羅明堅聽羅總督這話，開始時覺得莫名其妙。隨即一轉念間，即發現阿方索總督雖然在信中言辭謙卑，但在占領緬甸這件事上，還是表現出了葡萄牙在東方占據優勢殖民地位的優越感。
為了講清楚此際葡萄牙人的這種優越感來源，需要對葡萄牙與大明的昔日交往做一個簡略的描述。
永樂十七年（年），葡萄牙親王唐·阿方索·恩裡克，維塞烏公爵，又稱亨利王子，在創辦航海學校和天文台之後，出海發現了馬德拉群島——此即為海路開拓偉大征程的開端。
弘治十年（），瓦斯科達伽馬率領艘船，名士兵和水手到達了印度西海岸。
弘治十二年也就是兩年後，達伽馬的船隊返回裡斯本，獲得了六十倍航行費用的純利潤，轟動了整個歐洲。曼努埃爾一世賜予他最高榮譽，封給他兩個鎮的土地，並授權達伽馬擁有對東方部分商品免稅的特權。
達伽馬開辟的航路，不僅標誌著東西方航路的打通，而且成為了歐洲大規模擴張的第一推動力。
正德五年（年），葡萄牙人阿爾布克爾克率領一千五百士兵占領了果阿，讓葡萄牙獲得了在東方的第一個穩固據點；次年，他率兵占據馬六甲（滿剌加），控製了東亞到歐洲的所有海上貿易，並以此為基礎，建立了裡斯本——果阿——馬六甲殖民體係。
這個體係建立起來之後，葡人雖然沒有打通與明朝的官方關係，但基本上壟斷了中國與歐洲之間的走私貿易。大量的財富從中國、日本、香料群島和印度向裡斯本彙聚，使得曼努埃爾一世成為歐洲最富有的君主。
在正德三年，曼努埃爾曾經向前往東方的船長提出了一大堆關於中國的問題“他們（指中國人）來自何方，路途多遠？他們何時到馬六甲或他們進行貿易的其他地方？帶來些什麼貨物他們懦弱還是好戰？他們有一般武器還是火炮？他們是基督徒還是異教徒？他們國家大嗎？國內是否不止一個國王？他們的國土擴展到什麼地方？與哪些國家為鄰”等等。
阿爾布克爾克在正德六年（年）在滿剌加初遇五艘中國商船，而且見過中國人，當時他認為中國人是文明人。後來在國王的要求和發現新財富的吸引下，阿爾布爾克於正德九年（年）和正德十年兩次派船隊出訪大明。
在官方曆史記載中，沒有這兩次訪問的記錄。最早提到正德十年訪問的是意大利人安德雷科薩裡，他在正德十年給意大利美迪奇公爵的信中寫道
“中國商人也越過大海灣至馬六甲，去購買香料。他們從自己國內帶來麝香、大黃、珍珠、錫、瓷器、生絲以及各種精美絕倫的紡織品，諸如錦緞”
“中國人手藝精巧，可與我們媲美。隻是眼睛小了點，外貌難看些，他們穿著與我們相似，也和我們一樣穿鞋子。”
“儘管許多中國人說他們信奉或部分信奉我們的宗教，但我可以確認他們都是異教徒。”
“去年，我們中有些人乘船前往中國，中國人不許他們登陸不過，他們都賺取了巨額利潤。他們說，將香料運往中國和裡斯本獲利一樣多，因為他們大部分地處寒帶，對香料需求巨大”
這是西方殖民者和東方的第一次有文字記載的交流。據後世的史料，這兩次正德年間的訪問，第二次訪問使團由托梅皮雷思率領，先到達了廣州。但因為鳴放禮炮造成誤會，以及被廣州當局官僚慢待，導致該使團命運多蹇。
等托梅皮雷思解釋清楚誤會，並展示了禮物和交流的“誠意”——也就是賄賂之後，終於獲得總督陳西軒允許，讓他們帶著送給武宗的禮物前往北京。
但老天好像在跟東西方文明在開玩笑。在他和使團跋山涉水往北京走的時候，他的一個性好浮華而且殘暴的同事西芒安德拉德拿著葡王給他的一份前往中國的批準文件，不顧阿爾布爾克的阻攔，帶著四艘軍艦從馬六甲出發，到達了廣東屯門島。
西芒安德拉德進入屯門之後，把香料群島的做派拿了出來，武力驅使島民建設堡壘，並架起火炮。當廣東官員前往交涉時，他給出的理由是明政府不打擊海盜，因此他們隻能自保。
更無語的是，他在屯門附近的一個小島上豎起一個絞架，將一個中國“海盜”絞死在那裡——此舉徹底激怒了朝廷。
西芒將托梅皮雷思此前的努力全數付之東流。禦史邱道隆和何鼇對葡萄牙——當時叫弗朗機進行了攻擊。除了西芒對大明無禮的行動之外，禦史們還質問使團，弗朗機為什麼擅自占領了朝廷藩屬滿剌加。
倒黴的托梅皮雷思當然回答不出來，儘管武宗表示“弗朗機不人懂禮儀，時間長了就會按照我們的規矩和我們打交道”。但當時他已經病重，無法主導這次重大外交行動。
托梅皮雷思因此沒有獲得晉見皇帝的殊榮，被押回廣州，關在監獄裡。同時，時任廣東按察使的汪鋐集中了百艘武裝船，對屯門島的西芒船隊和堡壘進行攻擊。
以百對四，卻因葡萄牙的炮火犀利而久攻不下，最終隻能圍困。後來，這些葡萄牙人等來了援兵，雙方爆發了激烈的海戰——開始的時候，雙方都損失慘重。
儘管損失很大，但因背靠大陸，明軍小蜈蚣船源源不絕，終於將葡萄牙人趕回了馬六甲，摧毀屯門島堡壘，並俘虜兩艘船和四十二人，獲得勝利。