“說吧。”
李延寧斟酌語句後道：“臣在戶部的江州司負責核算布匹稅收，也與皇上有相同的疑惑，這江州風調雨順，百姓安居樂業，織布機改良多次，為何產量總是上不去呢？臣也想不明白。
“直到前些時日臣聽到了一個怪誕的傳說。據說泉熒城的沿海時常有鬼船出沒。鬼船隻在晚上的深海中飄蕩，凡是見過鬼船的百姓無一幸免於難，導致那片海域至今無人敢靠近。臣鬥膽猜測或許布匹讓鬼船運走了呢？”
李延寧說完，飛快地瞄了皇帝一眼，皇帝的神情嚴峻，半晌才道：“這傳說朕聽著有趣，得讓人好好再去打聽打聽。”
李延寧暗喜，皇帝聽懂了他話裡的意思，走私一事皇帝會親自去查。
“李侍講膽大心細，進戶部這麼短的時間裡幫朕打聽到這麼有價值的傳說，朕該賞你什麼好呢？”
“為皇上分憂是臣本該做的事。”
“你曾在殿試時寫過如何因地製宜發展農業，寫過開通絲綢之路。當初你的策問看的朕心潮澎湃，在看到你報名選官後，朕有了一個想法，李侍講想不想聽？”
李延寧不知皇帝什麼意思，隻能道：“請皇上明示。”
“你此次選官考試是第一名，有優先選擇地方的權利。現在朕再給你一個選擇，去直隸州都定城任知州如何？”皇帝說完威嚴地看著李延寧。
“……”李延寧愣住了，直隸州知州，從五品官員，相當於去直轄市當市長了！
這是皇帝對他發現戶部稅收異常的獎勵？李延寧怎麼覺得不太對。都定城的知州官職並不在此次朝考選官中。
皇帝說到了殿試的文章，明裡暗裡在提醒他，皇帝之所以選他當狀元，就是看中他文章裡寫的措施。現在言外之意是要李延寧去都定城實踐措施？
華朝的大部分地區的行政劃分為州、府、縣三級，當然也有直隸州。
直隸州一般就兩三個縣的麵積，由中央直接管轄。直隸州通常在一些戰略要地，比如與烏孜國接壤的順城，北部的寒霧城，曾經平州的炎城等等。
而都定城，是整個華朝最偏遠的地方。皇帝不僅讓他去，還直接給他官升半級，由此可見這個地方大家有多不想去。
李延寧抬頭看向皇帝。
“如何？”皇帝的目光深沉，宛如一個深潭，李延寧竟在皇上的眼裡看到了對他的期望。
“臣願意前往都定城任知州，為皇上治理都定城，為當地百姓謀福祉。”李延寧作揖道。
“哈哈哈，朕果然沒有看錯你！有膽識，有勇氣！”皇帝舒展笑容道。
李延寧出了禦書房，整個人都是呆的，他的計劃落空了，得重新安排起來。
皇帝看著李延寧走出禦書房後，敲了敲桌子，一個暗影走了出來。
“陛下有何吩咐？”
“去查一查泉熒城是否有人走私。還有，再去仔細查查戶部的那把火究竟是誰放的！”
“是。”
皇帝孤身一人坐在禦書房裡，他拉開右側的書桌暗格，裡頭是陳大人貪汙案的卷宗。陳大人死得蹊蹺，皇帝一直不願相信自己會看走眼。
剛剛李延寧的話，讓皇帝心裡有了猜測。戶部賬簿庫房莫名失火卻查不到原因，燒又不全燒，隻燒江州司整理過的賬簿。
而重新整理賬簿時，一向身壯如牛的李延寧竟然突然感染了半個月的風寒，有異常。
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