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“瘐斃？嗬嗬，進了天牢一天就死，還真是巧了。”刑部員外郎夏良心先看了一眼堂下的主事邵城，隨即嘴角露出一絲冷笑。
主事邵城低著頭看著屋中磨磚對縫的地麵，悶聲道“仁寰先生，這是誰也想不到的事，這胡勇在大寧遭了一年罪，估摸著是留下了暗疾。”
夏員外郎又嗬嗬笑了兩聲，輕輕拍了拍桌案上的兩頁紙道“這案子已經通天，你拿一份報告來說，肯定不行。把前日天牢裡麵提審記錄、值班記錄、同監舍囚犯口供都送來我看。”
邵城答應一聲，躬身出去了。夏良心將邵城提交的報告放在桌案一角，用手中毛筆在那份報告右下角點了一點墨跡，輕輕晃了晃腦袋，又埋首案牘之中。
“用晦，用晦！”連續兩聲叫喚，把順天府丞韓必顯的魂兒從九天雲外喊了回來，他猛然回過神，看向身前坐在主位上的老者。
“你現在胡思亂想也沒什麼用。”嗓子裡像喊了一口痰，低啞暗沉的聲音安撫他道，“王宗炎已經說了，胡勇進了天牢兩日，除了同房的死囚，沒見過外人。下個月太後聖壽，本月必然有一次冬決，乾乾淨淨的，你怕什麼？”
韓必顯嗯嗯兩聲，思緒不由自主的再次發散，同時感到自己的心臟咚咚的如同擂鼓一般，額頭上汗津津的。
那老者歎息道“可惜，大寧我們插不進手，否則這邊案子一發時，那邊立即結果了他，就不必冒險在天牢動手，卻擔著天大的乾係。”
韓必顯又嗯嗯兩聲，端起眼前的茶碗喝了口水，因為手顫，茶碗發出了細微的叮叮之聲。
“老先生，不知道錦衣衛檻送他時，審過了沒有。若胡勇在路上說了，還是萬事皆休。”
那老者聞言，重重的咳嗽了兩聲，向腳下的痰盂裡吐出一口濃痰。他拿起茶碗喝口水潤潤喉嚨道“這一節你不必擔心。路上有咱們的人跟著，回報說錦衣衛未審——若真審了，事兒早發了。”
說完歎口氣道“萬沒想到，礦洞居然垮塌埋了人。哎，這下子首尾麻纏，那些個璫頭可不是好相與的。”
韓必顯臉上泛起潮紅，眼圈也跟著紅了。他帶著些哭音道“如今必顯隻求能保住身家性命，彆無他求。此項所得，不過一萬三千，卻把頭顱伸到刀下，必顯悔不當初！”
那老者聽了他這番懇切的懺悔，嘴角抽動幾下。他將茶碗往邊上的桌上一放，冷哼道“如今就剩下一個馬斌，若把他的嘴堵死，誰能查到你的身上？”
“魏允中那個傻子，恰是一個背鍋的好料子若他不夠，加上個王以修，也消了皇上的氣。”
韓必顯定了定神，抹把臉道“老大人，如今京師左近能住人的地方都找遍了，馬斌老家也翻個底朝天，卻連根汗毛都不見。這王八能躲在哪裡？”
那老者沉吟半晌，最後說道“密雲礦洞一塌，馬斌就無影無蹤，說明他早就做了打算。我們找不到，錦衣衛就能找到？他家裡那些人也早就安排好了退路。”
“馬斌做了多年的典吏，這手裡必然有好多能頂替的身份。這家子換了姓名逃到緬甸，十年八年後誰還能翻這個案子不成？如今且能放寬心，等風聲過去——盼著那馬斌後路做的好，誰也找不著他。”
萬曆十二年十月初九，刑部上奏請冬決，政事堂轉禮部欽天監定下日子為十月二十四。兩京的日報連續報道了密雲盜礦案之後，很快就轉移了目標。畢竟如今的大明，每時每刻都在生發著新鮮事。
朝野之間，密雲盜礦案激蕩起來的小小浪花很快就在有心人的乾預下，漸漸變得悄無聲息。內府財計處張鯨暗中發狠，將密雲鋼鐵商社查個底朝天，扒拉出來一堆蠹蟲，卻因為線索的中斷沒有順藤摸到順天府這邊來。
魏允中停職待堪是應有之意，王以修在王廷瞻的保護下吃了一次申飭，度過職業生涯的又一次難關後，連續打報告到吏部辭職，堅決求去。
萬曆十二年的冬月二十四，武清伯李偉起了大早，安排伯府中人擺上香堂，九點來鐘就帶著大兒子李高、二兒子李寬和一眾仆役直奔西市——打死自家孫兒李長貴的殺才裘喜子今日砍頭，李伯爺要從宛平縣把這人頭要來，祭奠自己的孫子。
裘喜子在收保護費的時候與出頭的李長貴發生衝突，失手將之打死——宛平縣初判、順天府覆核，一直到大理寺審決都是絞刑。
因為《大明律》寫的清清楚楚“鬥毆殺人者，絞。依律收贖銅錢給付被殺傷者之家以為營葬及藥之資。”裘喜子打殺李長貴前，兩人毫無瓜葛，無論如何也夠不上謀殺。
《大明律》中，謀殺和過失殺人是有明顯區彆的，一個殺頭示眾，一個絞刑能留下全屍。