一
嶽州城外二十裡，平江之地，住著兩位屠夫，張萬與黃貴。兩人因職業相投，結下了深厚的友誼，日常往來頻繁，關係親密無間。張萬家境貧寒，娶了並不出眾的李氏為妻；而黃貴則富甲一方，卻至今孤身未娶。
某日適逢張萬壽辰，黃貴攜佳釀鮮果登門祝壽，張萬滿心歡喜，熱情款待，還令李氏在一旁侍酒。黃貴目光不經意間落在李氏身上，被其質樸之美深深打動，然而礙於兄弟之誼，隻能以嫂子相稱，內心的悸動隻能默默壓抑。夜幕降臨，黃貴獨自歸家，心中卻始終縈繞著李氏的倩影，輾轉反側，難以入眠。直至五更時分，一個惡念在他腦海中悄然滋生，他迅速籌備了五、六貫錢，趁著破曉的微光，直奔張萬家。
張萬聽到黃貴的呼喚，起身開門，驚訝之餘詢問“賢弟為何如此早來有何急事？”黃貴嘴角上揚，輕鬆言道“某親戚欲售豬隻，約我前去收購，恐誤約期，故特來邀兄同行，若買賣順利，利潤願與兄共享。”張萬聽聞此言，心中竊喜，立即喚醒李氏準備早餐。李氏手腳麻利，溫酒烹食，出門對黃貴道“叔叔起早光臨寒舍，理應共飲一杯，以壯今日之行。”黃貴客氣回應“嫂嫂不必多禮，實不敢勞煩。”兩人淺酌幾杯後，便踏上了行程。
時值清晨，兩人疾行三十多裡，至龍江已是日上三竿。黃貴假意提議“腹中空空，兄且先至渡口歇息，小弟前去附近村店購酒，片刻即回。”張萬依言先行，黃貴則趁機精心策劃，購得酒後，連連勸飲，加之張萬長途跋涉，早已疲憊不堪，很快便陷入深度醉眠。見四下無人，黃貴冷酷地從腰間抽出鋒利的屠刀，毫不猶豫地刺入張萬的肋下，鮮血瞬間噴湧而出，張萬頃刻斃命。黃貴迅速將屍體拋入江中，眼見其沉入江底，便慌忙離去。
回到張萬家，黃貴麵不改色地對李氏謊稱“與你夫君一同前往親戚家買豬，不料撲了個空，他決定去西莊打探消息，稍後自會歸來。”李氏聽後略感疑惑“叔叔既然已回，為何我夫不一同回來？”黃貴鎮定作答“我們在龍江口分手，他說要去西莊問問情況，估計很快就會回家。”說罷，黃貴便匆匆告辭。
李氏獨守家中，直至夜幕低垂，丈夫仍未歸家，心中不安漸生，惶恐之情難以抑製。一場看似尋常的慶生之行，竟暗藏殺機，而平靜的平江村，此刻正被一股無形的陰霾所籠罩。
三、四日過去，張萬依舊音訊全無，李氏心中的恐慌逐漸升級，正欲派人請黃貴前來詢問究竟，不料黃貴卻神色慌張地自行上門，急切地喊道“尊嫂，大事不妙！”李氏心頭一緊，急切追問“出了何事？”黃貴故作緊張地回應“適才我外出時，遇到一群過路商販，他們說龍江渡有人落水身亡。我聞訊趕去看個究竟，恰巧族中張小一也在場。果不其然，江口漂浮著一具屍體，仔細辨認，竟是張兄無疑。駭人的是，他的脅下竟有一處明顯的刀傷，不知何人所為。我和張小一合力將屍身打撈上岸，隨後買棺收斂。”
李氏聽罷，如晴天霹靂，悲痛欲絕，淚如泉湧。黃貴見狀，假意上前安撫，隨後借故離去。又過了數日，黃貴再次登門，手中提著一貫錢，關切地對李氏說“嫂嫂，我知你獨自生活恐有不便，這貫錢暫且用來應急，購買日常所需。”李氏接過錢，想起黃貴不僅料理了丈夫的喪事，如今又送來錢財接濟，對他的“善舉”感激不儘，愈發認定黃貴是患難中的恩人。
這看似悲憫關懷的表象背後，實則隱藏著令人不寒而栗的真相。黃貴的突然造訪、神秘商販的消息、張萬屍體上的致命刀傷，以及黃貴事後的一係列舉動，皆如絲絲蛛網，交織成一個巨大的懸疑迷霧，籠罩在李氏和這個平靜的平江村落之上。而李氏渾然不覺，正一步步踏入黃貴精心編織的陷阱之中。
半年前，黃貴懷揣巨資，秘密探訪了一位與張家關係密切的村婦，意圖通過她向孀居的李氏傳遞一條暗藏玄機的信息。他壓低聲音，字句間裹挾著誘人的暗示“人這一生，猶如春草一季，匆匆而逝。娘子正值芳華，而張官人已長眠地下多時，你卻在這空蕩冷清的宅院中孤影獨守，日夜淒涼。何不覓一位如意郎君，重啟人生的溫馨篇章？你看那黃官人，家境殷實，才貌雙全，若能與他共結連理，豈非美事一樁？”
李氏聞此言，心中波瀾微起，她對黃貴的多次援手心存感激，坦言道“黃叔叔屢次施恩於我，無以為報，嫁給他倒也稱心，隻是我與亡夫曾琴瑟和諧，如今改嫁，恐怕會招來鄰裡非議。”
村婦聞言，狡黠一笑，低聲安撫“黃官人姓黃，娘子原配姓張，二者並無瓜葛，何來嫌疑之說？這正是天作之合。”李氏聽罷，默然點頭應允。
村婦將李氏的答複傳回給黃貴，他聞訊欣喜若狂，立即精心籌備豐厚的聘禮，靜待吉日將李氏迎娶入門。洞房花燭夜，二人如魚得水，情意綿綿，自此開啟了琴瑟和鳴的生活。無論行走還是靜坐，他們總是緊密依偎，形影不離。時光荏苒，轉眼便是十個春秋，期間李氏為黃貴誕下兩名麟兒，一家四口其樂融融，日子過得平淡而幸福。
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時值暮春三月，清明之日，家家戶戶祭掃祖塋，黃貴與李氏亦一同完成了祭奠儀式，歸家後在房中共飲。黃貴酒酣耳熱之際，言語間竟帶著挑釁之意，向李氏拋出一句驚人之語“此刻，你可曾懷念那位張兄？”李氏聞此言，不禁麵色驟變，淒然垂淚，追問緣由。
黃貴借著酒勁，放聲大笑，仿佛卸下了心底的秘密重負“此事本不應對你提及，但如今你已為我育有兩子，十年光陰荏苒，料想你已不再怨恨我。你知道嗎？正是十年前的清明，我在江邊設計害死了你的張兄，誰能想到，你今日竟成為我黃家的女主人。”李氏強顏歡笑，淡然回應“一切皆是命中注定，或許並非巧合。”然而，她內心深處已決意為亡夫複仇。
趁著黃貴沉醉昏睡，李氏耐心等到他外出，迅速整理行裝，悄然返回娘家，將黃貴的驚人坦白悉數告訴了兄長李元。李元聞聽此事，怒不可遏，立刻草擬狀紙，攜妹妹直奔開封府，向包拯大人控告黃貴的罪行。
包公接案後，立即派遣捕快將黃貴拘捕歸案審訊。起初，黃貴矢口否認，但在包公嚴令之下開棺驗屍，麵對鐵證，黃貴再也無法抵賴，隻得一一供認不諱。包拯根據供詞，判定黃貴犯下蓄意謀殺親夫、企圖霸占遺孀之罪，依法判處極刑——當街斬首。同時，黃貴的所有家產悉數判歸李氏，並且表彰其堅貞不屈，為夫伸冤，特賜其門楣以“義婦”之名，以彰其德。
此後不久，黃貴的兩個兒子在端午節龍舟競渡時不幸雙雙溺斃。世人皆言，這是天道昭彰，惡人之子難逃報應。一場由清明引發的罪惡，最終以正義的裁決和冥冥中的天懲畫上了句號。
二
東京城內，有個才情出眾的秀才名叫趙能。他飽讀詩書，卻常自嗟歎“我這一生彆無所求，隻願能娶得一位賢良淑德的妻子，她須具備美貌、出身清白名門、家中不重財帛，且需待我金榜題名後再行迎娶。”然而，科舉之路並非僅憑才學就能暢通無阻，趙能連續在午年、酉年的科考中落第，未能如願登科。儘管媒人絡繹不絕，但不是東家不合心意，就是西家未能成全。歲月如流，轉眼間他已逼近而立之年，婚姻之事卻仍如空中樓閣，遙不可及。
趙能心中苦楚無處傾訴，終日鬱鬱寡歡，竟至抑鬱而終。魂歸地府，他來到閻羅殿前，憤然陳詞
“告狀人趙能，因長期獨身無偶，特此申訴冤情。在陽世之時，命運官吏對我命運之祿視若無睹，我滿腹經綸卻無處施展；掌管婚姻之神對我漠不關心，姻緣簿上一片混沌。未知我有何過失，竟觸怒兩位神明大人，以致多年未能覓得如意伴侶，而今年屆三十，仍孤身一人。懇請閻羅陛下詳查此案，為我洗雪冤屈，以慰生平之憾。泣血呈告。”
如此，趙能帶著生前未儘的心願，向陰間的審判者尋求公正的裁斷，希望能在另一個世界得到他一生未能實現的姻緣之解。
包拯閱畢狀紙，沉聲道“秀才家總愛怨天尤人。”趙能聽罷，辯解道“並非趙某無端抱怨，俗語有雲‘不是其平物自鳴。’我見世間舉人、進士之中，不乏文理不通者，而文采斐然者卻屢試不中。更有甚者，愚鈍之輩尚能擁有嬌妻美妾，而英俊才子卻落得空房獨守。此等現象，教人如何不生怨念？”
包拯撫須道“人間或許有不公之官，但陰間斷無虧待人的道理。福祿、姻緣皆是天命所定，怨天尤人無濟於事。”趙能反駁道“陰司或許公正無私，但如我趙某這般人物，不應落得如此困頓。或許陰間官吏亦如陽世一般作弊弄權，才使我淪落至此。懇請大人傳喚掌婚司查明真相。”
包公聞此，麵露不悅“本府最痛恨官吏舞弊，秀才所言確有道理。”隨即命鬼吏速請掌婚司前來。掌婚司到堂，翻閱卷宗後言道“案牘上並無趙能之名。”包公驚疑“怎會有此等事？”接著又傳喚注祿司核查。注祿司查閱冊籍後同樣回複“冊籍上並無趙能記錄。”包公心中生疑，口中連連稱奇“世間竟有如此怪事！陽間弊端叢生，難道陰司也一樣不堪？”
堂上諸官麵麵相覷，皆不明所以。包公果斷下令“將案牘與冊籍呈上來，本府親自查看。”二司遵命呈上，包公細察之下，並未發現篡改痕跡。包公又轉向趙能“你寫下你的生辰八字。”趙能一一寫下，包公對照二司簿冊，赫然發現隻有朱能之名，與趙能同生於同年同月同日同時。包公心中豁然開朗，便將趙能暫且帶至一旁，讓二司退下。
旋即，包公急奏天庭，憂慮朱能與趙能或有混淆之處。一場牽涉陰陽兩界的姓名之謎，就此揭開序幕。
天庭之上，一道莊嚴的聖旨緩緩降下，其內容令人震驚趙能，這個名字即將成為過去，從今往後，他將以朱能的新身份活在世間。更為神奇的是，聖旨中預言，他將會接連中得科舉，飛黃騰達，而且，他將會迎娶王丞相的千金，成就一段佳話。
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包拯，這位公正無私的判官，接到聖旨後，立刻展開了調查。經過一番查證，他確信無誤，趙能的確是那個未來將要連科及第的朱能。然而，趙能的命運似乎並不平坦，他的才華被埋沒，身世之謎也牽扯出兩樁令人費解的大事。
包拯深知，文章之靈犀，有時顯達或遲或早；而案牘之記載，姻緣往往巧妙配對。他寬慰趙能，三十而娶，古之常道；四十及第，未嘗為晚。他告誡眾人，切勿責怪冥界不公，以免損陰官公正之名。
最終，包拯決定遣送趙能重返陽間，讓他見證自己大才終有出頭之日。趙能懷著忐忑不安的心情，離開了陰間，重返人間。
令人驚訝的是，自從趙能改名為朱能後，他的命運真的發生了翻天覆地的變化。他連年科舉高中，才華得到了充分的展現。最終，他如願以償地成為了王丞相的乘龍快婿，過上了幸福美滿的生活。
這一切，都如同天旨所言，趙能的人生自此翻開了嶄新的一頁。他的故事成為了人們口中的傳奇，流傳千古。
三
東京城中，有一位名叫張柔的長者，素以行善聞名，然而年至晚年卻膝下無子；與此形成鮮明對比的是，城郊的沈慶卻惡行累累，與盜賊無異，卻育有五子二女，兒女繞膝，闔家歡樂。張柔對此深感不公，含恨而終，死後靈魂直奔陰曹地府，向閻羅王呈遞狀紙，申訴冤屈
“狀告絕嗣之不公世諺雲積德之人多子嗣；經典亦言行善者必有後代延續。此乃天理昭彰，人所共知。張某一生敬畏天地，恪守道德，雖不敢自詡善人，卻始終遠離惡行。然年邁無子，此乃終身遺憾。懇請閻君查明因果，追溯前生，以釋後世之疑。泣血上告。”
包拯接過狀紙，眉頭緊鎖“世間焉有行善之人反遭絕嗣之理？此事必與你祖上積怨有關。”於是命鬼吏速查善惡簿冊。鬼吏回報，善簿之上並無張柔之名；包公聽後，又命鬼吏查閱惡簿。不久，鬼吏再次稟報，惡簿上果然記載了張柔之名，且查明其三代祖張異，生前惡行累累，按律應遭斷子絕孫之罰。
原來，張柔雖一生行善，卻因祖上積惡深重，導致家族承受惡果，終致無嗣之苦。此一樁因果輪回之謎，至此方真相大白。
包拯沉聲道“你雖行善積德，卻無法掩蓋祖宗的罪孽，故不必責怪天道不公。”張柔憤然反問“那為何像沈慶這樣作惡多端之人，卻能生育七子？”包拯聞此，亦感疑惑“且查他底細。”鬼吏很快回報“沈慶一生作惡，本當絕嗣；但因其三代祖上均積德行善，故子孫得以繁衍。”
包拯點頭道“正所謂‘積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃’。人之家風，須曆經幾代持續行善，方可謂之積善；反之，幾代行惡，則可稱不善。天道之報應，或現於當下，或顯於子孫。張柔你一生行善，焉能無報？來世必讓你投生於清福之地，享受安逸生活。至於沈慶，因其罪惡滔天，來世必令其轉生為畜生，承受刀俎之苦。”
包拯提筆批文
“審理查明子孫為祖宗血脈之延續，祖宗亦為子孫繁衍之依托。故瓜瓞綿延源於始祖，麟趾呈祥預示後裔。如於公之門必昌盛，王氏之蔭澤自然垂庇。故需三代累積善行，方許後世子孫繁多。一時之孝行，難以扭轉祖輩之惡名；些許善舉，又怎能彰顯先祖之賢良？此案雖非惡意誣告，卻屬癡心妄想。今生未得善報，來世必有償還。”
批文完畢，張柔與沈慶各自接受判決，塵埃落定。
四
開封府城中，有一戶姓秦的官宦人家，主人秦宗，排行老七，家境富裕。他娶了城東程家的女兒程美為妻。程氏性情溫婉，持家有道，且育有一子，取名長孺。然而，數十年後，程氏不幸病逝，秦宗悲痛欲絕。
適逢中秋之夜，秦宗獨自麵對皎潔月光，思念亡妻，不禁淒然淚下。直至夜半時分，他恍惚入夢，夢見程氏竟然如生前般與他相見，言談舉止一如往昔。二人久彆重逢，情深意濃，解衣共枕，宛如生時一般恩愛纏綿。雲消雨歇後，程氏輕輕推開枕頭起身，含淚向秦宗告彆“感念君之深情厚誼，此生難忘。妾身今夜得以與君相會，無他所求，唯獨放心不下我們的兒子長孺。望君日後善待他，使其成人，如此，即便妾身身在九泉之下，亦能安心瞑目。”言罷，程氏身影漸行漸遠。秦宗欲挽留，卻在掙紮中醒來，方知一切皆為夢境。
第二年，秦宗續弦，娶柳氏為妻，柳氏出身寒門，性情潑辣，秦宗對她頗為忌憚。柳氏對自己的親生兒子次孺寵愛有加，卻對長孺充滿嫉妒，日日苛責打罵。長孺深知不受繼母待見，卻又不敢告訴父親，終日惶恐不安。待長孺年滿十五歲時，秦宗因外出探親，連續多日未歸。柳氏趁機將長孺囚禁於密室，殘忍將其打死，對外宣稱長孺因暴病身亡，並將屍體草草葬於城南門外。
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數日後，秦宗歸家，柳氏假意悲痛萬分，告知長孺已病逝多日，如今葬於城南。秦宗聽聞噩耗，憶起亡妻夢中叮囑，心中悲痛至極，深知長孺必是死於非命。然而，考慮到家中局勢，他隻能強忍悲痛，選擇沉默不言。一場隱藏在豪門深宅中的謀殺案，就這樣在看似平靜的表麵下被掩蓋過去。
那是一個陽光明媚的三月天，包公出郊外勸農，一路欣賞著田間的美景。突然，他的目光被路旁的一座小新墳所吸引。墳上飄散的紙錢，仿佛在訴說著什麼不為人知的故事。
包公走近墳前，突然耳邊傳來一陣低語“告相公，告相公。”他回頭一看，卻空無一人。走了幾步，那低語聲又在他耳畔響起，仿佛有個幽靈在跟著他。整整一天，這聲音都未曾停歇，讓包公心中湧起一股強烈的不安。
回到府衙後，包公仍對這聲音念念不忘。他細細思索，認為這新墳中必有冤屈。於是，他派人詢問附近的村民，得知這墳是城中秦七官人新葬的兒子。
包公立即下令，借來鋤頭掘開墳墓，檢驗那小兒的屍身。果然，在屍身上發現了數處傷痕。這讓包公更加確信，這樁案子必有蹊蹺。
他立刻派人將秦七官人喚到府衙，詢問事情的來龍去脈。秦七官人供稱，這小兒是他的前妻程氏所生，名叫長孺，已經十五歲了。前幾天他外出訪親歸來，後妻柳氏告訴他長孺因病暴斃，現已葬在南門外。
包公聽後，心中已經有了幾分猜測。他再次派人將柳氏喚到府衙，嚴厲地質問她長孺的死因。柳氏一口咬定是因病身亡，但包公豈能輕易相信？他怒拍案桌，大聲喝道“既然他是病死，為何身上遍體鱗傷？分明是你打死了他，還想抵賴！”
在包公的威嚴逼問下，柳氏終於心理防線崩潰，不得不將打死長孺的實情一五一十地招供出來。
包公聽完後，毫不猶豫地判決道“無故殺害子孫，合該問死罪。”於是，他將柳氏依法處決，而秦七官人因不知情，被發回家中。
這樁案子成為了後妻殺害前妻子者的警示，讓人們明白，無論身處何地，法律都是公正的，任何罪行都逃不過正義的審判。
五
在江州德化，有個名叫馮叟的富商，家境殷實。他有兩個妻子，正妻陳氏美豔動人，但膝下無子；側室衛氏則育有兩個兒子。陳氏心裡總有些不踏實，她擔心自己年老色衰後失寵，於是時常琢磨著如何對付衛氏母子。
有一天，馮叟準備前往四川做生意，臨行前特意囑咐陳氏要好好照顧衛氏母子。陳氏表麵上答應得十分爽快，心裡卻在打著小算盤。
中秋佳節，陳氏在南樓設宴款待衛氏母子。她暗中在酒裡下了毒，舉杯對衛氏說“我無兒無女，幸虧你有兩個兒子。將來這家業，我自然會與你共享。等我年老體衰時，還得靠你們母子照顧。這杯酒，就預祝我們日後和睦相處吧。”衛氏聽了，雖覺得有些不妥，但也沒多想，便與陳氏暢飲起來。
當晚，衛氏母子三人突然七孔流血，相繼斃命。當時衛氏年僅二十五歲，大兒子五歲，小兒子才三歲。鄰居們都不知道發生了什麼事，陳氏則假裝悲痛欲絕，謊稱他們是暴病身亡。眾人聽了都感到十分惋惜。
馮叟在外地做生意時，突然做了一個夢。他夢見衛氏領著兩個兒子向他哭訴冤屈。馮叟心中既驚又疑，但因為貨物還未脫手，無法立即回家。他整天悶悶不樂，對那個夢始終半信半疑。
三年後，包公恰好巡視至此地。他剛下馬走進官廳，準備坐下處理公務，突然，階前冒出一道黑氣，直衝雲霄，瞬間遮住了天空，仿佛連太陽都被遮蔽了。包公心中生疑，覺得此地必有冤情。
深夜，包公點亮了燈燭，準備處理一些緊急公務。然而，他因連日勞累，漸漸感到困倦，便倚著幾案小憩。夜深人靜，三更時分，一個女子突然出現在包公麵前。她容貌美麗，但披頭散發，顯得十分淒楚。她手中牽著兩個小孩，跪在階下，哭聲哀婉。
包公驚問“你是哪裡人？姓甚名誰？為何帶著兩個孩子在此哭泣？若有冤屈，速速道來，我定會為你伸張正義。”
女子哽咽道“妾身乃江州衛氏母子。我丈夫馮叟前往四川經商，留下我與孩子在家中。誰知正妻陳氏竟在中秋之夜設宴下毒，將我們母子三人殘忍殺害。我們的冤魂不散，一直在此等待申冤。幸得相公巡視至此，妾身特地前來哀求，望相公垂憐，為我們母子雪冤。”
說罷，女子又痛哭起來，再拜後緩緩退去。
包公聽罷，心中憤慨不已。次日一早，他便命公差拘捕陳氏前來審問。麵對包公的質問，陳氏無言以對，隻得低頭認罪。
包公怒道“你作為繼室，理應將妾室之子視為己出，何以心生嫉妒，狠下毒手，殺害三條人命，斷絕夫家血脈？此乃莫大的罪行，你還有什麼可辯解的？”
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陳氏悔不當初，無言以對。包公當即下令，將陳氏淩遲處死，以儆效尤。
兩年之後，馮叟終於結束了在外的生意，回到了家中。他養了一頭大母豬，這母豬特彆能生，一年下來就生了好幾窩小豬，給他帶來了好幾倍的利潤。馮叟打算把這頭母豬賣給屠夫，換取更多的錢財。
然而，就在馮叟準備將母豬送往屠夫那裡的前一晚，奇怪的事情發生了。母豬突然發出了人聲，它竟然開口說話了，聲音像是馮叟的妻子陳氏“我就是你的妻子陳氏啊。當初我因為嫉妒，殺了衛氏母子三人，斷絕了你的子嗣。雖然包公已經判了我死刑，但上天還是不肯放過我，讓我變成一頭母豬，受儘苦難。如今，我快要還完你的債了，但還是要經曆被千刀萬剮的痛苦。我想通過你告訴世上的女人們，要孝順公婆，和睦妯娌，不要嫉妒他人，欺淩妾婢。否則，她們將來的報應就會像我一樣。”
這話一傳出，整個村子都轟動了。人們都好奇地來到馮叟家門口，想要親眼看看這頭會說話的母豬，聽聽它還會說出什麼驚人的話語。而馮叟也因為這頭母豬的奇異經曆，開始反思自己的過去，思考如何更好地做人，避免重蹈覆轍。
六
在西京城外的五裡地，有個名叫永安鎮的地方。鎮上有個姓張名瑞的富人，家境殷實。他娶了城裡楊安的女兒為妻，這位楊氏夫人不僅賢良淑德，治家也有一套，家中老少都聽從她的教導。她生了一個女兒，名叫兆娘，聰明伶俐，容貌出眾，針線活也做得極好。張瑞和楊氏都十分疼愛這個女兒，常說“這女兒一定要找個好夫婿才能嫁出去。”所以，儘管兆娘已經十五歲了，但還未許配人家。
張瑞家裡有兩個仆人，一個姓袁，一個姓雍。雍仆為人老實厚道，而袁仆則狡猾多端。有一天，袁仆因為犯了錯，被張瑞憤怒地趕出了家門。袁仆懷疑是雍仆在背後說了他的壞話，因此心生恨意，總想找機會報複。
有一天，張瑞從莊上回家，突然感染了重病。他吃了很多藥都不見好轉，病情拖了十幾天。張瑞自覺時日無多，便把楊氏叫到跟前，囑咐道“我沒有兒子，隻有這個女兒，如今她也長大了。如果我有個三長兩短，你一定要儘快給她找個好人家嫁了，彆讓她留在家裡守寡。雍仆為人小心謹慎，又很勤快，家裡的事情可以托付給他。”說完這些話，張瑞便去世了。
楊氏悲痛欲絕，料理完丈夫的後事，便想著給女兒找個好歸宿。於是，她請了一位街坊老婦人來和兆娘商量婚事。兆娘聽說母親要把自己嫁出去，抱著母親大哭道“父親去世還不到一年，家裡又沒有兄弟，母親您要是現在就把我嫁出去，以後靠誰呢？我願意留在家裡侍奉母親，再過兩年再考慮嫁人也不遲。”楊氏聽了女兒的話，覺得很有道理，於是暫時放下了給女兒找婆家的事情。
張家的平靜生活並沒有持續太久。袁仆被趕走後，心懷怨恨，一直在暗處窺視著張家的動靜。他看到張瑞去世，楊家母女孤立無援，便心生一計，想要利用這個機會報複雍仆，同時攪亂張家的安寧。一場陰謀正在悄然展開，而兆娘和楊氏的命運也因此變得撲朔迷離。
光陰似箭，轉眼間張某離世已有三四個月。在這段日子裡，雍仆接手了家中大小事務，他儘心儘力，不負主人所托，讓楊氏省去了許多煩惱。
納糧之期將至，雍仆與楊氏商議，準備銀兩以完稅。楊氏取出一箱銀兩交給雍仆，讓他進城辦理。雍仆領命，打算次日出發。恰巧此時，楊氏的親戚邀請她赴宴，楊氏便帶著女兒一同前往。
袁仆得知楊氏外出，便趁機潛入張家，意圖盜取財物。他徑直闖入內室，卻意外撞見雍仆在床上點錢。袁仆怒火中燒，指著雍仆罵道“你竟在主人麵前讒言陷害我，將我逐出家門。如今你卻把持家業，實在可恨！”說著，他拔出一把尖刀，向雍仆刺去。雍仆措手不及，肋下中刀，一命嗚呼。