“臣知道，這些證據確實有些匱乏，但這三州之地的官員，上下通氣、官官相護，這已經是臣能查到的所有罪證。至於人證，臣已儘量派人保護了起來。臣以為，隻要刑部與大理寺接收了這些罪證，將涉案官員押解入京，那麼，細查之下，必定會有所斬獲！”
“天真！”
秦修寅幽幽地歎了一口氣。
“不過是抓個替罪羊就能解決的問題，根本鬨不到押解入京那一步！而且，陸大人，你難道就沒有想過，這三州之地的官員魚肉鄉裡、橫行霸道久矣，為何一直沒有被刑部和大理寺清算？”
“九殿下的意思是……京中有人庇護這些官員？”
“不然呢？你一個三省巡撫，來一趟便有這麼多的‘養廉銀’，可想而知，他們送入京中供養的銀子，會有多少？那可都是民脂民膏呀！”
“九殿下言之有理！隻不過，臣能力有限……”
“陸大人何必自謙，你半月前借著醉酒，潛入縣衙後堂的書房盜取賬簿時，身手可是利索得很！隻可惜，撲了個空，白忙活一場！”
“這……這這……九殿下如何知曉此事？難道，那夜那個黑衣人……是九殿下您的人？”
陸恒瞠目結舌，難以置信地瞪大了眼睛。
一時之間，他被震驚的，就連說話都結巴了起來。
楊冉冉也被驚得不輕，她雖然不清楚，陸恒口中的黑衣人是怎麼一回事，但依著陸恒方才所言，秦修寅豈不是在半月之前，又或許更早，便已經派人深入到了這裡來？
這……怎麼可能？
他在下棋，還是在布局？
秦修寅並未回答陸恒的話，隻淡淡地看著他。
下一瞬，他就感覺到了異樣，低下頭，就看到楊冉冉神情凝重，若有所思地揪著他的袖子，都快攢成一個團了。
秦修寅啞然失笑，安撫地拍了拍楊冉冉的手。
他剛準備逗這個小丫頭一句，就瞥見陸恒再次跪下身，重重地磕了一個頭。
“臣叩謝九殿下的救命之恩！那一夜，若非九殿下您的人將衙役們引開，臣怕是早就死了！也正是因為那夜的打草驚蛇，臣才不得已要儘快啟程返京，將手中的證據呈交上去，也好早日還三州之地的百姓一個朗朗乾坤！”
“起來吧！你這人，當真是迂腐！你既然知道，已經打草驚蛇了，那為何不繼續驚下去？”
“繼續驚下去……”
陸恒兀自喃喃，想了想之後才反應過來秦修寅的言下之意。
“九皇子有所不知，臣雖是奉旨南巡，但也隻能搜集證據，並沒有輕易處置各地官員的權力。朝廷命官，即便是犯了罪，那也得依律定罪量刑。”
“陸恒，你需得明白，父皇派你南巡視察，是為了讓你做他的眼睛，視察民生疾苦的，而不是讓你畏首畏尾，瞻前顧後，最後，卻隻是不痛不癢地拎出來幾隻替罪羊！”
“是臣無能，臣辜負了陛下的信任！”
“亡羊補牢，猶未晚矣。陸恒，本殿現在許你先斬後奏、便宜行事之權，也會留一隊人馬，聽你調遣，護你周全。本殿隻看結果，隻要結果是好的，無論出了什麼事，本殿都替你兜著！”
“是，多謝九殿下，臣定不辱使命！”
陸恒激動不已，又給秦修寅磕了一個頭。
但他激動之餘，又不禁猶豫著開口問道。
“那……臣若是在三州之地大開殺戒的話，隻怕，不日消息便會傳入京中。屆時，那些貪官汙吏上麵的人也會收到風聲。若是他們狗急跳牆，又或者是把頭縮起來，那……”
“無妨，你不必有所顧慮，若是能夠查到實證自然最好，京中的事情，本殿自會替你周全。若是查不到，那就全殺了！這一次，你砍了他們撈銀子的手，他們自然是要疼上一疼的！”
“臣明白了，定不負九殿下的信任！”