很多人搞不清楚，錦衣衛與錦衣衛有什麼區彆。其實，自變法之後，錦衣衛內部人都知道，這個機構已經一分為三。
軍情局負責刺探外族軍情，局長劉守有；國安局負責監控百官與輿情等，局長王通；內情局負責錦衣衛的內部監察，局長陸讚元。在錦衣衛基層的傳說中，昔日錦衣衛指揮僉事肖東負責一個部門叫做暗衛，皇帝直領，主要任務是監控錦衣衛高官等——其實也不是傳說。
至於昔日負責扈衛宸居等事的錦衣衛，及大漢將軍、內廷侍衛等，都脫離了錦衣衛序列，與禦馬監一同劃歸了拱衛處，由宮廷行走大臣主管。
陳鴻猷就是八千多軍情局探子的一員。從朝廷定下羅荒野攻略開始，他的小隊就在西北草原上活動了好幾年。在草原上行動，穿著是牧民的衣服，吃的是肉乾，喝得是馬奶，陳鴻猷早就習慣了自己的一身膻味。
待大軍西來，陳鴻猷帶著馬棟部的傳令兵到紮克圖的金帳傳令時候，就要重新穿上漢人衣冠——軍情錦衣衛的製服是紅色曳撒，上麵繡著精美的花紋，值得一提的是，這花紋才是區彆錦衣衛軍情與國安的標誌，但外人很難看出其中的區彆。
陳鴻猷伏在馬背上奔馳的時候，他身上的製服就在強風下呼啦啦的響著。他雖然是軍情總局西域局的總旗，但並沒有得到賜穿飛魚服的榮譽。
然而，並非隻有飛魚服才是錦衣，紅色的曳撒遠看如同一團火，在草原上跳動著。
胯下的黃色駿馬紮德每跨出一大步，馬背上的他都猶如騰雲駕霧一般。——去年在馬市上，極度愛馬的陳鴻猷當時一眼就看出，那個馬販子手中牽著的絕對是大宛馬與青海驄的混血，可遇而不可求。
兩條完整的火狐皮，加上六百斤麥子——今天全部收回了本錢。若沒有這匹駿馬，陳鴻猷已經與他的同事一樣，早將命丟在衛拉特部紮克圖汗的金帳前。
紮德早已經將追兵甩得沒影了，但陳鴻猷也沒敢放慢馬速，他強忍著劇烈的疼痛，將手伸到後背摸了摸，判斷那入肉三分的箭頭是不是仍在給他放血。
摸完了傷口，他在馬背上打開指南針蓋子，略略調整方向，隨後他無奈的看向天空，藍天下那隻腳上栓了一段皮繩的灰隼仍在盤旋——向追兵指示著自己逃跑的方向。
他沒有能夠得著灰隼飛行高度的長弓，至於拿鳥銃去打這隻扁毛畜生，陳鴻猷自忖沒那麼好的準頭。他摸了摸胯下駿馬的脖子，輕輕安慰著它——期望它能夠繼續堅持下去。
但馬兒需要飲水，還需要吃點乾糧，否則堅持不了太長時間了。身後的追兵卻至少雙馬，陳鴻猷想到此處又是一陣心灰。
他極目四望，希望能看到一片林子。隻要能鑽進樹林，那就還有逃生的機會。然而，在視野範圍內，非但沒有樹林，還有水光如同白練，橫亙在他前進的方向。
紮德腳步越發慢了，它打著響鼻，撲棱著耳朵，向主人表示自己的體力已經到了極限。陳鴻猷無奈放緩馬速，從馬背上的口袋中掏出一把乾飼料，放在紮德的嘴邊讓他吃掉。
當他們兩個走到河邊時，紮德快衝幾步，到河灘上飲水。陳鴻猷慢慢從馬上下來，掏出一塊肉乾，用力咀嚼著，希望儘快恢複自己的體力。同時，他又摸了摸自己的後背，判斷自己泅渡後，會不會因為傷口進水而掛掉。
此時天空中那隻灰隼不見了，很可能回到它的主人那裡領取肉條獎勵——這說明追兵離自己很近，也許與自己隻有二十幾裡的距離。
想到這裡，陳鴻猷回頭看了看來路。隨即他猛的揉了揉眼睛，因為來路上出現了一輛馬車。雙輪馬車上鼓鼓囊囊的，遠遠看去很像是逐水草而居的牧民搬家的樣子。
馬車後麵，拴著四匹駿馬。遠遠看去，其中兩匹比一般的蒙古馬明顯高大，陳鴻猷一陣激動。
他掏出望遠鏡，在河灘上仔細打量著這隻小小隊伍——馬車旁邊有一個牧民騎著馬趕路，他的懷裡坐著一個孩子。趕車的位置上那人從體態衣裝上看，明顯是一個女的，用頭巾包著頭臉。馬車的後麵，還有十幾頭羊，跟著馬車邊走邊吃著地上的青草。
陳鴻猷收起望遠鏡，將紮德馬背上的鳥銃拿下來，檢查了一遍。隨即他費力的跨上馬，一夾馬腹，一人一馬向馬車衝了過去。
儘管紮德的蹄聲在草地上很沉悶，但沒等他衝出百丈，馬車邊的漢子已經發現了陳鴻猷。他將手放在額頭上擋著西方的陽光，向陳鴻猷一人一馬看過來。
陳鴻猷不怕他們跑走，以紮德的速度和腳力，這一家無處可走。那漢子可能也認清了這個現實，他讓女人停下馬車，將孩子遞到她的懷裡，隨即取下馬背上的弓箭，等著陳鴻猷表明來意。
紮德速度極快，很快就衝到了那馬車跟前。因為一路上沒有想好是直接殺人取馬，還是用物資來換，因此陳鴻猷勒住馬後，張了張嘴卻沒說出話來，一時間雙方無語對視。
馬背上看漢子黑紅色的臉膛，下巴頦很尖，眼睛很大，滿麵風霜之色。從麵相上看，不太像陳鴻猷常見得圓臉細眼的蒙古人，反倒是像漢人多些。
那人看了一眼陳鴻猷身上的紅色曳撒和雁翎長刀，握著長弓的手緊了緊。陳鴻猷看出他的緊張，咧開嘴舉起雙手示意自己並無敵意。
馬車上的女人抱著孩子看向他們也不說話，那孩子大概五六歲的樣子，烏溜溜的眼睛裡露出好奇的神色。
陳鴻猷也看清那孩子臉上的表情，殺人越貨的想法隨即一瀉千裡。他吞了口唾沫，指著馬車後麵的駿馬，從懷裡掏出一個布口袋，裡麵裝著黑色的茶磚——他決定先好言求換，如果這個牧民不答應再說。