愁無處訴說，隻能默默藏於心底。
次年春天，一場席卷全城的瘟疫降臨，無情地奪走了劉女雙親的生命。家財散儘，屋舍變賣，劉家千金瞬間從錦衣玉食的小姐淪為孤苦無依的弱女子。幸而有好心的姑母收留，將其接入自家，視若己出，百般嗬護。然而，隨著時光流轉，上門提親者絡繹不絕，姑母雖未明確表態，卻試探性地對侄女言道“如今你父母雙亡，身邊無人依靠，先前與陳家的婚約又因陳郎遠征，音訊斷絕，生死未卜。你正值青春年華，何不讓我為你覓得良婿，共度安穩一生呢？”
劉家千金聞此，淚如泉湧，堅定答道“侄女深知，陳郎今日之厄運，皆因我而起。倘若我棄他另嫁，實為背信棄義之舉。懇請姑母憐憫，允許我在此靜候陳郎歸來，縱然他遭遇不幸，我也願結來世之緣，終身守望。若逼我改嫁他人，我寧願選擇死路，絕不順從。”姑母見其意誌堅決，深感其貞烈，自此不再提及婚嫁之事。
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此後，劉家千金在姑母家恪守婦道，足不出戶，非姑母召喚，鮮與外人接觸，一心一意等待陳郎歸來。然而，命運再次波折，當年十月，海寇蜂擁而至，城池告急，百姓紛紛逃難。劉家千金與姑母也不得不離鄉背井，遠遁他鄉避禍。
待海寇之亂平息，民眾陸續回歸故土。劉家千金與姑母重返家園時，隻見舊宅已被戰火付之一炬，僅剩斷壁殘垣，荒涼淒慘，無法居住。無奈之下，兩人隻得在平陽驛附近賃屋暫居，開始了新的生活，繼續在動蕩不安的世事中堅守那份跨越生死的約定。
未過多時，僅一月光景，一位名叫黃寬的宦家子弟策馬翩翩，行至平陽驛前。恰逢劉家千金正在廚下忙碌炊飲，黃寬不經意間瞥見其清秀脫俗的麵容，頓時心生傾慕。他向附近居民打聽此女來曆，有人認出，上前告知乃是城中劉家之女，因戰亂暫居此處。
次日，黃寬迫不及待地派人前來提親。然而，劉家千金對此堅辭不受，態度決絕。黃寬仗著自家官勢，執意強娶，毫不退讓。其姑母聞訊，心中惶恐，私下對侄女道“那黃公子的父親乃朝中官員，若執意不肯嫁他，隻怕我們在此難以安身。”劉家千金深知形勢嚴峻，但心意堅決，回應姑母道“他若強娶，我唯有以死抗爭。姑母可暫且應允婚事，待我為父母守孝滿六十日，再談過門之事。其間，我自有辦法慢慢拖延，尋機退婚。”姑母無奈之下，隻得遵從侄女之計，如實回複前來議親之人。
議親人將此消息帶回稟報黃寬，黃寬聽後雖略有不滿，但終究同意等待六十日後迎娶。此事暫時告一段落，劉家千金與姑母暫時得以喘息，她們心中明白，這隻是暴風雨前的平靜，一場關乎生死與愛情的較量，正悄然醞釀。
在一個風雨交加的夜晚，三位士兵來到了驛站，打算在此歇息一晚。其中兩人忙著生火做飯，而另一位則悠閒地倚著驛站的欄杆，閉目養神。
此時，一位年輕的女子偶然間看到了這位士兵，心生好奇，便匆匆進入屋內，對她的姑姑低聲道“姑姑，外麵驛站的軍人來了，你試著問問他們從哪裡來，說不定能探聽到陳郎的消息。”姑姑聽了，心中一動，便走出了屋外。
她走到士兵們麵前，微笑著問道“你們是從哪個衛所來的呢？”其中一位士兵回答道“我們是遼東衛的，正要去信州送文書。”姑姑聽到“遼東”二字，心中一緊，連忙追問“那你們認識遼東衛的陳龍嗎？”士兵們麵麵相覷，其中一位突然上前一步，拱手道“媽媽，您怎麼認識陳龍？”
姑姑激動地說“陳龍是我外孫女的未婚夫，他們曾經訂婚，但陳龍突然離開，至今下落不明。我一直在尋找他的消息。”士兵們聽後，沉默片刻，其中一位突然眼眶泛紅，低聲說“媽媽，我就是陳龍。”
姑姑驚愕不已，急忙回到屋內告訴女子這個消息。女子起初不信，但出來見到陳龍後，聽他講述了之前的經曆，才確信無疑。兩人緊緊相擁，淚流滿麵。
另外兩位士兵見狀，也感到十分欣慰，紛紛表示“這真是千裡姻緣一線牽啊！我們兩人還帶了些盤纏，今晚就讓他們完婚吧！”於是，他們開始張羅酒席，讓陳龍和姑姑、女子在屋內暢飲，而他們自己則守在屋外。
酒過三巡，菜過五味，夜色漸深。陳龍和女子攜手進入房間，解衣就寢，訴說著彼此的思念與苦楚。這一夜，他們仿佛將多年的分離都彌補了回來。
第二天清晨，兩位士兵對陳龍說“你剛新婚不久，不宜輕易離開。我們兩人會替你去送文書，回來後再邀請你和女子一同前往遼東，讓你們過上幸福的生活。”說完，他們便離開了驛站。
陳龍感激不已，決定留在驛站等待他們的歸來。
黃寬與女娘結為夫妻僅僅二十日，便得知陳某已經歸來。他擔心自己的婚姻會因此受到影響，於是心生一計，急忙派遣仆人前往陳某的住處，用詭計將他騙到家中。一旦陳某到達，黃寬便下令以逃兵的罪名將他殘忍殺害，並秘密命令手下將屍體藏匿於瓦窯之中。
第二天，黃寬便派人上門逼迫女娘儘快與他成婚。女娘心中憂思重重，不知所措，當聽聞丈夫被黃寬所害的消息時，她心如刀絞，絕望之下，在房內自縊身亡。姑姑發現後急忙救下她，勸慰道“陳郎與你不過短短幾十日的緣分，如今他已離世，你也該放下執念，嫁給黃公子算了，何必如此自苦？”
女娘淚眼婆娑，堅定地說“我一定要為丈夫報仇雪恨，與他同生共死，怎能再嫁仇人？”姑姑多次勸說，但她始終不為所動。正當兩人束手無策之際，突然有驛卒前來報信，稱開封府的包大尹即將到任，今晚便會抵達此地。眾人聞訊，紛紛準備迎接新任官員。
女娘得知這一消息後，心中燃起一絲希望，她感激涕零，立即準備了狀紙，打算在包公到來之際，向他呈報丈夫被害的冤情。她決心借助包公的公正和智慧，為丈夫討回公道，揭開這起懸疑案件的真相。
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包公將女娘帶進府衙，詳細詢問了整個事件的來龍去脈。女娘泣不成聲，將之前發生的事情一五一十地告訴了包公。包公聽後，立刻命令手下拘捕黃寬到府衙接受審訊。然而，黃寬卻堅決不肯承認罪行。
包公心想“要想定罪，必須有屍體作為證據，否則他怎會服罪？但若沒有這個證據，又如何能讓他認罪呢？”正當包公陷入沉思時，突然一陣狂風刮過，吹得案前的文書紛飛。包公覺得這陣風有些古怪，便大喝一聲“若是冤枉，可隨公牌去。”話音剛落，那陣風竟然從包公座前繞過三圈，然後消失在門外。
包公手下的公差張龍、趙虎見狀，立刻跟隨風的方向出了城，一直走了二十裡路，最後風竟然鑽進了一座瓦窯裡。兩人進入瓦窯查看，發現裡麵有一具男屍，麵色竟然還未完全變色。他們趕緊將屍體抬回府衙，讓女娘辨認。女娘一見之下，認出這具屍體正是她的丈夫陳某，頓時痛哭失聲。
經過仔細檢驗，屍體上的傷痕與女娘所述的黃寬毆打致死的情況相符。包公再次提審黃寬，麵對確鑿的證據，黃寬終於無法再隱瞞，承認了罪行。包公隨即命人將案件整理成卷宗，判處黃寬死刑，並追繳他的財產用於陳某的喪葬費用，交由女娘管理。
此外，包公還深入調查了邵秀買通官吏陷害陳某的事情，最終將他發配到遙遠的邊疆充軍。女娘則由她的親人領回照顧，官府每月一定的銀兩作為生活費，確保她能夠度過餘生。女娘感激涕零，決定終身守節，以彰顯她對丈夫的忠誠和烈誌。
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