嘉慶十三年，冬夜凜冽，寒風刺骨。淮安府山陽縣的縣衙內，燈火通明，一場盛宴正在上演。知縣王伸漢，滿麵春風，正宴請一位特殊的客人——候補知縣李毓昌。李毓昌此次出差至此，不僅身負候補之職，更是嘉慶皇帝欽點的查賑官員，身份非同一般。
席間，觥籌交錯，王伸漢頻頻舉杯，向李毓昌敬酒。李毓昌盛情難卻，幾番推杯換盞後，不覺已是酩酊大醉。夜色漸深，宴席散去，李毓昌在隨從的攙扶下，踉蹌著回到了投宿的善緣庵。
一踏入房間，李毓昌便倒頭睡去，連衣物都未及脫下。然而，就在次日清晨，天剛蒙蒙亮時，善緣庵內突然傳出一聲驚恐的呼喊“來人啊！出人命了！”這突如其來的喊叫聲，打破了清晨的寧靜，驚醒了庵內的僧人和周邊的百姓。
眾人紛紛聚攏過來，隻見李毓昌的三個隨從——李祥、顧祥、馬連升，正跪在主人的房間前，痛哭流涕。他們抬頭望去，隻見李毓昌竟吊在房梁上，已然氣絕身亡！這一幕，讓三個隨從嚇得魂飛魄散，手足無措。
圍觀的百姓議論紛紛，有人猜測是自殺，有人懷疑是他殺。幾個膽大的百姓，簇擁著李祥等人前往山陽縣衙報案。此事一出，山陽縣知縣王伸漢也是驚得目瞪口呆。他深知李毓昌的身份非同小可，若是處理不當，後果不堪設想。
於是，王伸漢不敢怠慢，立即帶上幕僚、隨從和仵作，匆匆趕往善緣庵查勘現場。一場撲朔迷離的懸疑案件，就此拉開了序幕。
在嘉慶十三年的深冬，一個陰雲密布的日子，一場懸疑重重的案件在江蘇淮安府悄悄展開。死者，李毓昌，一個來自山東即墨的三十七歲男子，正是當年新科進士中的一員。
明清時期，新科進士們的前程似錦，成績卓越者得以留在翰林院深造，稍遜一籌的則分配到中央各部院衙門，而其餘的大部分則走向地方，成為一縣之長，也就是知縣。李毓昌，正是這其中的一員，等待著成為“即用知縣”，一旦有知縣空缺，他便有機會走馬上任。
候補的日子並不好過，沒有實職就意味著沒有俸祿。但辦理差事，卻能獲得一些補貼，因此候補官員們總是搶著去辦差。而新科進士，更是各省爭相邀請的對象，也算是對他們的一種特殊關照。
李毓昌到江蘇候補不久，便迎來了他的第一份差事。那一年，蘇北地區暴雨連連，黃河決口，淮安一帶洪水肆虐，百姓流離失所，生命財產遭受巨大損失。嘉慶皇帝得知後，下令撥銀九萬九千兩用於賑濟災民。
銀子下撥到災區後，如何確保這些錢真正用到了災民身上，就需要有官員去監督、核查。嘉慶皇帝想到了李毓昌，這個年輕有為的新科進士，於是禦筆一揮，點他擔任山陽查賑官。
在淮安災區急需賑濟的關鍵時刻，朝廷的銀子終於下撥到了這片滿目瘡痍的土地上。然而，這筆救命錢能否真正用到刀刃上，卻是眾人關注的焦點。於是，朝廷決定派遣一名得力官員前來監督、核查銀子的使用情況。嘉慶皇帝思來想去，最終禦筆一揮，點下了新科進士李毓昌的名字，任命他為山陽查賑官。
李毓昌一到山陽，便展現出了與眾不同的作風。他多次婉拒各種應酬，選擇了清靜的善緣庵作為自己的居所，以便能夠專心投入到查賑工作中。他馬不停蹄地奔赴災區鄉村，實地調查受災情況，仔細核對人口，嚴格檢查資金的發放情況。他的認真和負責，贏得了百姓們的信任和尊敬。
就在李毓昌即將完成核查工作，準備返回省裡的時候，卻發生了意想不到的事情。他死在了借宿的房間裡，屍體被發現時，已經沒有了生命的跡象。這一突如其來的變故，讓整個案件變得撲朔迷離，充滿了懸疑的色彩。
李毓昌的死，究竟隱藏著怎樣的秘密？是有人故意為之，還是另有隱情？這一切，都將成為一場懸疑重重的案件，等待著人們去揭開真相的麵紗。
在迷霧重重的李毓昌案中，報案的關鍵人物，同時也是那驚心動魄一幕的目擊者，正是李毓昌的三個長隨。那麼，何為長隨呢？
長隨，這個名字在明清時期的官場上流傳甚廣。表麵上看，他們是官員家的奴仆，但實際上與那些賣身為奴的家仆有著天壤之彆。長隨們有著明確的服務期限，並且享有人身自由，他們的身份更像現代的雇員，而非傳統意義上的家仆。通常，雇傭長隨的都是那些身居高位的官宦人家。
讀書人一旦踏上仕途，往往會發現書本上的知識並不能完全應對實際工作中的種種挑戰。就像李毓昌，當他踏入官場後，才發現自己需要學習的東西實在太多。從稅賦錢糧的征收核銷，到司法刑獄的審判執行，再到官場上的交際應酬和日常穿戴言行，無一不是他需要儘快掌握的技能。
這時，長隨這個職業便應運而生。他們或許沒有讀過多少書，也沒有受過專業的教育，但他們深知官場上的種種規矩和門道。他們知道官員應該如何穿戴，如何言行得體；他們了解各個衙門的老爺們，以及他們之間的關係如何。長隨們成為了一種特殊的職業，官場的許多秘密和門道都在他們這個群體中代代相傳。
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因此，對於那些剛剛踏入官場，尤其是被外派到地方任職的官員來說，長隨們的作用就顯得尤為重要。他們需要長隨們協助自己在陌生的轄區裡執行公務，監督政令的實施，控製官府的運行。長隨們代表著主子的意誌，在衙門間穿梭，展開各種應酬。老百姓和衙門的書吏、差役們往往會尊稱他們為“大爺”“二爺”，而官員們則常常親切地稱呼他們為“朋友”。
可以說，長隨與官員之間形成了一種相互依存的關係。長隨們離不開官員的庇護和賞識，而官員們也同樣離不開長隨們的協助和支持。正是這樣的關係，使得長隨們在李毓昌案中扮演了如此重要的角色，他們的證言和目擊經曆，無疑為揭開這起懸疑重重的案件了關鍵的線索。
在迷霧重重的李毓昌案中，有三個關鍵人物，他們是李毓昌的長隨——李祥、顧祥和馬連升。這三人不僅是李毓昌生前的得力助手，更是案件發生後的重要報案人。
早在北京時，李毓昌便雇用了自己的老鄉，來自山東聊城的馬連升作為長隨，兩人之間有著深厚的鄉情紐帶。而到了江蘇後，他又增雇了兩位江蘇長洲縣的長隨——李祥和顧祥。三人中，李祥年紀最大，經驗也最為豐富，因此在案件陳述中，他的言辭顯得尤為關鍵。
據李祥回憶，九月底，他們三人跟隨李毓昌來到山陽查賑，接下來的一個多月裡，他們一直在鄉下忙碌著核查工作。然而，就在這個過程中，李毓昌不幸染上了感冒，不得不在善緣庵臥床休息。進入十一月初，他的身體狀況似乎愈發糟糕，總是抱怨身體不適，心情也變得異常煩躁。
李祥察覺到主人神情恍惚，坐立不安，便提出要請醫生來診治。然而，李毓昌卻堅決拒絕了。十一月初六的晚上，李祥看到李毓昌的言語開始顛倒，甚至連話都說不清楚了。他和馬連升勸說李毓昌早點休息，並表示願意在旁伺候。然而，李毓昌卻命令他們全部出去，不必伺候。
李祥雖然不放心，但還是在李毓昌的堅持下離開了房間。然而，他始終無法安心，於是在門外徘徊。不久後，他聽到房間內傳來異樣的聲響，但當他推門而入時，卻發現李毓昌已經吊在房梁上，氣絕身亡了。
震驚之餘，李祥等人連忙呼救，但可惜已經晚了。他們無法接受這個突如其來的噩耗，更無法理解李毓昌為何會突然自殺。在報案時，李祥根據自己的觀察和感受，認為李毓昌是因為有病在身，情緒失常，才在當天夜裡趕走了傭人，自己懸梁自儘的。
顧祥和馬連升兩位長隨也為李祥作證，他們表示主人確實是因病自尋短見，並無其他原因。三人一致表示，李毓昌在鄉下辦完事回城後，精神就出現了問題，總是說身體不好，心慌意亂，神思恍惚。十一月初六晚上，他的言語更加顛倒，讓人無法理解。
在山陽縣的衙門裡，知縣王伸漢親自進行了驗屍。他仔細聽取了李祥等人的證詞，深思熟慮後，得出了一個結論——李毓昌是懸梁自儘的。對於這個判斷，王伸漢並無絲毫懷疑，於是他迅速將案情整理成報告，遞給了同城而居的淮安知府王轂。
淮安知府王轂，作為一府之長，對這樣的案件自然不敢掉以輕心。他親自前往現場進行勘驗，經過一番仔細的調查，他也得出了同樣的結論——李毓昌確實是自殺身亡。
既然案發地的府、縣兩級官員都一致認定李毓昌是自殺，而且還有他的三個長隨作為證人，這起案件似乎已經沒有太多懸念。於是，它很快就被當作定案，進入了正常的司法程序，一級級上報到了刑部。然而，就在所有人都以為這起案件即將畫上句號的時候，一股莫名的寒意卻悄然在每個人的心頭升起。李毓昌的死，真的隻是簡單的自殺嗎？還是其中隱藏著更深的秘密？這一切，都將成為接下來懸疑重重的調查之旅的。
江蘇巡撫汪日章上報的關於李毓昌案的題本，被慎重地保留了下來。這份題本詳細描繪了李毓昌自縊的場景及整個事件的經過，可謂是此案的第一個版本，為我們揭開了這起懸疑案件的冰山一角。
題本中詳細記載“勘查善緣庵，從大門進入，可見朝南正屋三間，東首又有朝南的客屋三間。而那位已故的委員李毓昌，正是在西首的房內結束了自己的生命。他麵朝西方，背對著東方，兩腳站立在床上，用一條藍綢腰帶將自己縊於房梁之上。經過勘查，我們發現梁木上留有灰塵滾亂的痕跡，從梁木到床麵的高度為六尺九寸，而床板離地麵的高度則為一尺八寸。勘查結束後，我們下令將屍體平放在地麵上，當眾依法進行檢驗。據仵作李標報告，已死的委員李毓昌，年僅三十七歲。他仰麵躺著，兩眼緊閉，口微張，舌頭伸出二分，咽喉下有一道縊痕，從兩耳根起，斜入發際，長約七寸，深三分，寬五分，呈青紅色。他的兩手微微握拳，手心、十指、指肚、指甲縫中，都呈現出墜青之色。這一切跡象都表明，李毓昌確實是生前自縊身亡。”
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隻要刑部認可這份報告，李毓昌案基本上就會塵埃落定，按照這個版本被載入史冊。然而，就在這個故事即將畫上句號的時候，另一條線索悄然浮現——那就是李毓昌家人的反應。對於李毓昌的“暴斃”，李家人究竟會如何看待呢？
在山東的一個偏遠農村，李家世代務農，過著平凡而樸實的生活。李毓昌，這個從這片土地上走出去的讀書人，就像一顆璀璨的星星，在家族中熠熠生輝。他憑借自己的努力和才華，成功考中進士，成為了全家人的驕傲。
然而，當李毓昌暴斃的消息傳回山東即墨老家時，整個家族都陷入了巨大的悲痛之中。家人們哭成一片，無法接受這個突如其來的噩耗。對於他們來說，李毓昌不僅是家族的榮耀，更是他們心中的依靠和希望。
在這個家庭中，李毓昌幾乎沒有得到過任何政治上的幫助。他憑借自己的努力和才華，一步步走上了仕途。而現在，即使他已經離世，家人們也無法為他任何政治上的支持。他們隻能默默承受著失去親人的痛苦和無助。
在這個關鍵時刻，李家的族叔李泰清站了出來。他是一名武秀才，雖然不像文舉那樣備受重視，但也算是有過一些見識的人。他是除了李毓昌之外，李家唯一一個能夠出來做點事情的人。
李泰清在得知侄兒李毓昌的死訊後，立刻從山東出發，前往江蘇探望並料理侄兒的後事。他代表著李家，帶著悲痛和決心，踏上了前往山陽縣的旅程。
山陽縣的知縣王伸漢，見李泰清遠道而來，為侄兒料理後事，便顯得格外熱情。他周到地安排李泰清的食宿，忙前忙後，生怕有什麼疏漏。李泰清對王伸漢的這份熱心與幫忙，心中感激不已。
王伸漢早已將李毓昌的遺體整理得井井有條，李泰清則忙著收拾侄兒的行李遺物，準備扶柩返鄉。三人長隨見主人已逝，雇傭關係自然終止。馬連升是山東人，對李毓昌感情深厚，決定扶著舊主人的棺木一同返回老家。而李祥與顧祥則計劃在料理完後事後，前往蘇南另謀生路。王伸漢得知後，慷慨地寫下推薦信，推薦他們到自己在蘇南的兩位朋友處當差。
在離開山陽縣之前，李泰清代表李毓昌的親屬，親筆寫下具結書“生侄毓昌在淮因病自縊身死，已蒙驗明，並無彆故。今生情願率仆馬連升等將侄棺柩，搬回原籍埋葬。”字字句句，都透露著他對侄兒離世的悲痛與無奈。
王伸漢親自前來送行，並拿出一百五十兩銀子作為慰問金送給李泰清。這份厚禮讓李泰清一開始有些不知所措，但盛情難卻，他最終收下了這份心意。
臨行前，王伸漢還特意囑托李泰清“死者入土為安，應早日安葬，以慰逝魂。”李泰清心中感動不已，他深知這是王伸漢對侄兒的最後一份關懷。於是，他鄭重地承諾，一定會將侄兒的遺體安全護送回山東老家，讓他入土為安。
隨後，李泰清便帶著侄兒的棺木和行李遺物，踏上了返回山東的旅程。馬連升也辭彆了王伸漢，自謀生計去了。而李祥與顧祥則帶著王伸漢的推薦信，踏上了前往蘇南的新征程。
日子在平靜中緩緩流淌，仿佛一切都已經塵埃落定。然而，就在某個不起眼的清晨，李泰清在細心整理李毓昌的遺物時，意外地發現了一本書裡夾著半張皺巴巴的草稿紙。他輕輕拾起，目光隨即凝固在了紙上。
那半張紙上，字跡淩亂卻清晰可辨“山陽知縣冒賑，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐負天子。”每一個字都如同重磅炸彈，在李泰清心中激起千層巨浪。他的腦袋嗡的一聲，仿佛被重錘擊中，一片混沌。他心中湧起一股強烈的不安，侄子的死，似乎並不像表麵上那麼簡單！
李泰清急忙將這個驚人的發現告訴了家人。李毓昌的遺孀林氏，在聽到這個消息後，臉色也變得蒼白。她突然回想起了一個曾被忽略的細節。那天，她在整理丈夫的衣物時，曾在一件長衫的衣襟上發現了一處深色的汙漬。她當時並未多想，隻是隨手拿去清洗。然而，當那塊汙漬被洗掉後，洗衣服的水卻變成了觸目驚心的赤紅色，還散發出一股難以名狀的血腥味。
這個細節與草稿紙上的內容相互印證，讓李家人開始懷疑李毓昌的死因是否另有隱情。他們心中湧起一股強烈的不安，同時也夾雜著對真相的渴望。難道侄子的死，真的與那份草稿紙上的內容有關？
李泰清之前赴山陽縣為李毓昌料理後事時，侄子的遺體已被王伸漢知縣先行裝殮。當時，李泰清隻是匆匆瞥了一眼侄子的臉龐，見其臉色慘白，心中悲痛欲絕，便未再細究。然而，如今李家人對李毓昌的死因產生了懷疑，眾人齊聚一堂商議對策。在林氏的同意下，他們決定開棺驗屍，以查明真相。
當棺木被緩緩打開，露出李毓昌尚未腐爛的屍體時，眾人驚見他的麵色鐵青，異常詭異。他們小心翼翼地用銀針刺入屍身，拔出時，銀針竟已變得漆黑。這一發現震驚了所有人，顯然，李毓昌生前曾中過劇毒，他的死並非簡單的懸梁自儘那麼簡單。
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李家人意識到，李毓昌的死與他正在調查的賑災問題有著千絲萬縷的聯係，這背後很可能涉及到江蘇的某些官員。因此，他們深知如果按照傳統的申冤程序，一級一級地向官府告狀，將會麵臨巨大的官場阻力。
經過深思熟慮，李家決定采取更為直接的方式——由李泰清代表大家前往北京告禦狀。在清朝，司法申訴程序允許當事人越級告狀，甚至可以直接到北京告狀，這種方式被稱為“京控”。當人們對地方官府的司法公正失去信心時，便可以選擇這種方式來尋求正義。都察院和五城兵馬司都是接受京控案件的機構。
於是，李泰清肩負著為李毓昌申冤的重任，踏上了前往北京的艱難旅程。他心中充滿了堅定與決心，誓要揭開這起懸疑案件的真相，為侄子討回公道。
嘉慶十四年五月初，陽光透過雲層，灑在繁忙的北京城上。在這喧囂的都市中，李泰清的身影顯得尤為堅定。他曆經千辛萬苦，終於抵達了這座權力的中心，為了侄兒李毓昌的離奇死亡尋求公道。
考慮到李毓昌生前的官員身份，李泰清選擇了向都察院遞交訴狀。這個機構，是清朝官府內部的監察重地，肩負著糾正官員行為、維護政府廉潔的重要職責。李毓昌作為現任官員，竟然暴斃身亡，且生前疑似身中劇毒，這無疑是都察院必須介入的大案。
都察院的官員們接到訴狀後，臉上露出了凝重之色。他們深知此事非同小可，一旦處理不當，將會引發軒然大波。於是，幾位負責人商議後，決定直接將案子呈報給嘉慶皇帝，請他聖裁。
五月十二日，都察院將李毓昌案如實奏報給了嘉慶皇帝。此時的嘉慶皇帝，正是一位勵精圖治的君主。他繼承的江山雖然已顯疲態，但他依然懷揣著振興國家的夢想。官員辦事效率低下、財政窘迫、吏治腐敗，這些問題一直困擾著他，他渴望找到根源，扭轉乾坤。
在思考中，嘉慶皇帝得出了結論朝廷的法製與製度本身是健全的，康雍乾盛世便是在這套體製上取得的輝煌。如今問題的根源，在於官員們喪失了清正廉潔的作風，喪失了實乾進取的鬥誌，以權謀私，貪汙腐化。這一切，都源於官員們思想的墮落。
而就在這時，都察院呈遞上來的李毓昌案，無疑為嘉慶皇帝了一個絕佳的契機。他憤怒地閱讀著訴狀，心中的怒火熊熊燃燒。他決定，要將此案樹立成反腐敗運動的一麵旗幟，借此整頓朝綱，重振國家雄風！
這意味著，李毓昌案即將成為一樁震驚朝野的大案。
嘉慶十四年五月底，紫禁城的宮牆內，一道莊嚴的聖旨猶如破曉的曙光，劃破了朝野的寧靜。嘉慶皇帝在聖旨中鄭重指出，李毓昌案非同小可，事關朝廷職官之死，此案“疑竇甚多，必有冤抑”。
皇帝的疑慮如同濃霧籠罩在朝野之上，他犀利地指出了三大疑點。
其一，至今他仍未見到關於江蘇候補知縣李毓昌自縊身亡的官方報告。這份沉默與輕視，仿佛是對一個朝廷命官的莫大侮辱。人命關天，官府如此漠視，不是喪儘天良，便是隱藏著不可告人的秘密。
其二，李毓昌若有自殺之心，又為何會在當晚參加酒宴？這一舉動，在情理上顯得極為矛盾，令人費解。
其三，李毓昌死後，山陽縣知縣竟然贈予迎喪親屬一百五十兩白銀，這數額之巨，遠超正常人際往來，實在令人懷疑。
更為蹊蹺的是，當地官府還妥善安排了李毓昌的兩個長隨，將他們分彆推薦給江蘇省內的實職官員當差。這種對暴斃同僚奴仆的厚待，更是令人心生疑慮。
朝野上下，無不為這三大疑點所震撼。李毓昌案，如同一道懸而未決的謎題，牽動著無數人的心弦。在這波詭雲譎的朝政之中，究竟隱藏著怎樣的秘密？李毓昌的死，又究竟隱藏著怎樣的冤屈？
在嘉慶皇帝的眼中，李毓昌的離奇死亡與山陽縣賑災實況之間存在著千絲萬縷的聯係。他洞察世事地指出“此案或許是因為李毓昌奉命巡查賑災，嚴謹核查過程中發現了舞弊現象，以至於山陽縣官員認為他會向上揭發，進而設計害死了他以掩蓋真相，目前還不能確定。”
為查明真相，嘉慶皇帝下達了雷霆般的旨意
首先，他責令山東巡撫吉綸迅速將李毓昌的靈柩轉運至省城濟南，並指派精明乾練的官員對其進行詳細的驗屍複檢，務必據實上報。
其次，他又命令兩江總督鐵保火速傳喚李毓昌生前的隨從李祥、顧祥和馬連升接受審訊，一旦發現有任何可疑之處，立刻將山陽縣知縣及淮安知府停職查辦，並押送至濟南一同受審。
最後，嘉慶皇帝在聖旨結尾處嚴正警告所有相關官員，務必公正無私地處理此案，否則必將嚴懲不貸。
隨著嘉慶皇帝親自督辦李毓昌案的核查工作，江蘇省頓時承受了巨大的壓力。畢竟，此案發生在江蘇境內，此前江蘇各級官府已經完成了初步審理，並將李毓昌自殺身亡的結論上報朝廷。假如複核結果顯示李毓昌並非自縊身亡，那麼原先做出錯誤結論的官員都將麵臨嚴厲的問責。因此，江蘇省自上而下都處於高度緊張的狀態，等待著最終的裁決。
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在那個年代，執掌江蘇省乃至江南地區的頂頭上司，乃是名聲在外的兩江總督鐵保。鐵保，一個來自滿洲正黃旗貴族家庭的英才，年紀輕輕便在科舉道路上嶄露頭角，二十歲就躍入進士行列，此後仕途亨通，先後擔任過副都統、侍郎、山東巡撫、漕運總督等要職。早年間的鐵保，以其嚴謹的工作態度和卓越的領導才能備受敬仰。
然而，李毓昌案發生的那一年，鐵保已步入五十七歲的晚年，人生進入了夕陽之秋。對於這位耆宿而言，追求功名成就已然不是首要目標，更多的是期盼能在餘生享受寧靜的退休生活。因此，鐵保對待政務的態度逐漸變得寬鬆疏懶，不再是昔日那個兢兢業業的鐵腕總督。
此外，鐵保還是一位享譽清朝的書法大家，他更多的時間和精力被投入到研習書法、浸淫經典之中，對於日常的行政事務則是能簡則簡，仿佛完全放權給下屬，成了個悠閒的“閒雲野鶴”。近幾年來，兩江地區頻發治理不當的事件，鐵保也因此多次遭到嘉慶皇帝的責備。雖然鐵保也曾多次表示悔過，但實際上仍舊固守己見，對政務懈怠不改，這使得兩江地區的種種問題更加撲朔迷離，也為李毓昌案的後續發展蒙上了一層厚厚的懸疑麵紗。
在李毓昌這個名字背後，鐵保總督其實有著深深的淵源。十三年前，身為山東鄉試主考官的鐵保慧眼識珠，親手選拔了李毓昌為舉人，從此，李毓昌成為了鐵保門下的得意門生。當李毓昌赴江蘇候補知縣之職時，特意攜帶門生之儀拜訪了恩師鐵保。
數月之後，鐵保聽聞李毓昌意外自縊身亡，雖然感到詫異，但他並未對此事進行深入追究。直至接到聖旨，鐵保不敢有絲毫懈怠，親自前往淮安，對相關人員進行了提審首先是山陽縣知縣王伸漢，還有跟隨李毓昌的隨從胡太，負責驗屍的仵作李標，以及事發地善緣庵的僧人源福。
這四人口徑一致，堅稱親眼見證了李毓昌確實是自縊而死，並無中毒跡象。鐵保得到了這個看似合理的結論，自覺已儘職儘責地完成了皇帝交付的嚴查使命，便滿意地返回了總督府。
而對於李毓昌案中至關重要的三位隨從，鐵保僅淡淡地詢問了他們的去向，得知他們早已各奔東西，難以聯絡後，鐵保便放棄了尋找。實際上，鐵保沒有深入徹查此案的另一個重要原因在於，被懷疑涉案的山陽縣知縣王伸漢與淮安知府王轂，恰恰都是他曾經舉薦的官員。潛意識裡，鐵保不願相信自己的門生和舉薦之人會與此案有染，因此，他選擇了淺嘗輒止，不再深究。
在大清朝的疆域版圖中，淮安府及轄下的山陽縣堪稱蘇北的戰略要地，這裡是京杭大運河與淮河的交彙之所，更是漕運總督府與河道總督府的駐蹕之地，地位舉足輕重。在這片土地上，淮安知府與山陽縣知縣無疑是朝廷重點關注的“要缺”職位，人選必須由兩江總督在江蘇在職官員中遴選，推薦那些品行優良、經驗豐富且業績斐然的官員擔當重任。